Reippaasti edennyt lauantai-illan kamppailu Keuruulla tarjosi runsaasti tilanteita ja maaleja. Kotijoukkue saa kiittää voitostaan loistopelin pelannutta Kristian Järvistä. Ilmiömäisessä vireessä oleva KeuPa-veskari piti kotijoukkuetta pystyssä ottelun vaikeilla hetkillä.
Hokki aloitti ottelun vahvasti ja kotijoukkueella oli vaikeuksia päästä mukaan pelirytmiin. Vierailijat karvasivat aktiivisesti ja saivatkin lukuisia kiekonriistoja jo hyökkäysalueella. Erä mentiin vieraiden komennossa, mutta kotijoukkue pystyi estämään vieraiden parhaille maalintekosektoreille pääsyn ja erä päättyi maalittomana.
Paras paikka erässä siunaantui Hokin kultakypärä Tomas Mikusille, joka pääsi puolittaiseen läpiajoon. Järvinen nollasi slovakin yrityksen varsin vakuuttavasti.
Hokin päävalmentaja Jari Laukkanen kommentoi ottelua.
− Aika kovatempoinen peli, vauhtia ja vaarallisia tilanteita piisasi molempien joukkueiden toimesta ja molempien maalien edustoilla. En osaa ihan sanoa oliko sitten järki ja huolellisuus kummallakaan joukkueella sitä parasta a-luokkaa.
− Ainakin oman joukueen osalta jonkin verran syöttöpeli ja kiekollinen peli oli temmon myötä huolimatonta.
Hokki hurjana toiseen erään
Hokki tuli hurjalla ilmeellä toiseen erään. Erää ei ehditty pelata kuin reilu minuutti, kun vieraat avasivat maalihanat. Lasse Uusivirta maalasi komean kuvion päätteeksi, missä Balazs Sebok tarjosi maaliin taidokkaan seinäsyötön.
Uusivirralla oli mahdollisuus lisätä kajaanilaisten johtoa. Mies puijasi koko keuruulaisten puolustuksen, mutta Liiga-laina Järvinen torjui Uusivirran lähentelyt näyttävästi.
KeuPa sai ottelun ensimmäisen maalipaikkansa, kun Svante Myllylahti pelattiin pystysyötöllä läpiajoon. Hokki-kippari Ville Hyvärinen joutui rikkomaan ja tilanteesta tuomittiin rangaistuslaukaus täysin oikeutetusti. Myllylahti laukoi kiekon räpyläpuolelta maaliin jättämättä Tuomas Toloselle mahdollisuuksia.
KeuPa pääsi ottelussa ensi kertaa ylivoimalle, kun Mikus ajoi Järvisen nurin KeuPa-maalin takana. Kotijoukkueen ylivoima oli kuitenkin täysin ponnetonta, eikä joukkue saanut laukaustakaan maalia kohti.
Mikusin rangaistuksen umpeuduttua Hokki pääsi kolmella yhtä vastaan hyökkäykseen. Kultakypärä Mikus pääsi kokeilemaan maalikulmalta suoraan syötöstä, mutta Järvinen sai ihmeen kaupalla tähänkin varusteitaan väliin.
Koko ottelun keuruulaisia pelissä mukana pitänyt Järvinen joutui viimein antautumaan, kun Christoffer Seppelin pääsi nousemaan vapaasti maalin takaa b-pisteen alakaarelle. Seppelin ampui komean rannelaukauksen etuyläkulmasta ohi Järvisen.
KeuPan uskomaton nousu
Hokki tuli kovaa myös kolmanteen erään. Mikus vei kajaanilaiset kahden maalin johtoon erän toisella neljänneksellä ja moni katsomossa ajatteli maalin olleen viimeinen naula ottelulle.
Kaarlo Jormakka toi kuitenkin toivoa keuruulaisleiriin seuraamalla Jani Ollitervon siniviivalaukauksesta kimmonneen irtokiekon maaliin. Jormakan maali herätti alkupelin kohmeessa olleen kotijoukkueen.
KeuPan etsikkoaika tuli neljä minuuttia ennen ottelun loppua. Hyvärinen koukki itsensä jäähylle ja KeuPa otti maalivahdin pois. Kuudella neljää vastaan kiekko maltettiin pelata b-pisteiden väliin Jussi Viitaselle, jonka laukauksen Emppu Pulliainen ohjasi maalin edestä Tolosen patjojen alta verkkoon.
KeuPan tasoituksesta kului reilu puoli minuuttia ja KeuPa siirtyi ottelussa ensi kertaa johtoon. Pasi Kouvalainen malttoi jäädyttää peliä ja löysi oivaltavasti toisesta aallosta mukaan polkeneen Jormakan. Upea laukaus aivan maalin kattoon räjäytti Keuruun hallin euforiseen huutoon.
Hokki haki lopussa tasoitusta ilman maalivahtia. KeuPan uhrautuva puolustus ja unelmapelin pelannut Järvinen pitivät maalin kuitenkin koskemattomana ja loppulukemat kirjattiin lukemin 4-3.
Kotijoukkueen Jussi Tupamäki kommentoi taistelun tauottua.
− Kaikenkaikkiaan hieno nousu joukkueelta, osoitti semmoista luonteenlujuutta tuossa lopussa. Todella hieno taistelu, kun ollaan pienellä ringillä vedetty tässä niin täytyy olla tosi tyytyväinen, keuruulaiskäskijä iloitsi.
− Ekat kaksi erää oltiin vähän käsijarru päällä. Viimeisellä erätauolla puhuttiin, että nyt nostetaan käsijarru pois päältä ja mennään vähän riskillä, se oli ihan tietoinen riski. Tänään kävi näin, henkisesti kova juttu nousta tuosta.
− Toivottaisiin kyllä poikienkin kanssa, että saataisiin vielä enemmän väkeä lehtereille. Tänään oli tosi hieno meininki, vaikka oli vähän väkeä niin varmasti tällaista tunnelmaa ei monessa hallissa ole. Kannattaa tulla katsomaan näitä matseja, täällä on hienoja joukkueita vastassa ja kovia pelaajia. Siitä on meille todella iso apu, jos saadaan yleisöä meidän taakse. Taistellaan vielä playoff-paikasta, Tupamäki päätti puheenvuoronsa.
Molemmilla joukkueilla ottelut jatkuvat tulevana keskiviikkona. KeuPa kohtaa Peliitat Heinolassa ja Hokki saapuu Jyväskylään JYP-Akatemian vieraaksi.