Isäntäjoukkue vei heti erän alussa pelin vierailijoiden päätyyn ja piti sen siellä koko ajan summerin pärinään asti, muutamaa minuuttia lukuun ottamatta.
Ilvekseltä lainassa oleva Mika Niemi pelasi tänään ensimmäisen pelinsä lohipaidassa ja saikin heti alkuun tilaisuuden tehdä itsensä vantaalaisyleisölle tutuksi. Jo ensimmäisillä minuuteilla Niemi oli tehdä avausmaalin, mutta maalivahti Jaakko Huhti ehti kopata kiekon räpyläänsä. Tästä seurasi pelikatko ja aloitus pysyi luonnollisesti Hokin päädyssä.
Puolustuspään aloitusvoitosta kajaanilaisjoukkue pääsi nousemaan toiseen päätyyn. Jani Tuppurainen oli läpiajossa kun häntä ryhtyi koukkimaan vantaalaispelaaja Petri Pitkäjärvi ja äkkiä oli päätuomari Sami Partasen käsi pystyssä. Kiekko kuitenkin pysyi kajaanilaisilla: Tuppurainen onnistui makuuasennosta tökkimään kiekon joukkuetoveri Jani Södölle, joka taas katsoi parhaaksi kokeilla maalintekoa. Kiekko lähti vauhdilla kohti Vantaan maalia, ja upposi maalivahti Antti Niemen varusteiden kautta häkin perukoille. Södölle piste maalinteosta, Tuppuraiselle sekä Jean-Philippe Parélle maaliin johtaneista syötöistä.
Tämän jälkeen ei Antti Niemen ensimmäisessä erässä useasti tarvinnut vierasjoukkuetta aivan lähietäisyydeltä katsella, kun taas Jaakko Huhdille isännät tulivat väkisinkin tutuiksi. Mikko Kainulainen sekä Miikka Lindholm yrittivät parhaansa mukaan tasoitusta, mutta kajaanilaisten maalia vartioinut mies oli valppaana eikä päästänyt kiekkoa taakseen.
Hokki pääsi ensimmäisessä erässä kokeilemaan ylivoimapelinsä toimivuutta Jukka Hakkaraisen istuessa jäähyboksissa, mutta joutui tyytymään laimeaan pyöritykseen ja pariin laukaukseen. Ensimmäiselle erätauolle lähdettiin siis 0-1 tilanteesta.
Jäähyjä ja maaleja
Vantaalaiset pääsivät ylivoiman makuun lähes heti toisen erän käynnistyttyä, mutta suoritus ei ollut erityisen loistava. Kainulaisen laukaus siniviivalta oli lähellä upota maaliin, mutta siinä se ylivoiman tuotto olikin. Hieman myöhemmin vantaalaiset pääsivät jo toistamiseen pelaamaan yhden miehen ylivoimalla, muttei tulosta syntynyt vieläkään.
Hetkeä myöhemmin sen sijaan alkoi tapahtua. Teemu Kolehmainen vetäisi kiekon etuviistosta kohti Huhdin vartioimaa maalia ja kuti upposi. Syöttäjäksi tasoitusmaaliin merkittiin aiemminkin hyvin pelannut Mika Niemi.
Eipä tästä aikaakaan, kun isännille taas tarjottiin ylivoimaa. Vantaalaiset laittoivat taas tuulemaan, kun Mikko Saavisen istuessa rangaistusta Kainulainen löysi maalin kulmalta Jukka Hakkaraisen. ”Hakkis” ei turhia odotellut, vaan antoi pyssynsä laulaa, jonka jälkeen Huhti oli ohitettu toistamiseen.
Siirryttyään 2-1 johtoon kotijoukkue antoi otteen hetkeksi lipsua, tuloksena kaksi miestä kakkosta kärsimään, ja yksi kymppiä. Hokki pääsi pyörittämään viidellä kolmea vastaan, eikä aikaakaan kun verkko Niemen takana heilahti. Sinikypärä Tomi Mustonen pisti pelivälineen eteenpäin Lauri Lahesalulle, joka laukoi siniviivalta maalia kohti. Matkalla maaliin kävi kiekko Kimmo Hapon lavassa, josta se ohjautui Niemen selän taakse.
Enempää maaleja ei toiseen erään mahtunut, vaikka Tuppurainen ja Paré hyvin maalin edustalle nousivatkin.
Kolmannesta erästä jatkoajalle
Kiekko-Vantaan ylivoimasta kolmannessa erässä kertonee kohtuullisen paljon maalivahtien torjunnat: Huhti 15, Niemi 1. Kummankin maalivahdin taakse kiekko livahti kerran.
Ensin antautui Antti Niemi. Juho-Tuomas Appelin syötöstä pisti Miikka Kuusela kiekon ylärimaan josta se singahti alas maaliin – vai singahtiko? Maali puhutti paljon sekä jäällä että katsomossa, mutta Partasen tuomio piti ja vieraat siirtyivät 2-3 johtoon.
Vantaalaisten muutamaa minuuttia myöhemmin tekemä maali ei puhuttanut yhtä paljon, mutta mietityttämään jäi se, oliko tilanne paitsio vai ei. Kiekko oli kuitenkin kunnolla Huhdin selän takana, ja tästä vantaalaiset saivat kiittää Miikka Lindholmia joka läpiajon päätteeksi nosti kiekon yli maalivahdin.
Vantaalaisten painostuksesta huolimatta ei maaleja enää kolmannessa erässä syntynyt ja lukemat 3-3 pysyivät valotaululla erän loppuun asti.
Jatkoajalla kotijoukkue jatkoi vahvoja otteitaan, ja oli selvästi parempi. Mikko Kainulainen kilautteli tolppia muutamaan otteeseen, mutta sykettä eniten nostavin tapahtuma oli ehdottomasti kaksi sekuntia ennen loppua, kun Jani Tuppurainen oli ratkaista ottelun Hokin hyväksi. Niemi oli edellisen torjunnan takia muualla kuin missä olisi pitänyt, mutta vantaalaisten onneksi kiekko lipui kuin ihmeen kaupalla maalin ohi.
Summerin soidessa viisiminuuttisen jatkoajan päätteeksi, olivat kummatkin joukkueet pisteen verran rikkaampia.
Kiekko-Vantaa selvästi parempi
Hokin valmentaja Vladimir Kolek tunnusti isäntäjoukkueen paremmuuden.
-Illan peli oli meille erittäin vaikea. Mielestäni Kiekko-Vantaa oli tänään parempi joukkue, mutta meillä oli onni matkassa. Olemme tyytyväisiä yhteen pisteeseen, Kolek totesi illan päätteeksi.
-Kiekko-Vantaalla oli kiekon hallinta parempi ja he pelasivat paljon terävämmin, hän jatkoi.
Kotijoukkeen valmentaja Jarmo Kauppi harmitteli, ettei Hokin kolmatta maalia millään voitu tarkistaa. Kaupin mielestä maalikameroiden käyttö mestiksessäkin olisi suotavaa.
Peliin hän oli jokseenkin tyytyväinen, vaikkei kahta pistettä tullutkaan. Sairastupakin alkaa olla tyhjä ja neljällä kentällisellä päästään pelaamaan.
Hokki jatkaa urakkaansa jo huomenna. Kajaanilaiset matkaavat Kuopioon kohtamaan sarjajohtaja KalPan. Kiekko-Vantaakin pelaa tällä viikolla vieraissa. Tie vie Kirkkonummelle jossa vastassa on Salamat.