Kahdesta edellisestä ottelusta häviävänä osapuolena poistunut Jukurit teki näyttävän paluun voittokantaan. Kiekko-Vantaan 9-2-murskavoitto TUTOsta oli sen sijaan vain muisto. Loppulukemat repesivät lopullisesti päätöserän maali-iloittelun myötä.
– Annettiin ensimmäisessä erässä kolme lahjamaalia, joiden jälkeen joukkueen oli vaikea koota itsensä, harmitteli Kiekko-Vantaan valmentaja Samu Kuitunen.
Alakynnessä läpi illan olleet vieraat onnistuivat kavennuksessa toissa erässä. Alexander Ruuttu kavensi lukemat 3-1:een, mutta Iiro Memonen lisäsi jo pian Jukurien johtoa.
– Löydettiin Vantaan maalin jälkeen raivoa pelata. Päästiin sen jälkeen kuskin paikalle, kertoi Jukurien valmentaja Jarno Pikkarainen.
Ottelun lopulliseksi ratkaisuksi muodostui Jarkko Malisen 5-1-ylivoimaosuma toisen erän puolessa välissä. Malinen pääsi tuikkaamaan pelivälineen upean kuvion päätteeksi takatolpalta sisään, kun Saku Salmela ihmetteli tapahtumia rangaistusaitiosta käsin.
– Tärkeää, että pystyttiin kolmannessa erässä hoitamaan alivoimat. Näin vastustaja ei saanut kirivaihdetta päälle, totesi Pikkarainen.
Tuomarityöskentely aiheutti harmaita hiuksia etenkin Kuituselle. Kiekko-Vantaa joutui vaihtamaan maalinsuulle viisi minuuttia ennen päätössummeria Frans Tuohimaan tilalle A-juniori Toni Tammin. Jukurit iski välittömästi kolme maalia.
– Ajettiin maalivahtia päin, eikä kukaan sanonut mitään.
Tunteita herätti myös Jukurien 2-0-osuma, joka vaikutti käsimaalilta. Vihellykset eivät silti ratkaisseet mitään, sillä Kiekko-Vantaan peli oli ajoittain täysin sekaisin.
– En ole missään tapauksessa tyytyväinen joukkueen suoritukseen. Ei tehty tarpeeksi töitä omalla alueella, joten kaveri pääsi dominoimaan, harmitteli Kuitunen.
Jukurit tehokkaana
Kauden aikaisemmissa otteluissa maalinteko on tuottanut Jukureille todellista tuskaa. Viikko sitten otettu selvä voitto Hokista ei vielä todistanut ongelmien väistymistä. Mikkeliläiset hävisivät kaksi seuraavaa ottelua.
Jukureille paluu voittokantaan oli henkisesti tärkeä, sillä tappiot tulivat ennakolta heikompia vastustajia vastaan. Voiton myötä mikkeliläiset eivät antaneet sarjakärki KooKoolle lainkaan lisäsiimaa, vaan pysyttelevät yhä tiukasti kannoilla.
– Olimme tehokkaita. Tästä ryhmästä on kehittymässä voittava joukkue. Pelistä löytyi kokonaisuudessaan paljon hyviä asioita, summasi Pikkarainen.
Osaltaan Jukurien heräämistä edesauttoivat sairastuvalta pelikuntoon selvinneet Mikko Hakkarainen ja Markus Poukkula. Pikkarainen sai jälleen kasaan alkukauden tehokentällisen, jonka toisella laidalla nähtiin Jesper Piitulainen.
– Terävyys ei vielä ollut parasta, mutta hyvin pelasivat. Meiltä löytyy neljä kenttää, jotka kykenevät tuottamaan tilanteita.
Jukuripaidassa nähtiin jälleen myös lainalla HIFK:ssa luutinut Ilkka Vaarasuo sekä SaiPa-laina Tomi Leivo. Tuorein sopimuspelaaja Pentti Nöyränen teki debyytin.
Peräti 11 mikkeliläispelaajaa pääsi illan aikana tehopisteiden makuun. Eniten pistesaldoaan kartuttivat Memonen (2+1), Vesa Kulmala (1+3), Piitulainen (1+1), Malinen (1+1), Tobias Salmelainen (0+3) ja Hakkarainen (0+2).
Vantaalaiset puolestaan vajosivat yhä syvemmille vesille kauden 12. tappion myötä. Jesse Juntheikin läpiajon päätteeksi tuikkaama 8-2-osuma aivan ottelun loppuhetkillä ei juuri tuonut lohtua vantaalaisleiriin.