Salamoiden Immo Suutarisen syksy on ollut tehopisteiden valossa vaikea, mutta keskiviikkona kapteeni nousi esille tärkeässä paikassa. Suutarinen viimeisteli joukkueensa kaksi viimeistä maalia, kun kolme edellistä kamppailua hävinneet kirkkonummelaiset nousivat sekavan kamppailun päätteeksi voittoon. Kahden pisteen ansiosta pudotuspeliviiva pysyi lähituntumassa.
Hätäisempi olisi voinut luulla Suutarisen iskeneen jo voittomaalin, kun tämä taisteli Tommi Lehtosen ylivoimalaukauksen irtokiekon sisään kuusi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua. Salamat siirtyi tuolloin 4-3-lukemin johtoon ensimmäistä kertaa ottelussa.
Titaanien nappiin mennyt ulkomaalaishankinta Brad Mehalko osoitti kuitenkin, miten maalin jälkeinen vaihto pelataan. Kotijoukkue löysäili, ja kanadalainen iski maalin edestä terävästi yläkulmaan 4-4-tasoituksen vain 26 sekuntia edellisen maalin jälkeen.
Ratkaisua haettiin pitkälti pelitapahtumia vastaavasti jatkoajalta. Varsinaisella peliajalla molemmilla joukkueille oli omat hetkensä, ja jossiteltavaa jäi turhista virheistä molemmin puolin.
Jatkoajan osalta jossitteluun ei jäänyt aihetta. Salamat rakensi kolme loistavaa maalipaikkaa, ja viimeisin sinetöi viimeisen jaossa olleen sarjapisteen jäämisen Kirkkonummelle.
Puolustaja Tommi Pelkosen yrityksen takakulmalta torjui hienosti Titaanit-vahti Jaakko Valkama, ja Jarno Koskirannan laukaus b-pisteiden välistä pysähtyi ylärimaan. Jatkotilanteessa Koskiranta syötti poikittain maalin edestä, ja Immo Suutarisen jatko löysi tiensä maaliin saakka.
- Eihän se silmiä hivelevää ollut, mutta tärkeintä tälle joukkueelle oli, että saatiin taisteluvoitto. Joukkueessa alkoi olla jo vähän tuskaa. Toivottavasti saadaan tästä vähän iloa ja virtaa enemmän joukkueeseen, sanoi Jarmo Jamalainen, jolle voitto oli Salamoiden vastuuvalmentajana ensimmäinen.
Titaanit karkasi alussa
Jumbopaikalta pois pyrkivä Titaanit saalisti jo neljännessä peräkkäisessä ottelussa vähintään pisteen, mutta valmentaja Kari Rauhanen oli kaikkea muuta kuin tyytyväinen.
- Kyllä me oltiin vieraskoreita. Ehkä tämä tamperelaisuus tekee sen, kun ollaan molemmat (päävalmentajat) Mansesta. Kyllä me saatana annettiin ne pisteet. Tasoerot pelin sisällä olivat aivan liian suuria. Pelikuri ei ollut sitä mitä se on ollut, mutta taistelu ehkä oli, Rauhanen näki.
Ottelun alkupuoliskolla näytti siltä, että tärkeistä pisteistä saatetaan vääntää varsin tylsä ottelu. Kumpikin pyrki pelaamaan tarkasti, eikä kiekollisia hienouksia nähty. Salamat oli jonkin verran aloitteellisempi, muttei päässyt hyviin maalipaikkoihin.
Titaanit iski avausmaalin oikeastaan ensimmäisestä hyvästä suorasta hyökkäyksestään. Tuore lainahyökkääjä Jani Tossavainen pääsi laitaa puolittain läpi. Kotijoukkueen maalilla lainassa ollut Blues-vahti Jere Myllyniemi torjui, mutta Oskar Essen tuli takaa ja iski irtokiekon sisään.
Maalin jälkeen tapahtumia hallinneet kotkalaiset saivat 0-2-johtomaalinsa helposti. Vaarattomassa tilanteessa kiekko kimpoili suoraan Pietari Kolhosen lapaan, ja tämän nopea laukaus yllätti valmistautumattoman Myllyniemen.
- Kaveri tuli hyvällä sykkeellä alkuun. Tiedettiin se ihan tarkkaan, ja silti me peruuteltiin ja annettiin kaksi maalia eteen. Tietenkin kaveri loi hyvää painetta, mutta kyllä meidän olisi tarvinnut nöyremmin pelata alkuun, pohti salamaluotsi Jamalainen.
Essen syttyi peliin
Toiseen erään Salamat tuli paremmalla sykkeellä ja selvisi säikähdyksellä, kun Titaaneilla oli heti alkuun loistopaikka karata jo kolmen maalin johtoon. Puolustaja Juha Jokiraita karkasi jäähyltä läpiajoon, mutta Myllyniemi torjui.
Toisessa päässä Antti Tevasen ketju vapautti hyvällä syöttöpelillä puolustaja Timo Pieninkeroisen laukomaan 1-2-kavennuksen b-pisteiden välistä.
Kolme minuuttia myöhemmin peli oli jo tasan 2-2. Ari Katavisto lähetti ylivoimalla kiekon maalin eteen, josta Heikki Laine hakkasi sen sisään.
- Pelattiin kuin pullopersesiat johtoasemassa, runollinen titaanivalmentaja Rauhanen totesi.
Alle minuutti Salamoiden tasoituksesta kotkalaisten parivaljakko Tossavainen-Essen livahti jälleen pahantekoon. Tossavainen syötti laidalta, ja Essen jatkoi maalin edestä sisään.
- Essen tuli sairauslomalta ja iski kaksi häkkiä. On kiekkotaiteilija, joka elää maaleista, ja tärkeä pelaaja silloin kun onnistuu. Vähän on ollut kateissa jyvä. On kuitenkin kaveri, joka parantaa peliään onnistumisten kautta maksimaalisesti, joten on tärkeä saada hänet peliin mukaan, Rauhanen kehaisi.
Jernberg väläytti taklausvoimaansa
Salamat nousi uudestaan tasoihin, kun vahvasti taistellut Perttu Ahvenainen laukoi terävästi laidalta, ja hyökkäyksessä mukana ollut puolustaja Pelkonen ehätti ensimmäisenä irtokiekkoon.
Erän lopulla kotijoukkueelle suorastaan tarjottiin johtomaalia, sillä Titaanit istui viisi perättäistä kakkosta. Kotkalaisten asenteesta kertoivat jatkuvat heittäytymiset kiekon eteen, ja vasta ylivoimamaratonin lopulla Salamat pystyi luomaan kunnon maalipaikkoja. Silloin esiin nousi yhteensä 33 illan aikana torjunut Titaanit-vahti Valkama.
- Toiseen erään saatiin pikkusen enemmän nöyryyttä ja yksinkertaisuutta ja pystyttiin jo pelaamaan syväänkin kiekkoa. Saatiin peliä vähän hallintaan, Jarmo Jamalainen kertasi.
Toisessa erässä nähtiin myös kenties koko kauden kovin taklaus tähän mennessä Kirkkonummella, kun titaanipakki James Jernberg täräytti päin Perttu Ahvenaista keskialueella. Muutoinkin erinomaisesti tuominnut Marko Vepsäläinen malttoi pitää kätensä alhaalla, vaikka monesti Suomessa on kovasta, mutta puhtaasta taklauksesta tuomiolle jouduttukin.
Päätöserässä peli jälleen tarkentui, kun ratkaisun hetket olivat käsillä. Kaukalossa edettiin tasatahtia, eikä ennen Suutarisen ja Mehalkon osumia kummallakaan ollut juuri huippupaikkoja.
Lähimmäs voittomaalia pääsi varsinaisen peliajan lopulla isäntien Pieninkeroinen, jonka läpiajon Valkama kuitenkin torjui.