Puolustavan mestarin alkukausi oli nihkeä, mutta talven kylmetessä taitava kajaanilaisryhmä on löytänyt tehonsa. Sunnuntain ottelu oli Hokille neljäs peräkkäinen kotihallissa, ja kotiputken saldo on vakuuttava: täydet 12 pistettä ja 23 tehtyä maalia.
Kiekko-Vantaa-voiton ansiosta muutama kierros takaperin pudotuspeliviivan alapuolella värjötellyt Hokki nousi jo neljänneksi.
- Kotijoukkue oli tosi vahva kaksi erää. Meidän veskarille tuli niiden aikana yli 40 torjuntaa, joten se oli vahvaa vyörytystä ja vahvinta peliä, mitä minä olen Mestiksessä nähnyt, ihasteli Kiekko-Vantaan päävalmentaja Harri Ahola.
Eilen Vaasassa 2-8-tappion kärsineelle Vantaalle heti ottelun alku oli murheellinen. Vierasjoukkueelle tuomittiin ensimmäisen viiden minuutin aikana kaksi kaksiminuuttista, joista se onnistui tappamaan vain ensimmäisen.
Avausmaalin laukoi pitkän ylivoimapyörityksen jälkeen siniviivalta ranteella Veli-Antti Leinonen. Maali oli vaikean alkukauden pelanneelle puolustajalle kauden ensimmäisen.
Carl Grahnille peräti 52 torjuntaa
Kiekko-Vantaan maalilla torjunut Carl Grahn venyi avauserän aikana kiekon eteen peräti 23 kertaa, mutta joutui silti nöyrymään toisenkin kerran. Isäntien Lukko-laina Nico Aaltonen pelasi kiekon viivaan puolustaja Anssi Rantaselle. Jussi Tapio sai mailansa väliin Rantasen lämäriin, ja Grahn oli voimaton.
- Tultiin pelin alkuun erittäin hyvin. Jalka nousi niin iloisella liikkeellä, ettei sitä ole monta kertaa tänä vuonna nähty. Kaksi erää olivat erittäin hyviä, kolmas semmoista, että se riitti voittoon, kertasi Hokki-valmentaja Kai Suikkanen.
Grahn selvisi toisessa erässä inhimillisemmillä 18 torjunnalla, mutta erätulos oli sama: 2-0 Hokille.
3-0-maalissa viime kauden vantaalainen Jarkko Oikarinen nousi vasenta laitaa alueelle ja pelasi kiekon maalille. Maalitilastoihin jo päässyt Tapio suti pelivälineen päin Grahnia, mutta takaa tullut Marko Virtala siirsi paluukiekon maaliin. Seitsemännen täysosumansa viimeistellyt Virtala nousi samalla yksin joukkueensa parhaaksi maalintekijäksi.
Seuraava maali oli Jarkko Hattusen käsialaa. Liukas hyökkääjä karkasi hyökkäyssiniseltä karkumatkalle Jaakko Järvitalon hyvästä avauksesta, harhautti Grahnin ja ujutti kiekon jäätä pitkin maaliin rystyltä.
Hagelberg toi vantaalaisille lohtua
Viidellä puolustajalla läpi ottelun pelanneilla kajaanilaisilla ei ollut suuria vaikeuksia myöskään omassa päässä epävarmaa Jonne Hattusta lukuun ottamatta. Loppua kohden enemmän töihin joutunut maalivahti Mikko Rämö kokosi ottelussa 30 torjuntaa.
Rämön nolla rikkoutui viisi minuuttia ennen loppua vantaalaisten iskettyä lohdutusosuman alivoimalla. Maalivahti Grahn sai syöttöpisteen, kun puolustaja Jan Hagelberg polki läpi vasemmasta laidasta ja laukoi heti siniviivan jälkeen kovan ja tarkan laukauksen Rämön maalin etuyläkulmaan kilven yläpuolelle. Osuma oli Hagelbergille kauden ensimmäinen.
- Ehkä Hokin kiima hävisi vähän kolmanteen erään, jolloin pääsimme näennäisesti mukaan, tuumi Harri Ahola.
Sarjassa 11:nneksi jumiutuneen ja neljän ottelun tappioputkeen ajautuneen Kiekko-Vantaan avainpelaajista oli pohjoisen reissulta sivussa sairaslistalaisten lisäksi hyökkääjä Marko Sakko.
- Sakko saa kaksoispojat. Laskettu aika ei ollut vielä, mutta hän käy jo sen verran kierroksilla, ettei häntä voinut bussiin pakottaa, kertoi valmentaja Ahola.
Kiekko-Vantaan urakka jatkuu vielä perjantaisella kotiottelulla SaPKoa vastaan ennen parin viikon taukoa. Hokki sen sijaan pääsee yrittämään voittoputken venyttämistä tasaisella ottelutahdilla.
- Tyytyväisiä ollaan pisteisiin. Taukoa meillä ei ole, vaan ensi viikolla on yksi peli ja seuraavalla kolme, Kai Suikkanen totesi.