Tammikuussa pelkkiä tappioita tilille saaneen Ahmojen lähtökohdat kamppailuun olivat onnettomat. Palkkaturva hylkäsi hyvinkääläisseuran uuden esityksen rästien maksuohjelmasta, Joni Hakonen karkasi Järvenpään Haukkoihin, Antti Chrons sairastui, ja Patrik Forsbackakin joutui jättämään kaukalon kuumeen takia kesken ottelun.
Ottelun jälkimmäisellä puoliskolla Ahmoilla ei ollut käytettävissään edes kolmea ketjullista hyökkääjiä.
- Ei ollut maan paras lähtötilanne. Vasta kaksi tuntia ennen ottelua saatiin varmistus, että homma jatkuu. Pojat taistelivat kuitenkin upeasti, ahmavalmentaja Kari Lehtinen kiitteli.
Lehtisen mukaan kaikkein pahin vaihe on jäämässä taakse.
- Johtokunta on tehnyt yötä päivää töitä, ja kevään rahoitus on nyt kunnossa. Meillä on kaksi vuorokautta aikaa saada uusia pelaajia, ja jos onnistutaan yhtä hyvin kuin rahoituksen suhteen parina viime päivänä, muutama varmaan saadaankin. Lippu pidetään korkealla.
Tommi Niemelä, Tuomas Tikkanen, Pasi Reunanen ja Joni Hakonen jättivät vaikeuksissa kipristelleen Ahmat viimeisimmän reilun viikon aikana, mutta valmentaja Lehtinen löysi koettelemuksesta valoisankin puolen.
- Kääntöpuoli on se, että nähdään, kenen sydän sykkii tälle touhulle. Ei jouduta luusereiden kanssa karsintasarjaan.
Luoma terävänä ylivoimalla
Jumbokamppailu ei luonnollisestikaan noussut tasollisesti suurten klassikoiden joukkoon, mutta yritystä joukkueilla oli kiitettävästi. Tapahtumia hallitsi ehyemmällä materiaalilla kaukaloon päässyt TuTo.
Topi Riutalla olisi ollut paikka viedä joukkueensa johtoon, mutta yksin ahmamaalille unohtunut hyökkääjä ei päässyt laukomaan tasapainoisesta asennosta, ja kiekko kilahti sivurautaan.
Johtoon turkulaiset siirtyivät ylivoimalla. Alustuksen teki energinen Matti Aho, jonka vahva nousu maalille pakotti Ahmat rikkomaan. Miesylivoimalla vahvan ottelun pelannut juniori Miikka Tuomainen toi kiekon laidasta sähäkästi, ja Ville Luoma pääsi maalin edestä laukomaan pelivälineen ohi ahmavahti Kai Tillasen.
Kotijoukkue tasoitti pari minuuttia myöhemmin. Tero Willström ja Ville Liukko järjestivät kiekon päädystä maalin kulmalle, jossa Teemu Jäske odotti vapaana. Laukaus pomppasi TuTo-vahti Ari Reunasen torjunnan kautta sisään, ja Jäske pääsi juhlimaan Mestis-uransa avausmaalia.
Avauserän loppupuolella TuTolla oli muutama maukas pyöritys ja maalipaikka tasakentällisin, mutta ansaitun johtomaalin vieraat viimeistelivät taas ylivoimalla. Puolustaja Petri Tähtisalo laukoi viivasta, Kai Tillanen torjui eteensä, ja Mikko Peltonen oli kärkkäänä jatkamassa irtokiekon sisään.
Päätuomari Tommi Laitinen vihelsi kahdessa ensimmäisessä erässä rangaistuksia ainoastaan Ahmoille, ja niinpä varsin tehokasta ylivoimaa kauden aikana pelannut TuTo onnistui siirtymään miesylivoimalla 1-3-johtoon. Joukkueen kolmannen ylivoimamaalin työnsi viivan yli jälleen Ville Luoma, kun kiekko puolustaja Kai Syväsalmen laukauksen jälkeen oli ahmavahti Tillasen taakse pudonnut.
Aiemmin kokemattomalla Syväsalmella oli pitänyt kiirettä, kun Kimmo Hokkanen järjesti Ahmojen toisen erän parhaan tilanteen kiertämällä vauhdilla TuTo-pakin. Puolittainen läpiajo päättyi kuitenkin Ari Reunaseen hienoon torjuntaan.
Harvinaista ahmaylivoimaa
TuTolla olisi ollut paikkoja maalintekoon tasakentällisinkin, mutta avopaikoissa kiekko pomppi Matti Ahon mailan lavan yli, ja Markus Leppänen sihtasi omasta paikastaan maalivahdin syliin.
Ehtipä TuTo peräti kahden miehen läpiajoonkin, mutta vaikka omaa ratkaisua yrittänyt Jussi Sipponen nätisti kynäilikin, vei Kai Tillasen hanska sittenkin voiton tilanteessa.
Viimeisellä minuutilla ennen jälkimmäistä erätaukoa turkulaiset lopulta sitten tasakentällisinkin onnistuivat ja siirtyivät 4-1-johtoon. Matti Ahon laukauksen jälkeiseen irtokiekkoon ehti ensimmäinen puolustaja Kalevi Aitio, joka siirsi etukulmalta kiekon puolityhjään maaliin.
Kolmannessa erässä Ahmatkin pääsi kaksi kertaa ylivoimaa kokeilemaan, mutta kun ykkössentteri Janne Lehtinenkään ei ollut HIFK:n vierailunsa jäljiltä pelikelpoinen, jäi ylivoimavastuu alkukauden pääasiassa kolmos- ja nelosketjuissa pelanneille hyökkääjille, eikä tulosta syntynyt.
Lähinnä maalia oli päätöserässä TuTo alivoimalla. Kiekko päätyi Topi Riutalta Markus Leppäselle osin onnellakin, ja aiemmin ottelussa pari hyvää paikkaa tuhlannut Leppänen laukoi tolppaan.
Turkulaisten viidettä maalia yrittivät lopussa yksilösuorituksilla vielä Matti Aho, Topi Riutta ja Markus Ojala, mutta Tillanen ei ahmamaalilla enää antautunut.
Luoman ketju tehokkain
- Pelasimme edellisen pelin mahalaskun jälkeen kurinalaisen ottelun, vaikka ei peli helppo ollut. Saatiin ylivoimia ja vähän runttaamallakin tehtiin riittävä määrä maaleja. Tyytyväinen olen, TuTo-luotsi Pekka Virta kertoi.
Kaikki osumansa vastustajan maalin välittämästä läheisyydestä iskeneiden turkulaisten tehokkain osa oli kolme maalia viimeistellyt Ville Luoman kolmosketju, jonka toinen laituri vaihtui avauserän jälkeen Tuomas Jalavasta hurjasti tsempanneeseen Matti Ahoon. Omat hyvät hetkensä oli kaikilla muillakin turkulaiskentällisillä.
Puolustajista eniten paikkoja alusti kokenut Jouni Vento. Yksi hassi tosin oli avata vaaran paikan Ahmoille.
Ahmojen parhaana palkittiin maalivahti Kai Tillanen. Kelpo pelin otellut ja 29 kertaa torjunut vahti sai kiitosta myös valmentaja Lehtiseltä.
Pirteitä ahmalaisia olivat myös ikiraataja Raine Pulkkinen, hyökkäyspäässä väläyttäneet Kimmo Hokkanen ja Tero Willström sekä ottelun ensipuoliskolla tapojensa mukaisesti vahvasti taklaillut Patrik Forsbacka.
Kentälliset
Ahmat
17 Joni Heiskanen – 31 Timo Korhonen – 24 Raine Pulkkinen
16 Kimmo Hokkanen – 21 Tero Willström – 10 Patrik Forsbacka
13 Marko Mäkynen – 30 Tero Kotilainen – 11 Ville Liukko
7 Kim Sjöblom – 9 Antti Uitto
34 Teemu Jäske – 2 Pasi Tamminen
6 Lauri Mattila – 5 Olli Tukonen
4 Ilkka Koivisto
Maalissa 35 Kai Tillanen (33 Aki Kemppi)
TuTo
25 Topi Riutta – 27 Mikko Peltonen – 30 Markus Leppänen
1-0
33 Tuomas Jalava – 29 Markus Ojala – 28 Tuukka Pulliainen
0-1
13 Matti Aho – 18 Ville Luoma – 7 Miikka Tuomainen
3-0
10 Jussi Sipponen – 15 Ville Aaltonen – 17 Tapio Laakso
4 Santeri Kilkki – 14 Jouni Vento
5 Matti Kesseli – 20 Janne Laitila
2 Kalevi Aitio – 3 Petri Tähtisalo
44 Kai Syväsalmi – 6 Miikka Koski
Maalissa 31 Ari Reunanen (1 Timo Kinnunen)