Vaikka Hermes on kotivoittojensa myötä hiljalleen hivuttautumassa kohti pudotuspelisijoja, esitykset ovat kuitenkin kaikkea muuta kuin vakuuttavia. Haukat-peli ei tehnyt poikkeusta, itse asiassa jumbovieraalla oli saman verran laadukkaita maalintekopaikkoja kuin kotijoukkueella, mutta ratkaiseva ero syntyi maalivahtipelissä.
Hermes-vahti Eero Kilpeläinen oli taas mainiossa torjuntavireessä, kun puolestaan Haukkojen veräjänvartija Tomi Räisäsen sekoilun ansiosta kotijoukkue pääsi helposti 2-0-johtoon. Kahden maalin etumatka riitti loppuun asti, vaikkei Hermes ei oikein missään vaiheessa saanut peliään kulkemaan.
Tämä tosiasia ei myöskään jäänyt valmentaja Pasi Arvoselta huomaamatta.
- Meillä on vieläkin hirveitä ongelmia omassa pelissä. Helpotkin syötöt tehdään vaikeaksi eikä pistetä edes kroppaa likoon, Arvonen totesi.
Antti Niemi maalien makuun
Haukat tuli otteluun ryminällä. Jo viiden minuutin sisällä vierailla oli kolme vaarallista paikkaa, mutta Kilpeläinen pysäytti niin Juha Jusslinin kuin Riku Rahikaisen yritykset.
Hermes iski sen sijaan heti ensimmäisestä paikastaan. Räisänen pudotti Jeff Masonin siniviivanoston eteensä, Antti Niemi ehti ensimmäisenä paluukiekon, laukaus näytti epäonnistuvan mutta Räisänen tunaroi kiekon omiin Ville Raatikaisen kuluttaessa jäähypenkkiä. Maali oli kokkolalaiskasvatin ensimmäinen edustusjoukkueen paidassa.
Hermeksen ylivoimapeli oli kaikkea muuta kuin vakuuttavaa, mutta Haukkojen viritelmät olivat suorastaan surkuhupaisia. Järvenpääläiset pääsivät yrittämään ylivoimalla toisen erän alussa, mutta ainoat tilanteet syntyivät omassa päädyssä. Jani Kylmämaa päätti ensin 2-1-hyökkäyksen vetämällä päätyplekseihin, kun taas Henri Hietaharjun läpiajo pysähtyi Räisäsen suojuksiin.
Hietaharju sai kuitenkin revanssinsa muutama minuutti myöhemmin Räisäsen suosiollisella avustuksella. Haukkavahti meni solmuun Joni Lindlöfin epäonnistuneen vanhanaikaisyrityksen jälkeen, ja Hietaharjulla oli helppo työ viimeistellä maaliviivalta ensimmäisen maalinsa miesmuistiin, 2-0.
- Ei käynyt ”tsägä” alussa. Meillä oli kova paine, mutta Kilpeläinen oli loistava. Maalinteko on tuskaista, ja se tuska leviää vaihtopenkille kun ei saada onnistumisia. Ja sitten sählätään vielä kiekkoja omaan maaliin, Haukkojen valmentaja Jarmo Kauppi manasi.
Jäminki ratkaisijana
Haukat ei saanut missään vaiheessa käyntiin mitään kunnollista taka-ajoa. Paikkoja kyllä oli riittävästi, mutta tuskastuneet hyökkääjät eivät itsekään näyttäneet uskovan pystyvänsä maalintekoon.
Toisaalta Hermes olisi voinut voittaa selvemmällä erolla kun Haukat tarjoili jatkuvasti kokkolalaisille läpiajoa alivoimalla. Räisänen kuitenkin nosti pisteitään torjumalla niin Jukka-Pekka Koistisen kuin Jari-Pekka Pajulan yritykset.
Ylivoimalla Hermes kuitenkin osui hyvällä prosentilla, vaikka mistään ylivoimakuvioista on turha puhua. Tommi Jäminki punnersi väkisin lukemiksi 3-0 Janne Lehtisen istuessa jäähyllä.
- Tilannetta edelsi selvä korkea maila, Jarmo Kauppi näki.
Aivan kuten torstain FPS-pelissä Hermes päästi kuitenkin vastustajan pelin mukaan heti ”ratkaisumaalin” jälkeen. Toni Kiren pilasi Kilpeläisen illan ampumalla kiekon tyhjiin maalivahdin torjuttua helponnäköisesti eteensä Riku Rahikaisen vedon jälkeen. Jämingin maalista oli ehtinyt kulua 19 sekuntia.
Hermes oli taas hetken sekaisin, mutta kovin suuressa vaarassa joukkue ei kuitenkaan ollut. Lopullinen niitti nähtiin ajassa 58.37 Haukkojen pelatessa neljättä minuuttia ilman maalivahtia. Jäminki kruunasi iltansa ampumalla kiekon tyhjiin.
- On tietenkin hyvää, että viikon tavoite toteutui. Mutta en kyllä ole hirveän tyytyväinen tähän esitykseen, Hermes-valmentaja Pasi Arvonen sanoi taiston tauottua.
Haukkojen tappiollisten otteluiden sarja kasvoi Hermes-ottelun myötä jo kahdentoista ottelun mittaiseksi. Jarmo Kauppi yritti suhtautua asiaan positiivisesti.
- Tämä peli olisi pitänyt päättyä 1-1 jos jätetään omat maalit pois. No, ei tässä tilanteessa oikein voi kuin vitsailla ja toivoa, että sillä saadaan ylimääräinen puristus pois, Kauppi kertoi.