Jukureiden ja Sportin välinen kuudes puolivälierä oli perinteiseen pudotuspelityyliin vähämaalinen, ja tällä kertaa yksi ainoa maali riitti voittoon.
Sen teki Jukureiden Mikko Laine, joka iski ratkaisevan 1-0-maalin jatkoerässä reilun parin minuutin pelin jälkeen ja venytti ottelun sarjan ratkaisun lauantaiksi seitsemänteen otteluun.
− Kun kaksi kovaa joukkuetta lyö yhteen, ne on maalin pelejä kaikki, ja niin tänäänkin, totesi jukurikäskijä Antti Pennanen.
− Moni oli laittamassa meitä ulos jo aiemmin, mutta oma usko on kova. Ollaan tekemässä ihmettä, ja nyt päästään yrittämään sitä täysin paineettomasti, Pennanen jatkoi.
Molemmilla joukkueilla oli jo paikkansa ratkaista peli varsinaisella peliajalla, mutta molemmissa päissä olleet kuumat maalivahdit olivat muureina, ja peli venyikin täysin ansaitusti aina jatkoajalle asti.
− Tyytyväinen olen tuohon taisteluilmeeseen, että kaikki jätettiin puserosta kentälle. Tulokseen ei kuitenkaan voi olla tyytyväinen, pettynyt Sport-luotsi Ari-Pekka Pajuluoma totesi.
Ottelussa tarjottiin molemmille joukkueille myös melko paljon ylivoimamahdollisuuksia, mutta kummankin joukkueen erikoistilannepelaaminen jätti toivomisen varaa. Sport pelasi tilanteessa liian pieneen tilaan ja mikkeliläisryhmältä puuttuivat laukaukset lähes täysin.
Kotijoukkueen avauserä
Ottelun avauserä mentiin hyvin Jukureiden hallinnassa. Sportilla oli hetkensä ottelun alkuminuuteilla, ja Mika Kujanpää saikin toimitettua kiekon mikkeliläismaalin maaliviivalle saakka, mutta ei sen lähemmäksi.
Antti Uiton saaman jäähyn jälkeen ote siirtyi kotijoukkueelle ja vierailija oli hätää kärsimässä, kun Jukurit tuli nopealla jalalla hyökkäysaluetta kohti.
− Aloitettiin hyvin, mutta sitten tuomarivirhe käänsi pelin ja erän loppu oltiinkin kusessa, Pajuluoma harmitteli.
Sport ei päässyt läpi Jukureiden tiukasta keskialueen prässistä ja kotijoukkue käänsi pariin otteeseen pelin nopeasti kohti hyökkäyssuuntaa päästen ylivoimahyökkäyksiin. Vaasalaismaalilla vahvasti esiintynyt Frans Tuohimaa kuitenkin teki sekä Pentti Nöyräsen että Jaakko Turtiaisen yritykset tyhjiksi komeilla torjunnoillaan.
Erän loppuhetkien suurimmiksi maineteoiksi jäi Juuso Akkasen maalipaikan ja Jani Forsströmin tolppakudin lisäksi Joonas Kalliolan ja Jani Kiviniemen maalineduspaini, joka kuitenkin päättyi ratkaisemattomana tuomareiden tultua väliin.
Vaasalaiset heräsivät
Toiseen erään Sport tuli samalla tavoin kuin ensimmäiseenkin - todella vauhdikkaasti. Michal Kristof vapautti erän ensisekunneilla Mika Halavan läpiajoon, mutta useita huipputorjuntoja ottelussa esittänyt Oskari Setänen ei ollut yllätettävissä.
Hetkeä myöhemmin Sport joutui tukalaan tilanteeseen, kun Kristian Tuohilampi ja Oskari Manninen lähtivät istumaan kaksiminuuttisia, tarjoten Jukureille minuutin verran kahden miehen ylivoimaa.
Mikkeliläisylivoima oli kuitenkin hampaatonta uhrautuvasti pelanneen vaasalaispuolustuksen edessä ja peli siirtyi jälleen Sportin hallintaan.
− Toiseen erään tultiin myös hyvin ja se tapettu alivoima loi uskoa lisää tekemiseen, sanoi Pajuluoma.
Erän loppupuolella Sport pääsi testaamaan mikkeliläisalivoiman toimivuutta, kun Jesse Rohtla ja Forsström ottivat rangaistukset. 17 kertaa erän aikana kiekon tielle venynyt Setänen ei kuitenkaan ollut sen enempää Marko Luomalan kuin John Henrioninkaan yllätettävissä, joten erätauolle poistuttiin tasalukemissa 0-0.
− Ei oltu riittävän aktiivisia, söhellettiin kiekon kanssa ja otettiin pari tyhmää jäähyä, minkä seurauksena päästettiin Sport meidän alueelle, harmitteli ottelun sankari Laine toisella erätauolla.
Jukurit tiukan taistelun herraksi
Kolmas erä oli melko tasaista vääntöä, jossa molemmille tarjoutui mahdollisuuksia iskeä ratkaisu ottelulle. Varsinkin läpi ottelun hanakasti maalipaikkoja hakeneet Rohtla ja Oula Palve olivat vaasalaisjoukkueen harmina useita kertoja, ja erän alkupuolella Kujanpää joutuikin rikkomaan röyhkeästi maalia kohti ajanutta Palvetta jäähyn arvoisesti.
Erän puolen välin jälkeen Sport-kapteeni Uitto puhui itselleen käytöskympin, ja hänen poissaolonsa sekoitti vaasalaisten peluutusta. Tämä näkyi pienoisena väsymyksenä ja aktiivisesti pelannut kotijoukkue sai muutamia hyviä mylläköitä maalille aikaan, mutta tuloksetta.
Maalittomaksi jääneen kolmannen erän jälkeen siirryttiin jatkoajalle, jossa Laine nousi mikkeliläisten sankariksi iskien kiekon komeasti vastahyökkäyksen päätteeksi Iivo Hokkasen tarjoilusta Tuohimaan selän taakse.
− Oli kyllä luottavainen fiilis koko pelin ajan, että tää hoidetaan kun ollaan vaan kärsivällisiä. Ekstrakiksit sain siitä, kun Laine sen maalin teki, iloitsi jukurikapteeni Pasi Järvinen.
Ottelusarjan ratkaiseva seitsemäs kamppailu käydään lauantaina Vaasassa.