Ottelun alku oli yksi vauhdikkaimmista, mitä tällä kaudella Kalevankankaan jäähallissa on nähty. Erityisesti vierailevan joukkueen aggressiivinen karvauspeli tuotti ottelun alussa huomattavia ongelmia Jukureiden puolustukselle. Aktiivinen pelitapa tuottikin runsaasti tulosta. Casper Santanen toimitti kiekon siniviivalta maalille, josta Joonas Alanne ohjasi kiekon ohi Andreas Bernardin.
Läpi ottelun vaarallisia ohjauskiekkoja maalille viljellyt Hokki rakensi joukkueen toisen osuman vastaavasta tilanteesta. Tällä kertaa maalin edessä kiekon suuntaa muutti Ville Rajala. Esityön toiseen osumaan teki Artturi Karjalainen.
Molemmat onnistuivat luomaan ottelun alussa maalipaikkoja, mutta Hokki käytti tilanteet hyväksi. Jukurit löysikin vajaan kymmenen minuutin pelin jälkeen itsensä täysin uudesta tilanteesta tällä kaudella, kun vierailijat siirtyivät jo 0-3 johtoon.
Jarno Pikkarainen oli pettynyt ottelun valmistautumiseen.
- Meidän valmius ei ollut ottelun alussa sitä luokkaa, mitä sen pitäisi olla. Nimenomaan voittavissa asioissa oltiin löysiä ja Hokki meni 0-3-johtoon. Olisi pitänyt olla terävämpiä ja parempia niillä kriittisillä osa-alueilla, missä tasaisia pelejä ratkoon, kertasi Pikkarainen.
Jukureiden takaa-ajo käynnistyy
Jarno Pikkaraisen aikalisän jälkeen Jukurit alkoi askel askeleelta päästä otteluun paremmin mukaan. Mitä pidemmälle ensimmäistä erää mentiin, sitä paremmin Jukurit pystyi hallitsemaan tapahtumia. Kotiyleisön toivomat kavennukset syntyivät Jani Savolaisen ja Pentti Nöyräsen lavoista.
- 3-0 mentiin johtoon, mutta vastustajan laatu ja taso tiedettiin. Tiedettiin myös, että sieltä takaa-ajo tulee. Alkurytistys toi meille sen uskon, että tällä pelitavalla Jukureita vastaan voidaan saada toivottu tulos, summasi Hokin päävalmentaja Petri Mattila.
Toiseen erään ottelun tempo muuttui huomattavasti maltillisemmaksi. Jukurit onnistui nousemaan ottelussa tasoihin SaiPasta lainalla olevan Jesper Piitulaisen osumalla, mutta vierailijat kuittasivat tilanteen edukseen saman erän aikana, kun Jussi Korvakangas siirsi kiekon maaliin ylivoimalla Teemu Virtalan syötöstä.
Jukurit ei kuitenkaan päästänyt Hokkia helpolla vaan painoi aggressiivisesti päälle läpi päätöserän. Vierasjoukkueen Virtalalle tuomittiin kahden minuutin rangaistus poikittaisesti mailasta ja kotijoukkue pääsi vuorostaan yrittämään täysosumaa yhden miehen ylivoimalla.
Läpi ottelun energisesti pelannut kotijoukkueen kultakypärä Mikko Laine pääsi tälläämään siniviivalta kiekon ohi Teemu Seppäsen ja näin kotijoukkue oli jälleen noussut ottelun voittotaisteluun mukaan.
Värikkäiden vaiheiden jälkeen voittomaalikilpailuun
Ottelu oli lähellä saada mielenkiintoisen ratkaisun kolmannen erän lopulla. Kiekon ollessa Jukureiden vaihtoaition edessä, ottelun tuomaristo näki Juuso Akkasen heittäneen mailansa ja tuomitsi tästä Hokille rangaistuslaukauksen. Maalia pääsi yrittämään Virtala, mutta Jukureiden Bernard torjui yrityksen.
Jatkoaikakaan ei tuonut ottelulle ratkaisua ja paremmuus selvitettiin voittomaalikilpailun kautta. Teemu Seppänen nollasi Jukureiden maalintekoyritykset ja näin kaksi pistettä matkasivat Kajaaniin Ville Rajalan osumalla.
- Kolmas erä puolustettiin sitkeästi, vaikka Jukurit painoi päälle. Tärkeää meille on se, että vaikka tuli heikompi hetki, niin peliä ei silti häviä silloin. Selvittiin kolmannen erän passivoitumisesta rankkareille ja kaksi onnistujaa ja Seppäsen torjunnat takasi voiton meille, analysoi Mattila ottelun jälkeen.
Pikkarainen löysi myös positiivia puolia illan ottelusta.
- Tietenkin hyvä asia että pystyttiin kasvamaan pelin kuluessa ja nousemaan otteluun mukaan. Selkeä viesti tämä on kuitenkin meille että ei voida missään vaiheessa olla liian tyytyväisiä vaan pitää löytää se raivo pelaamiseen.
Molemmat joukkueet pelaavat seuraavat ottelut jo huomenna. Jukurit matkustaa JYP-Akatemian vieraaksi Jyväskylään ja Hokki kohtaa puolestaan kotikaukalossaan Jokipojat.