Joukkueet lähtivät illan otteluun hieman erilaisista asetelmista. Vierailija Sport oli pelannut edellisenä iltana kotonaan TUTOa vastaan ja tehnyt pitkän bussimatkan Mikkeliin, kun taas kotijoukkue oli saanut levätä keskiviikosta lähtien.
Tämä näkyikin joukkueiden välillä heti ottelun alusta alkaen, sillä Jukureiden luistin liikkui huomattavasti vieraita kepeämmin ja peli oli isäntien hallussa.
− Lähtökohta oli haastava, koska pelattiin eilen taistelupeli TUTOa vastaan ja sitten vielä tehtiin pitkä matka tänne. Se näkyi avauserässä passiivisuutena, eikä karvattu niin kuin olisi pitänyt, Sportin päävalmentaja Pasi Räsänen totesi.
Ottelun avausmaali näki päivänvalonsa reilun seitsemän minuutin pelin jälkeen, kun Toni Jalo sai Jani Forsströmin syötön keskialueella haltuunsa ja punnersi itsensä vapaaksi kahden vaasalaispelaajan välistä. Tämän jälkeen Jalo syötti kiekon ketjukaveri Joonas Kalliolalle, joka suti lopulta oman laukauksensa paluukiekon Tuomas Saarelan selän taakse.
Tämän jälkeen Sportin peliä sotkivat rangaistukset, joista Jukurit rankaisi. 2−0-maalin ohjasi Forsström Mikko Laineen ja Iivo Hokkasen syötöistä. Toinen takaisku riitti myös vaasalaiskäskijä Räsäselle, joka yritti herätellä aneemista vaasalaisjoukkuetta vaihtamalla maalille Joonas Kuuselan.
− Ihan herättelymielessä tein vaihdon ja hieman harmittaakin, että siihen jouduin menemään, kertoi Räsänen.
Herättely toikin toivottua tulosta, kun joukkueen uusin vahvistus John Henrion pääsi napauttamaan maalin edestä 2−1-kavennuksen.
Maalin jälkeisessä vaihdossa Sport-kapteeni Antti Uitto kuitenkin rikkoi jäähyn arvoisesti, ja siitä seuranneella ylivoimalla Ilkka Vaarasuo pamautti 3−1-johto-osuman, joka jäi myös erän viimeiseksi.
Suunta muuttui
Sport pääsi aloittamaan toisen erän ylivoimalla ja käyttikin sen tehokkaasti hyväksi. Ensimmäinen Henrionin laukaus päätyi vielä ylärimaan, mutta toisella kertaa b-pisteen kaarelta lähtenyt komea lyöntilaukaus löysi tiensä yläputken kautta jukurimaaliin.
Maalista Sport sai hurjasti lisää virtaa ja vastaavasti Jukureiden peli sekosi täysin pikaiseen takaiskuun, minkä vuoksi toinen erä olikin vaasalaisväritteinen.
Jukurit joutui lähtemään otteluun pakiston osalta hyvin vajaamiehisenä ja tämä näkyi väsymyksen tuottamina heikkoina ratkaisuina Sportin myllyttäessä.
− Puolustuksesta puuttui miehiä, jonka vuoksi etäisyydet kasvoivat ja jouduttiin hissiin, pohti jukurikäskijä Antti Pennanen.
Myllytyksestään huolimatta Sport ei toisessa erässä lisäosumia tehnyt, vaan erän loppuhetkien parhaan paikan sai Jukureiden Roy Pihlström, joka karkasi Kristian Tuohilammen kaatuilun seurauksena kahdella yhtä vastaan-hyökkäykseen Pentti Nöyräsen kanssa päättäen hyökkäyksen omaan laukaukseensa.
Jännitystä koko rahan edestä
"Liigakarsinnat takaisin"-huutojen vielä kaikuessa päätöserän alussa, karkasi kotijoukkue jälleen kahden maalin karkumatkalle Vaarasuon illan toisella osumalla.
Maali rentoutti Jukureiden pelaamista ja mikkeliläisjoukkue näyttikin menevän ottelussa voittoon saakka, mutta Sport osoitti olevansa asiasta hieman eri mieltä.
Reilut seitsemän minuuttia ennen loppua tiukan vastahyökkäyksen päätteeksi Mika Halava pääsi laukomaan vapaasti jukuripuolustuksen keskeltä kavennusosuman, joka synnytti jälleen paniikin isäntien puolustukseen.
Räsänen otti Kuuselan pois maaliltaan puolitoista minuuttia ennen loppusummeria ja se aukaisi Jukureille muutamat paikat pistää ottelulle lopullinen niitti, mutta toisin kävi. Karmean puolustusalueen sähellyksen päätteeksi Eetu Heikkinen toimitti kiekon siniviivalta onnekkaiden pomppujen päätteeksi verkon perille ajassa 59.57.
− Päätöserä oli meiltä hyvää pelaamista ja uskottiin omaan tekemiseemme tappioasemassakin, minkä tulos on nähtävissä, iloitsi Räsänen.
− Kolmen sekunnin päähän voitosta tänään päästiin. Paikkoja meillä oli kuitenkin naulata peli, mutta ei siinä onnistuttu, Pennanen harmitteli.
Lopulta ottelu venyi aina voittolaukauskisaan asti, jossa Sportin Henrion oli ainut onnistuja. Näin lisäpiste matkasi Vaasaan.
− Oli kyllä sellainen peli, mikä olisi pitänyt voittaa. Saatiin kovaa oppia kantapään kautta, Pennanen tuumi.