Sarjajumbo Hyvinkään Ahmat oli juuri niin huono kuin sarjataulukon ja viime aikaisten tulosten perusteella saattoi uskoa. Hyvinkääläisten kannalta huolestuttavinta on kuitenkin surkea asenne ja hengettömyys, joukkueen selkäranka taipui oikeastaan jo viiden minuutin jälkeen kun Hermeksen Antti Hilden värkkäsi illan avausosuman.
Ahmapaitaan paluun tehnyt kokenut hyökkääjä Semi Pekki näytti kuitenkin muille mallia taistelemalla loppuun asti. Kauden ensimmäistä otteluaan pelannut Pekki rikkoi hyvinkääläisten kuparisen neljä minuuttia ennen loppua. Pekki pääsi nousemaan maalille Hermes-puolustajan virheen jälkeen. Ennen Pekin maalia Ahmojen vastustajat olivat päässeet juhlimaan peräti 29 maalia putkeen.
Samalla särkyi Hermes-vahti Vesa Lahtosen unelma kauden ensimmäisestä nollapelistä. Muuten vähillä torjuntatöillä selvinnyt Lahtonen oli tilanteessa voimaton.
– Lähdettiin pelin kuitenkin puolustuksen kautta. Olen tyytyväinen siihen, mihin esitimme 56 minuuttia. Harmittaa kun Lahtosen ensimmäinen nollapeli meni puolustajan virheen jälkeen, Hermeksen vaativana tunnettu valmentaja Pasi Arvonen totesi.
Jotain Ahmojen lamasta kertoo myös se, ettei valmentaja Kari Lehtinen koskaan ilmestynyt ottelun jälkeiseen lehdistötilaisuuteen.
Kuusi maalia avauserässä
Torstaina Jukureita vastaan jotenkin aneemiselta vaikuttanut Hermes oli päättänyt ratkaista peli heti ensimmäisessä erässä. Illan avausmaalia jouduttiin kuitenkin odottaman viisi minuuttia. Maali oli erittäin komea. Jari-Pekka Pajula ja Markku Vuorisalo syöttelivät Antti Hildenille vapaan paikan takatolpalle, eikä Mestiksen pistepörssin kakkonen avopaikassa erehtynyt.
Toinen maali tuli erän puolenvälin jälkeen. Antti Räikkönen ampui, Ahmamaalilla aloittanut Kai Tillanen sylki eteensä, ja Jukka-Pekka Koistinen siirsi kiekon tyhjiin. Jatkossa Hermeksen tahti kuitenkin kiihtyi.
Etenkin ykkösketjun keskushyökkääjäksi loukkaantuneen Jani Uskin tilalle nostettu Jari-Pekka Pajula oli mahtavassa pelivireessä. Pajulan syötöt napsahtelivat aina ketjukavereiden lapaan, ja välillä mies itsekin innostui hakeutumaan maalipaikoille. 3–0 maalissa Hilden pääsi kenenkään estelemättä nousemaan Tillasen maalille, ja maaliahne hyökkääjä viimeisteli illan toisen maalinsa.
13 sekuntia myöhemmin Tillanen joutui jälleen antautumaan. Ville Kiiskinen käveli melkein suoraan aloituksesta koko kentän läpi, ja nosti omaan paluukiekkonsa verkkoon, 4–0. Ahmapuolustajat tyytyivät seuramaan tilannetta katsella.
5–0-maalin jälkeen Tillanen sai tarpeekseen. Puolustaja Markus Laineen korkea nosto siniviivalta upposi helponnäköisesti maalin kattoon, ja kenttäpelaajien hylkäämä Tillanen luovutti. Maalille luisteli Aki Kemppi.
Avauserän viimeinen maali oli ehkä kaikista komein. Hilden syötti poikki kentän sektorille nousseelle Eerikki Koivulle, ja tämä latasi suoraan syötöstä kiekon maalin kattoon. Tilanteessa syntyi myös Pajulan illan neljäs syöttöpiste.
– Ensimmäinen erä pelattiin erittäin hyvää ja iloista jääkiekkoa. Olisi ollut mahdollisuuksia tehdä enemmänkin osumia. Kokonaisuutena olen kuitenkin tyytyväinen iltaan, vaikka maalit jäivät yhdeksään, Pasi Arvonen kertoi.
Kemppi piti numerot ”siedettävinä”
Hermeksen suurin nälkä oli tyydytetty ensimmäisen erän ilotulituksen jälkeen. Siitä huolimatta kotijoukkue sai toisessakin erässä puolisenkymmentä loistopaikkaa, mutta maalivahti Aki Kemppi suostui antautumaan vain yhden ainoan kerran.
Erää oli pelaamatta vain viisi minuuttia, kun nelosketjun Marko Santanen näki maalin eteen unohdetun Jari-Pekka Pajulan. Pajula oli tilanteessa tutun kylmähermoinen. Hyökkääjäkolossi otti ensin hallitusti syötön vastaan, ja siirsi sitten pelivälineen rystyllä tyhjään maaliin.
Kemppi jatkoi ilmiömäistä torjuntatyöskentelyään myös päätöserässä. Hermeksen pahasti yskähdellyt ylivoimapeli tuotti kuitenkin tulosta pari kertaa. Jussi Passi sijoitti lukemiksi 8–0 lähietäisyydeltä Pasi Järvisen esityön jälkeen. Järvinen sai syöttöpisteen myös kotijoukkueen viimeiseksi jääneen osumaan. Sami Nummi käytti kerrankin kovaa tykkiään hyväkseen tälläämällä suoraan Järvisen poikittaissyötöstä illan yhdeksännen maalin.
Jatkossa ainoa jännityksen aihe oli jos Hermes saisi kymmenennen maalin aikaiseksi, ja jos Vesa Lahtosen nolla pysyisi. Vastaus molempiin kysymyksiin oli kielteinen, sillä Semi Pekki pääsi Lari Virtasen lepsun puolustuspelin jälkeen rikkomaan Lahtosen nollan, eikä Kemppi ollut enää yllätettävissä.
Lauantai-illan ylivoimaisesti mielenkiintoisin anti oli kuitenkin se, että Kajaanin Hokin asettuu Hermeksen ensimmäinen pudotuspelikierroksen vastustajaksi.