Vierasjoukkue Titaanit oli lähtenyt Joensuuhun mielessään vain puolustaminen keinolla millä hyvänsä. Ja kun joensuulaisten hyökkäyspeliin ei ole löytynyt aikoihin kunnollista ideaa, ei mistään kiekkoilun juhlaillasta päästä jälkipeleissä puhumaan.
- Ei ollut todellakaan mitään jääkiekkoilun huumaa. Tämä oli meiltä huono peli, ei yhtään sen näköistä kuin piti, tuskaili Joensuuhun vieraiden peräsimessä palannut ja fanipäädystä vähemmän lämpimät terveiset saanut Kari Rauhanen.
Keskialue ummessa
Huumasta ei päästy nauttimaan joensuulaisleirissäkään, vaikka tarpeelliset sarjapisteet tilille kilahtivatkin. Titaaneiden sumpun aukaisemiseksi ei löydetty koko iltana kunnollisia lääkkeitä, vaan hyökkäykset tyssäsivät usein siniviivalle.
- Ensimmäisestä erästä lähtien vastustajan keskialue oli ummessa. Heidän teemana oli estää mailalla miehiä, ja siinä onnistuivat, selvitti Jokipoikien päävalmentaja Jami Kauppi joukkueensa hyökkäyspelin vaisuutta.
Ylivoimamahdollisuuksia molemmille suotiin mielin määrin, sillä päätuomari Tommi Laitisen pilli soi pienimmistäkin rikkeistä. Tasakentällisin ei juuri pelattu, mutta kummankin joukkueen ylivoima oli muun hyökkäyspelin tavoin pahasti jumissa.
Niin tai näin, voittomaaliksi jäänyt osuma syntyi ylivoimalla. Takakulmalla rauhassa syöttöä odotellut kotijoukkueen puolustaja Ville Väänänen iski Petteri Taskun syötön tyhjään nurkkaan.
- Ylivoimalla vaan pyöriteltiin, joten piti heittää ylivoimaa harjoittelematon kentällinen jäälle. Sieltä löytyi edes vähän luovuutta, ja Väänänen ja Tasku tekivät meille voittomaalin, antoi Kauppi tunnustusta pelaajilleen.
Yllättävä maalivahdin vaihto
Myös Jokipoikien avausmaali syntyi ylivoimalla, vaikka pakkopelistä ei ollut tietoakaan. Sankariksi nousi Markku Flinck, joka taituroi kiekon keskiviivalta aina maaliin saakka. Keskimmäisen isäntien maaleista viimeisteli Jani Keränen, jonka sutaisu kimposi puolustajan luistimista titaanivahti Kai Tillasen taakse.
Tillanen luisteli kotkalaismaalin vasta toisen erän aluksi. Selitys oli looginen, sillä avauserän torjuneen Jaakko Valkaman vanha nivusvamma oli pelin aikana ilmoittanut olemassaolostaan. Yllättäen maalin suulle päässyt Tillanen esiintyi erittäin epävarmasti, mutta muutama kiekko tarttui välillä suoraan haltuunkin.
Kahdessa ensimmäisessä erässä Jokipojat piti kiekkoa valtaosan peliajasta. Vieraat pistivät keskialueen sumppuun ja purkivat kiekon tarvittaessa vaikka pleksin kautta mahdollisimman kauas.
- Liian vieraskoreita oltiin. Peruuteltiin, eikä pyritty riistoihin ja katkoihin. Meidän laukauksissa ei ollut maskia, joten nostettiin vaan vastustajan maalivahdin prosentteja. Laukaukset olivat marjoja tuon tason maalivahdille, harmitteli Rauhanen omiensa heikkoutta.
Guimond joutui ahtaalle
Loppua kohti myös jokipoikavahti Jocelyn Guimond joutui entistä ahtaammalle. Johtoasema on osoittautunut joensuulaisille vaikeaksi monta kertaa kuluvalla kaudella. Tälläkin kertaa varsin heikosti pelannut vastustaja oli nousta rinnalle.
Kotkalaiset hinasivat itsensä maalin päähän, kun Jani Tossavainen ja Cole Koidahl onnistuivat kolmannen erän puolivälissä puolen minuutin sisään.
- Johtoasemassa tehdään typeriä virheitä, itse meinattiin taas kaivaa kuoppa ja pudota siihen. Viimeisen kympin aikana passivoiduttiin liikaa. Se ei riittänyt, että suurin osa pelistä pidettiin reilusti enemmän kiekkoa, tuumaili Kauppi.
Tasoihin vieraat eivät enää rohkeasta yrittämisestään huolimatta päässeet, vaan neljäs peräkkäinen maalin tappio oli sarjajumbolle tosiasia. Kotkalaisten kadonneen voiton metsästys jatkuu seuraavaksi lauantaina HeKin vieraana.
Uutena tuttavuutena Mehtimäen kaukaloon luisteli kotkalaisjoukkueen pakki Marek Babic. Kanadalainen pelasi kakkospakkiparissa suuren minuuttimäärän, mutta ei sortunut virheisiin. Lopussa mies nousi tilastoihin hölmöiltyään 2+10 minuutin rangaistuksen päähän kohdistuneesta taklauksesta.
- Kaveri tulee Hollannin liigasta suunnilleen pitkillä terillä, joten siihen nähden ihan ok suoritus. Peruspakki näköjään on, ruoti Rauhanen tuoreen suojattinsa peliä.
Jokipojat aukaisee ottelukalenterinsa seuraavan luukun kotkalaisten tavoin lauantaina. Edessä on torstai-iltaa kovempi haaste, kun varmasta puolustuksestaan tunnettu Jukurit saapuu kylään.