KooKoon toistaiseksi viimeinen vierailu Vimpelinlaakson jäähalliin oli pelillisesti erittäin onnistunut. Mestiksen kärjessä porskuttava kouvolalaisjoukkue tuli heti ottelun alkuun tiukalla asenteella ja sai painettua pelin Hokin päätyyn.
− Todella tyytyväinen olen joukkueeseen. Teimme paljon asioita oikein. Tauon jälkeen tuolla ilmeellä kun paiskittiin töitä, niin ei siinä epäselvyyttä ollut, kumpi oli parempi, sanoi KooKoon päävalmentaja Petri Mattila ottelun jälkeen.
Hokki tuli otteluun vaikeista lähtökohdista, sillä ennen ottelua Niko Saarenpää, Janne Pälve ja Ville Saukko putosivat pois kokoonpanosta sairastumisten vuoksi. Lisäksi Antti Kalapudas oli sivussa nuorten maajoukkuepeleissä tulleen vamman vuoksi.
KooKoo laukoi usein siniviivalta ja haki ohjauksia maalin edestä. Tämä kaava tuottikin tulosta, sillä ottelun kaksi ensimmäistä maalia syntyivät juuri ohjauksilla maalin edestä. Avausmaali kirjattiin Teemu Rinkisen ja toinen osuma Henri Tuomisen nimiin.
Erikoistilanteissa vastakkain olivat Hokin sarjan tehokkain ylivoima ja KooKoon sarjan paras alivoima. Hokin tärkein ase ottelussa olikin hyvin toiminut ylivoimapeli. Avausmaalista vastasi Tomas Mikus, joka nousi väkevästi laidasta maalille ja ujutti kiekon ohi Mikko Rämön.
Ensimmäisessä erässä nähtiin vielä kaksi ylivoimamaalia. Ensiksi Rinkinen laukoi taululle illan toisellaan jo 1-3-lukemat saatuaan Juuso Rajalalta komean syötön maalin taase. Erän viimeisellä minuutilla Tomi Wilenius pääsi vielä iskemään 2-3-kavennuksen hyvästä sektorista.
Maali-ilottelu jatkui toisessa erässä
Lämpöisessä ja fyysisessä avauserässä mentiin ajoittain jopa räjähdysherkissä tunnelmissa, mutta toiseen erään hermoja oli saatu hillittyä. Peli pysyikin siistinä aina erän loppupuoliskolle asti, jolloin tunnelma alkoi jälleen lämmetä.
Toista erää ehdittiin pelata vain reilu minuutti, kun Hokki tuli tasoihin. KooKoon kolmannen erän loppuhetkillä ottama rangaistus kostautui, kun ensimmäistä otteluaan Kajaanissa pelannut Valtteri Parikka pääsi laukomaan pelivälineen siniviivalta maaliin.
Rämön iltapuhde kouvolalaismaalilla päättyi 3-3-maaliin. Ottelu oli KooKoo-vahdille todella vaikea, sillä kolmen päästetyn maalin lisäksi tilastoihin kirjattiin vain yksi torjunta.
Toisessa erässä kotijoukkue pääsi hieman paremmin peliin mukaan, vaikka painopiste pysyikin pääosin kajaanilaispäädyssä.
Hokki siirtyi ottelussa ensimmäistä kertaa johtoon, kun Antti Kurkinen pääsi iskemään päätylaudasta kimmonneen Mikusin laukauksen verkon perukoille. Osumaan toisen syöttöpisteen kirjautti Balazs Sebok, jolle piste oli ottelun neljäs.
Erätauolle asti kajaanilaisten johto ei kestänyt, kun Timo-Pekka Heikkinen laukoi siniviivalta pelin tasoihin ylivoimalla.
− Alivoimat tekivät kahdesta ensimmäisestä erästä tuloksellisesti niin tasaisia. Alivoimalla tehtiin oikeastaan kaikki, mitä siinä voi tehdä, Mattila pohti.
− Paikoissa olimme tänään tehokkaita ja ylivoimalla roikuimme pelissä mukana, mutta ansaitut kaksi pistettä KooKoolle, tiivisti vähäsanainen Hokki-valmentaja Jari Laukkanen.
Maalihanat sulkeutuivat päätöserässä
Kolmas erä oli pelillisesti laadukkain ja myös tasaisinta kiekkoilua. Kumpikin joukkue tiivisti puolustuspelaamistaan, eikä lisämaaleja enää syntynyt. Ottelun viihdearvo kuitenkin säilyi kovien taklausten ja vauhdikkaan pelin myötä.
Hokki sai erän keskivaiheilla hyvän otteen pelistä. Mattila reagoi tähän aikalisällä.
− Ennen aikalisää oli noin viiden-kuuden minuutin pätkä, jossa Hokilla oli paikat ratkaista peli tänään. Meidän hyökkäyksemme kääntyivät jatkuvasti väärään suuntaan, vaikka tiesimme, että heillä on hyvä vastahyökkäysjoukkue. Siinä oli sellainen ei-pelisuunnitelman mukainen hetki, Mattila kertoi.
KooKoo nousi ansaittuun voittoon
Hokki aloitti jatkoajan pirteästi, mutta ei saanut ratkaisua aikaan. KooKoolle tarjottiin vielä viisiminuuttisen lopulla ratkaisua peräti kahden miehen ylivoimalla, mutta Hokin urhoollisesti taistellut alivoimakolmikko kesti.
Voittomaalikilpailussa kouvolalaiset ottivat omansa, kun Heikkinen ja Rajala laittoivat kiekon ohi Antti Lehtosen, kun taas Wilenius ja Mikus epäonnistuivat yrityksissään.
− Lähellä, mutta kaukana oltiin tänään. Ei muuta, meidän matkamme jatkuu huomenna kohti Turkua, Laukkanen sanoi.
− Kuten sanoin, niin kaksi erää istuimme aika tukevasti tämän pelin päällä. Joukkue oli erinomainen ja hienot kaksi pistettä. Pelinäkin mielestäni aika vauhdikasta, tunteikasta ja viihdyttävää, päätti Mattila.
Hokin ottelut jatkuvat perjantaina TUTOn vieraana Turussa. KooKoo puolestaan jatkaa kauttaan vasta lauantaina, jolloin se saa vieraakseen Kouvolaan SaPKon.