Kotijoukkueen osalta lähtökohdat illan otteluun olivat totutun haasteelliset, kun kokoonpano oli jälleen kokenut huomattavan uudistumisen sitten viime ottelun Kouvolassa.
Ottelun jälkeen vantaalaisluotsi Samu Kuitunen myönsikin, että kokoonpanon muutokset näkyivät joukkueen otteissa läpi ottelun.
– Ensimmäisen erän sekavuus ei tullut yllätyksenä. Meillä oli käytössä yksi hyökkäysketju, joka oli samassa koostumuksessa kuin edellisessä ottelussa. Pelinopeus paljastaa armotta, kun ajoitukset eivät osu kohdalleen.
Avauserä käytiinkin vieraiden komennossa. Kotijoukkue ei saanut omaa peliään käyntiin. Toisaalta vierasjoukkue SaPKo saapui Tikkurilaan hyvällä ilmeellä, vaikka joukkueen hyökkäyskaluston kirkkaimpiin tähtiin kuuluva Kalle Konsti ei lopulta ottanutkaan osaa illan otteluun huolimatta siitä, että lämmittelyssä vielä jäällä luistelikin.
– Konstilla on polven kanssa ongelmia. Polvi ei kestänyt lämmittelyssä, mutta toivottavasti saadaan mies mukaan jo viikonloppuna.
Konstin polvivamma ei sinänsä ollut joukkueenjohdolle yllätys, vaan matkassa oli ylimäääräisenä hyökkääjänä Joonas Hyttinen, joka näin ollen nostettiin kokoonpanoon viime metreillä.
Avauserän ainoan maalin laukoi lopulta Toni Hyvärinen ylivoimalla, kun paluumuuttajana lohipaitoihin palannut Joni Haverinen passitettiin jäähyaitioon erän alkuminuuteilla.
– Ensimmäisessä erässä päästiin hyvin peliin kiinni ja meillä oli kiekollinen pelaaminen hyvää, Pekka Tirkkonen analysoi ottelun jälkeen vieraiden avauserää.
Hallinnasta huolimatta tulostaululla loisti avauserän jälkeen 1-0 vieraille. Erityisen pirteä oli pässipaitojen ykkösketju, joka vastasi siis myös erän ainokaisesta täysosumasta.
Vantaalla salamoi
Jos oli ennen ottelua Vantaalla nähty varsinainen luonnonoikku joulukuisen ukonilman muodossa, varsinainen tuplasalama nähtiin myös kotijoukkueen toimesta kaukalossa toisen erän vanhettua vain viitisen minuuttia.
Lohipaitojen kultakypärä Tomi Lindfors pääsi nopeaan vastahyökkäykseen omalta alueelta. Syöttö Jesse Juntheikille kannatti, sillä mies laukoi kiekon varmasti ohi SaPKo-vahti Juuso Oinosen. Ja pian vilkkuivat valot jälleen Oinosen päädyssä, kun illan kenties erikoisin "liru" löysi tiensä Joel Lehtisen lavan kautta SaPKo-maaliin. Aikaa maalien välillä ehti kulua vain 37 sekuntia.
SaPKon valmennus otti takaiskujen jälkeen aikalisän ja yritti normalisoida tilanteen. Ote kuitenkin säilyi kotijoukkueella myös aikalisän jälkeen, kunnes erän puolivälissä vantaalaispuolustaja Roy Pihlström passitettiin jäähyaitioon.
Murhaavan tehokas SaPKon ylivoima osoitti jälleen vaarallisuutensa, kun varsin keskinkertaisen ylivoimapelin jälkeen vieraat saivat pakkopelikuvion päälle ja ensimmäisen laukauksen viivasta kohti isäntien maalivahtia Mika Norjaa. Norjan torjunnasta kimmonneen kiekon löi maaliin pirteän iltapuhteen esittänyt Antti Tenkanen.
Toisen erän käännyttyä jo viimeisille minuuteilleen iski vierasjoukkue toistamiseen. Ykkösketju sai rakennettua paineen isäntien päätyyn. Illan avausmaalista vastannut Toni Hyvärinen kiersi vantaalaismaalin ja laukoi b-pisteen kaarelta tarkasti kohti maalia onnistuen näin jo toistamiseen maalinteossa.
Vaikka toisen erän hallinta hienokseltaan olikin isännillä, erän maalisaalis meni tasan ja näin vieraat siirtyivät päätöserään yhden maalin etumatkalla.
Ratkaisut yksilövirheistä
Kolmannen erän henki oli selvä. Kotijoukkue halusi palata voittojen tielle, eli viedä päätöserä nimiinsä kunnon kirillä. Vierailla taas ei pelillisesti ollut suurta huolta kahden erän jälkeen, vaan sama tekeminen todennäköisesti tulisi riittämään voittoon. Vaan eipä lopulta riittänyt.
– Kolmannessa erässä oltiin hyvin kiinni pelissä, mutta meille tuli kaksi kallista nukahdusta, Pekka Tirkkonen kertasi ottelun jälkeen viitaten vantaalaisten kahteen osumaan erän alkupuolella.
Vain reilun kolmen minuutin jälkeen Heinolasta Vantaalle lainalle saapunut Niklas "Erkan poika" Westerlund kruunasi mallikkaan iltansa viimeistelemällä maalin edustalta lukemiksi 3-3. Vain reilut puolisentoista minuuttia myöhemmin vantaalaispuolustaja Ville Peltosuo laukoi tulisesti siniviivasta. Juuso Oinosesta kimmonneen kiekon seurasi hyvin Micke Åsten, joka lopulta laukoi ottelun voittomaaliksi jääneen 4-3 -osuman.
Savonlinnalaisten kiri erän loppua kohti ei yltynyt erityisen mahtavaksi painostukseksi vantaalaispäädyssä. Ja lopulta joukkue pilasi viimeisenkin oljenkortensa, kun se heitti kuusi kenttäpelaajaa jäälle Juuso Oinosen päivystäessä vielä maalillaan. Seurauksena joukkuerangaistus ja takaa-ajon lopullinen katkeaminen.
– Taisteluvoitto meiltä. Peli ei missään nimessä ollut parhaassa kuosissa, vantaalaisluotsi Samu Kuitunen totesi ottelun jälkeen viitaten vaihtuvuuteen pelaavassa kokoonpanossa.
Illan onnistujiksi kotijoukkueen luotsi nimesi puolustaja Kristian Tuohilammen sekä maalinteossakin onnistuneen Micke Åstenin. Nuori hyökkääjälupaus Niklas Westerlund sai niin ikään puhtaat paperit esityksestään.
– Westerlundilta ryhdikäs suoritus.
Kotivoiton myötä K-Vantaa kipusi sarjataulukossa selvemmin irti pudotuspeliviivasta ja on ottelun jälkeen sarjassa seitsemäntenä. SaPKon asema sen sijaan ei helpottunut, vaan joukkue majailee yhä karsijan paikalla kymmenentenä.
Vantaalaisten osalta otteluohjelmassa seuraavana on vierasottelu Kajaanissa perjantaina. SaPKo sen sijaan jatkaa sarjaa lauantaina kotikaukalossaan, jonne vastustajaksi saapuu perjantaina vantaalaisia isännöivä Hokki.