Hokin päävalmentaja Jari Laukkanen ennakoi ennen ottelua, että kamppailusta tulisi työntäyteinen. Laukkasen arvelut osuivat oikeaan, sillä Hokki joutui tekemään täyden iltapuhteen sitkeästi ja energisesti pelanneen JYP-Akatemian selättämiseksi.
Vierasjoukkue sai isäntien puolustuksen hölmöilyistä heti ottelun alkuun kaksi perättäistä laatupaikkaa, mutta maalilla torjunut Sami Väliharju selvitti tilanteet ilman suurempia ongelmia.
Pian isännät kuitenkin kokosivat itsenäs, ja avauserä mentiinkin hyvin Hokki-merkkisesti. Kajaanilaiset pääsivät kokeilemaan ylivoimalla kahdesti lähes perätysten, mutta kummallakaan kerralla kiekko ei loistavista paikoista huolimatta Markus Ruusun selän taakse tietään löytänyt.
− Ei Hokki ole turhaan tuolla sarjan kakkosena. Varmasti kaikki meidän pelaajamme jättivät tänään kaiken jäälle, mitä oli annettavissa, vieraiden valmentaja Jukka Ahvenjärvi kommentoi.
− Samaa peliä varmasti katsoimme. Molemmat puolustivat hyvin, ja tilan ja ajan voittamispelihän tämä oli. Mielestäni olimme ehkä avauserän hieman paremmin pelin päällä, Laukkanen totesi
Hokin yhteistyökumppanien tarjoaman ilmaisottelun, armeijan hernekeiton ja näytillä olleen nuorten MM-pokaalin houkuttelemana paikalle oli saapunut Kajaanin jäähallin kauden ennätysyleisö, 1185 silmäparia. Hieno tunnelma keräsi kiitosta myös joukkueelta.
− Kopista kiitokset yleisölle. Kun näimme, että hallissa on enemmän väkeä, niin ainakin meidän puoleltamme tykkään, että tunnelma nousee, kun väkeä enemmän on. Toivottavasti väki löytää myös keväällä halliin, välitti Laukkanen joukkueen terveiset.
Väliharjulle nollapeli kolmannessa Mestis-ottelussa
Toisen erän alun jäähyntapon jälkeen Hokki näytti jatkavan siitä, mihin avauserässä jäi. Yllättäen pelin kuva kuitenkin muuttui, kun Akatemian Matej Moravcik jäi Antti Kurkisen jyrän alle. Moravcik palasi hetken huilattuaan kaukaloon, mutta Kurkiselle tuomittiin pelirangaistus.
Viiden minuutin alivoimansa Hokki selvitti miehekkäästi. Se loi aktiivisesti painetta ja peitti laukaisu- ja syöttölinjat hienosti, ja maalivahti Väliharju hoiti loput. Nuorelle maalivahdille ilta tuotti uran ensimmäisen nollapelin Mestis-tasolla.
− Meidän pitkä jäähyntappomme oli erittäin hyvä, siinä oli siemenet tähän otteluun. Ehkä se oli sitten se, missä ansaitsimme tänään voiton, pohdiskeli Laukkanen.
− Emme päässeet sitten kuitenkaan oikein kunnolla kokeilemaan vastustajan maalivahtia. Laukauksia oli, mutta ne eivät olleet sellaisia laukauksia, joilla täpät tauluun tulevat. Olisi tarvittu enemmän suoria vetoja poikittaissyötöstä ja maskitilanteita. Se oli mielestäni vastustajan puolustuksen hyvyyttä, näki Ahvenjärvi.
Jäähyn jälkeen hurrikaanipaidoilla oli hienoinen ote pelistä, mutta erän loppua kohden peli tasoittui jälleen. Erän loppu edettiin suhteellisen sekavissa merkeissä, eikä kumpikaan saanut rakenneltua organisoitua hyökkäyspeliä.
Hokin valmennus reagoi siirtämällä puolustaja Taneli Siikaluoman ulosajetun Kurkisen tilalle hyökkääjäksi, ja nostamalla Risto Mattilan pelaavaan puolustajakuusikkoon. Näin kotijoukkue pystyi peluuttamaan täysiä kentällisiä.
Duunariosasto ratkaisi työn juhlan
Kamppailun kolmatta erää vei puolestaan JYP-Akatemia. Vieraiden äärimmäisen kova karvauspelaaminen oli myrkkyä isännille, jotka eivät saaneet rauhoitettua peliä ja hyökkäyksistä tuli hätäisiä.
− Puolustimme tiiviisti tuon keskustan pois. Haastaminen laukauksissa ei ollut tänään riittävää. Pelin päälle pääsimme kuitenkin kolmannessa erässä ja kamppailemaan täysillä voitosta, Ahvenjärvi kertoili.
Lopulta ratkaisijaksi nousi todellinen työn sankari. Isännät hyökkäsivät nopeasti vastaan, ja Heikki Klemetti löysi hienolla syötöllään toisesta aallosta nelosketjun keskushyökkääjän Matti Kaarlelan, jonka rannelaukaus upposi verkkoon.
Pitkään loukkaantumisen takia sivussa olleen Kaarlelan hymy oli keskivertomaalintekijää leveämpi, sillä osuma oli Hokin oman kasvatin kauden ja Mestis-uran toinen.
− Erittäin hyvin rakennetusta vastahyökkäyksestä, ja ennen kaikkea oikealle pelaajalle tuli palkinto. "Masa" on ollut pitkään sivussa, ja tehnyt kärsivällisesti hommia. Nyt tuli hieno palkinto maalin muodossa, Laukkanen kehaisi.
Maalin jälkeen Hokki muutti selkeästi pelaamistaan ja pyrki minimoimaan riskit, kuitenkaan passivoitumatta liikaa. Akatemia pääsi kokeilemaan Väliharjua pariin otteeseen, mutta lopulta Ville Saukko ratkoi pelin upottamalla kiekon omasta kenttäpäädystä vieraiden tyhjään rysään.
− Olihan tämä vauhdikas ja fyysinen kamppailupeli, niinkuuin muutkin Akatemiaa vastaan pelaamamme ottelut. Toivottavasti yleisökin tykkäsi. Me lähdemme tyytyväisinä viikonlopun viettoon, päätti Laukkanen.
Joukkueet jatkavat pistejahtiaan keskiviikkona. Hokki matkaa K-Vantaan vieraaksi, kun JYP-Akatemian reissu kohdistuu Kokkolaan Hermeksen kotiluolaan.