- Täytyy olla tyytyväinen kahteen pisteeseen. Ei tarvitse ainakaan vielä keskittyä ainostaan karsintasarjaan, kymmenennessä ottelussaan viimein voittojen makuun päässyt Hermes-valmentaja Jarmo Jamalainen totesi.
Selvistä loppulukemista huolimatta, Hermeksen esitys oli kaikkea muuta kuin vakuuttava. Varsinkin ensimmäisessä erässä FPS oli selvästi terävämpi, minkä myös Jamalainen myönsi.
- Kaveri painoi vahvasti ensimmäisessä erässä. Pelimme näytti raskaalta, ei päästy liikkeelle, Jamalainen myönsi.
Eero Kilpeläinen joutui maalillaan venymään peräti 16 torjuntaan jo ensimmäisten 20 minuutin aikana. Tosin harva forssalaislaukaus tuli parhaasta sektorista.
Koistinen otti vastuuta
Toisessa erässä Hermeskin pääsi peliin mukaan, vaikka Kilpeläinen joutui taas torjuntatilaston valossa ankaraan kiekkosateeseen.
Keskimmäinenkin erä näytti päättyvän maalittomana, kunnes Jukka-Pekka Koistinen päätti rankaista kasvattajaseuransa Hermeksen pelatessa vajaalla. Koistinen painoi helponnäköisesti ohi Hermeksessä viime vuonna pelanneesta Mikko Huhdosta, ja nosti kiekon läpiajonsa päätteeksi maaliin, 1-0.
- Alivoimamaali siinä tilanteessa oli mannaa. Toisessa erässä peli oli jo tasaisempaa, Jamalainen totesi.
Toinen erä oli forssalaisilla synkkä muutenkin kuin takaiskumaalin takia. Joukkueen monivuotinen puolustaja Asko Rantanen joutui poistumaan kaukalosta Matti Pesosen taklauksen jälkeen.
- En ole mikään lääkäri, joten en lähde arvioimaan mikä Askon tilanne on. Hänen omien sanojensa mukaan olkapää oli lähtenyt sijoiltaan, FPS-valmentaja Mikko Sokka sanoi pelin jälkeen.
Kurikka haparoi, Viihtola maalasi
Kolmannessa erässä lähinnä likaisen työn tekijänä tunnettu Mikko Vihtola nousi parrasvaloihin, tosin FPS-vahti Janne Kurikan suosiollisella avustuksella. Kurikka torjui kahdesti liian helposti eteensä, ja molemmilla kerroilla pietarsaarelaislähtöinen Vihtola oli ensimmäisenä paikalla, ensin ylivoimalla ja toisen kerran tasavajaalla.
2-0-maali tuli tärkeään paikkaan. Häviämään tottunut kotijoukkue näytti hermostuneelta, mutta helpottavan ylivoimamaalin jälkeen tilanne rauhoittui. Joukkueen paras pistemies Ismo Siren laukoi viivalta vaarattoman näköisesti, mutta Kurikka kadotti kuitenkin kiekon kohtalokkain seurauksin.
Ottelu ratkesi lopullisesti viisi minuuttia ennen päätössummeria. Tällä kerralla Kurikka torjui huolimattomasti Sami Nummen laukauksen eteensä, ja Vihtola oli taas kärppänä paikalla.
- Vastustajan jalka alkoi painaa kun saatiin enemmän painetta heidän päätyyn. Tarvittavat maali iskettiin sitten erikoistilanteista, Jamalainen totesi.
Forssalaisten valmentaja Mikko Sokan näki ottelun ratkenneen samalla tavalla kuin kaikki muutkin 652 maksanutta katsojaa.
- Vastustajan maalivahti oli hyvä. Tulivoimamme ei riittänyt, Sokka tyytyi analysoimaan.
Kokenut Kai Ahlroth palasi Hermeksen puolustukseen kymmenen vuoden tauon jälkeen. 37-vuotias puolustaja ei hienouksiin pyrkinyt, vaan tyytyi hoitamaan oman ruutunsa tutun eleettömällä tyylillään.
Voiton myötä Hermeksen pudotuspelihaaveet säilyivät vielä hengissä. FPS:lläkin on vielä helpohkon loppuohjelman ansiosta mahdollisuudet nousta Hermeksen ja K-Vantaan ohi. Päästäkseen kahdeksan parhaan joukkoon lauantaina kohdanneet joukkueet joutuvat kuitenkin parantamaan selvästi. Todellisuudessa kilpailu joukkueiden kesken käytäneen kuitenkin karsintojen välttämisestä.