Perjantain Mestis-kierroksella Tikkurilassa 570 silmäparia todistivat Kiekko-Vantaan taistelun upeassa ottelussa. Kotijoukkue voitti Hermeksen kolmannen erän hurjan loppukirin ansiosta maalein 5-4 (1-1, 2-3, 2-0).
Kiekko-Vantaan loppukiri haki vertaistansa, kun lohipaidat nousivat 1-4-tappioasemasta maalin voittoon varsinaisella peliajalla. Kolmanteen erään joukkueet luistelivat tilanteessa 3-4. Ottelua sävyttivät lukuisat rangaistukset, ja tasaviisikoin pelattu aika jäi kovin vähäiseksi.
Lohipaitojen puolustaja Lassi Raitanen ja hyökkääjä Jannu Juutinen tehtailivat tehopisteet 1+1. Kokkolan Hermeksen laitahyökkääjä Joonas Huovinen teki kaksi maalia, kuten myös Teemu Huttu.
− Kova ja vaudikas, varmasti myös viihdyttävä. Tietenkin ensimmäisen erän loppuun maali ja toisessa myös. Kovaa peliä, mutta kaveri tuli kovaa vastaan. Ei auta kuin onnitella vastustajaa, Hermeksen päävalmentaja Antti Karhula totesi.
Kiekko-Vantaan päävalmentaja Simo Mälkiä oli ilahtunut ottelusta.
− On harvinaista herkkua, että voittaa noilla jäähyillä kiekkopelin. Osoittaa kyllä taistelutahtoa ja uskoa, mikä meillä on tuossa joukkueessa, Mälkiä sanoi.
Hermeksen maalipuiden välissä vuorostaan Joonas Kuusela
Hermeksen maalivahti Denis Godla ei pelannut Tikkurilassa perjantaina. Maalin yritti tilkitä Joonas Kuusela, kun kotijoukkueen maalissa aloitti puolestaan Lassi Yrjölä. Ottelun lähtökohdat olivat selkeät: kumpikin joukkue taisteli pudotuspelien kotiedusta.
− Jos meillä oli viime viikko vaikea, niin tänään oli hyvä päivä. Huomenna matkataan Heinolaan, ja siellä se taistelu jatkuu. Me olemme menneet tämän kauden putkesta toiseen. Nyt on taas putki päällä ja saa nähdä, miten käy, Karhula kommentoi.
Ensimmäiseen erään joukkueet aloittivat hurjalla vauhdilla. Välillä tuntui, että kiekko ei liikkunut tarpeeksi vauhdikkaasti pelaajien vauhdissa. Kiekko-Vantaa painosti aavistuksen, mutta kokonaisuudessaan ei Hermes jäänyt paitsi vapaista maalipaikoista.
Lohipaitojen parhaan tilanteen järjesti Matti Lamberg, joka pääsi laukomaan maalinedustalta suoraan Kuuselan hanskaan. Hetkeä myöhemmin Kiekko-Vantaa sai tilaisuutensa siirtyä johtoon, kun Hermeksen puolustaja Kristaps Bazevics otti rangaistuksen kiinnipitämisestä.
Kiekko-Vantaan etsikkoaika meni menojaan, eikä maalia syntynyt. Sen sijaan vantaalaiset ottivat rangaistuksen, mitä kokkolalaiset eivät jättäneet rankaisematta. Ottelun kuparisen rikkoi Huttu.
Lohipaidat tasoitti puolisen minuuttia ennen erätaukoa tilanteeksi 1-1, kun Nico Nurmikanta laukoi Nico Frimanin syötöstä pikkumustan maaliin.
Toisessa erässä vahvaa vantaalaisyritystä
Vaikka Hermes oli jokseenkin hallitsevampi ottelun alkuhetkillä, Kiekko-Vantaa pelasi oivan erän, mikä päättyi lopulta 3-4-tilanteeksi. Kiekko-Vantaassa viime kaudella pelannut hyökkääjä Jesse Juntheikki yritti rankaista entistä seuraansa laukomalla puolentoista minuutin kuluttua toista erää, mutta Yrjölä torjui.
Erä oli lohipaitojen painostusta, mutta Hermes sen sijaan teki tehtävänsä ja iski nopeasti kolme osumaa tulostaululle ja tilanteeksi 1-4.
Yrjölä pelasi loisto-ottelun, vaikka omiin menikin neljä maalia. Ja samaan hengenvetoon on todettava, että myös Hermeksellä on maalivahtiosastolla loistokkaita torjujia.
Kolmanteen erään lähdettiin tilanteessa 3-4, ja näytti kovasti siltä, että kokkolalaiset veisivät pisteet kotiin. Kiekko-Vantaan loppukiri alkoi oikeaan aikaan, sillä seuraavat kaksi maalia, mitkä riittivät voittoon, syntyivät siirretyn rangaistuksen aikaan. Tulostaululla komeilivat lukemat 5-4 kotijoukkueen hyväksi.