Pelkkien tilastojen valossa pelin avauserän juonesta saa takuulla melkoisen väärän käsityksen; kirjattiinhan KooKoon Carl Grahnille yli tuplaten töitä FPS-vahti Tommi Kelaan nähden. Hanakasti laukoneen vierasjoukkueen todelliset maalipaikat olivat kuitenkin todella harvassa, kun taas KooKoo puhkoi forssalaispuolustuksen hajalle tarkoilla avauksillaan säännöllisin väliajoin.
Palloseuran luotsi Kai Rautio harmittelikin pelin jälkeen suojattiensa käynnistymisvaikeuksia.
- Olen surullinen alun taaperruksesta. Ajetaan peliin monta sataa kilometriä turhan takia. Ei peliä voi voittaa, jos tekee vartin töitä ja loput 45 minuuttia kaukalossa on vain kliffaa, Rautio sadatteli.
Vaan tuskinpa forssalaispelaajilla kovin kivaa rikkonaisessa ensimmäisessä erässä oli. Ensimmäisen kerran Kela joutui venyttämään räpylänsä Mikko Kaukokarin vaarallisen vedon tielle jo reilun minuutin pelin jälkeen.
Ottelun avausmaali syntyi reilun viiden minuutin pelin jälkeen Teemu Virtalan hankittua kouvolalaisille ylivoiman. Aluksi pakkopeli ei tuntunut käynnistyvän sitten millään, mutta lopulta oranssipaitojen ykkösnyrkki sai juonen päästä kiinni. Kela pudotti Kaj Lindströmin läheltä vetämän kiekon selkänsä taakse ja Teemu Somppi sai siirretyksi kiekon tolpan juuresta sisään puolustajan estelyistä huolimatta.
Erän puolessavälissä FPS:lla oli paikkansa tasoittaa peli. Ensin se pääsi 2-1-hyökkäykseen, mutta Grahn koppasi Matti Raunion vedon. Pian sen jälkeen Palloseura sai jauhaa lähes kahden minuutin ajan kahden miehen ylivoimaa. FPS:n illan parhaimmistoon kuulunut puolustaja Jussi Kulmala latasi kaksi ilkeää jäännuoliaista suoraan syötöstä, mutta muuten touhu oli saamatonta.
- Ensimmäinen erä oli rikkonainen ja tunnusteleva. Pelasimme hyvää alivoimaa ja Grahn otti muutaman tärkeän kopin, kuvaili Reijo Mansikka kotijoukkueen peliä.
Puolustamisen porrastus vierailla ei toiminut yhtään. Reino Soijärvi sai Tatu Katteluksen loistavan avauksen jälkeen polkea vapaasti läpi, mutta veti ohi. Heti perään Ilkka Saarelakin pääsi nokikkain Kelan kanssa, mutta hyvin kauden aloittanut maalivahti veti pidemmän korren. Kela pelasti muutama minuutti myöhemmin myös Sompin vastaavan yrityksen ollen jättämättä rakoa suojusten ja tolpan väliin.
Vielä erän viimeisellä sekunnillakin KooKoo-pelaaja sai koittaa maalintekoa läpiajosta. Nyt kuvio oli harvinaisen komea: Teemu Virtala lämäsi kiekon omalta alueelta, Ilkka Saarela jatkoi sen yhdellä kosketuksella punaviivalta sinisellle – mutta Teemu Timoskainen ei pystynyt käyttämään paikkaa hyväkseen.
YV, YV ja vielä kerran YV
Toinen erä oli sitten jo tilastojenkin valossa KooKoon. Alussa tosin kummallakin oli paikkansa. Ensin Grahn pudotti kiekon vaarallisesti, mutta pelastui. Vähän myöhemmin KooKoon tulevaisuuden toivoihin lukeutuva Aapo Lampinen pelasi hyvin ketjukaverinsa vastahyökkäykseen, mutta Kimmo Haapa-aron laukaus kopsahti maalivahtia naamariin.
Pian KooKoo pääsi yrittämään viidellä kolmea vastaan tuomari Kimmo Nilsenin vihellettyä Jesse Huuhanmäelle ja Matti Rauniolle jäähyt melko heppoisin perustein. Punalamppu syttyi samalla hetkellä kun rangaistuskopin ovi olisi vapauttanut ensimmäisen rangaistun takaisin kaukaloon. Alkukauden aloittajaihme Timoskainen nappasi taas tililleen hyökkäyspään aloitusvoiton ja Simo Mälkiä latasi kiekon längistä sisään. Maskia Kelan edessä ei ollut.
Lisää oli luvassa. Kela paikkasi äskeisen helpohkon maalin torjumalla erinomaisesti puolisen minuuttia myöhemmin, kun Saarela latasi maalin edestä suoraan syötöstä. FPS joutui kuitenkin uudemman kerran kahden miehen alivoimalla, tällä kertaa ihan omien hölmöilyjen vuoksi, eikä KooKoo hukannut tilaisuutta. Kaj Lindströmin lämärisyöttö tuli suoraan takatolpalle ja Reino Soijärvelle riitti kauden viidenteen maaliinsa se, että piti lavan jäässä.
Jokunen minuutti myöhemmin Soijärvi ohjasi pikkunäppärästi vedon maaline destä, mutta kela oli hereillä ja koppasi noston. Lohtua FPS:lle toi Jussi Kulmalan ylivoimaosuma ajassa 33.21. Hyvin pakin paikaltaan noussut Kulmala sai sohituksi kiekon Grahnin selän taakse yleisen sähläilyn päätteeksi. Timoskainen istui tuolloin jo kauden seitsemättä kakkostaan.
Peli näytti kuitenkin selvältä, kun KooKoo kuittasi tilanteeksi 4-1 kolmisen minuuttia myöhemmin. Maalilla oli kova ruuhka ja hätäisempi tuomari olisi jo pilliinsä puhaltanut. Nilsen näki kuitenkin kiekon ja katsoi tilanteen loppuun. Matti Hietakangas sai näin maalintekijänä tililleen Mestis-uran avauspisteen. Kela puolestaan puhui tilastoihinsa kymmenen minuutin käytösrangaistuksen.
Lopun vahva FPS
Kolmannen erän piti olla pelkkä läpihuutojuttu, tai niin ainakin katsomossa tuumittiin. Eikä erän ensimmäiset minuutit juuri muuta antaneet olettaakaan. FPS joutui melko pian alivoimallekin, kun Anssi Rantasen oli pakko kaataa läpipyrkinyt Kaukokari. KooKoo ei kuitenkaan onnistunut katkaisemaan vastustajan selkärankaa.
Sen sijaan FPS käytti oman ylivoimansa, kun kolme edellistä peliä selkäkrampin vuoksi huilannut Tatu Kattelus hankkiutui jäähylle jo kolmatta kertaa tässä ottelussa. Grahnin maskiin kopsahtanut kiekko jäi elämään maalialueelle ja kokeneena pelimiehenä Asko Rantanen pelasi tilanteen loppuun. Räkäosumasta syöttöpinnat merkittiin Matti Rauniolle ja Martin Lamichille.
Erän puolivälissä KooKoolla oli toinen paikkansa päättää vieraiden pyristely. Saarela pelasi namupaikan Timoskaiselle – joka veti kiekosta tyylipuhtaan hudin. KooKoon peli alkoi vaikuttaa sen verran hermostuneelta, että Reijo Mansikka komensi miehistönsä ylimääräiseen neuvonpitoon reilu kuusi minuuttia ennen loppua. Ei auttanut sekään: vajaa minuutti aikalisän jälkeen Forssa nimittäin nousi Antti Piiroisen tahto-osumalla jo maalin päähän.
Jännitystä riitti loppuun asti, sillä Simo Mälkiä sai kaksiminuuttisen ajassa 56.50. Grahn nappasi Kulmalan vedon räpyläänsä, eikä FPS saanut parasta mylläkkää käyntiin. Lopussa se yritti vielä ilman maalivahtiakin, mutta KooKoon maalin johto kesti.
- Lopussa oli hyvää se, että näytimme itsellemme minkälainen tahto pitää näissä peleissä olla. Meille tulee vielä paljon virheitä, mutta olemme vasta alussa. Helppoa tämä ei tule olemaan, mutta töitä pitää tehdä kovasti, sanaili Rautio.
Ilmaisia voittoja ei ole jaossa
Kahteen pisteeseen tyytyväinen Mansikka jakoi hänkin tunnustusta FPS:n loppukirille.
- Emme me pelaamista lopettaneet, vaan FPS tuli lopun tosi kovaa. Ei yksikään pelaajistamme kaukalossa laiskotellut, mutta tietysti opettelemista meilläkin riittää, viittasi valmentaja lähes umpeen kurottuun kolmen maalin johtoon.
FPS oli melko tasaisesti unessa kaksi ensimmästä erää. Taskuraketti Toni Ronkainen tosin väläytti vikkelyyttään muutamaan otteeseen, mutta toinen pieni vihreä mies, Jouni Kulonen, oli kovin vaisu. Puolustuksesta Teppo Tuomanen pelasi varman pelin ja Jussi Kulmala otti ylivoimalla kiekollista roolia. Maalivahti Kela haparoi muutaman kerran, mutta piti kuitenkin lopulta pelin tasaisena. Vierasjoukkueen kokoonpanosta puuttui vain pelikieltonsa tämän ottelun myötä kärsinyt Tuomas Ilola.
KooKoon peli ei ole välttämättä vielä vakuuttanut kriittisimpiä ”katsomoasiantuntijoita”, mutta tulosten valossa alkukausi on ollut kerrassaan erinomainen. Seitsemästä pelistä KooKoo on napannut yksitoista pistettä, jatkaa ilman kotitappioita ja onnistuu nyt ylivoimallakin – vaikkei pakkopeli erityisen näyttävää sitten olisikaan.
- Kauden aloituksemme on upea suoritus, sitä ei voi väheksyä mitenkään. Meillä on nuori joukkue, mutta myös valtavasti voitontahtoa ja taitoa. Joku ehkä luulee, että voimme kävellä jonkun vastustajan yli. Mutta ei tässä sarjassa sellaista tulla näkemään, kaikki joukkueet ovat hyvässä valmennuksessa ja pelaavat kurinalaisesti. Ilmaisia voittoja ei ole luvassa koskaan, Mansikka jakoi kiitosta.
Katteluksen paluun myötä takaisin vanhaan koostumukseen palannut KooKoon ykkösnyrkki iski kaksi maalia, mutta oli vastaavasti pahimmissa vaikeuksissa omassa päässä. Se oli jäällä FPS:n kolmannen maalinkin aikana. Teemu Virtalan nerokkaista oivalluksista huolimatta kakkosviisikko jäi ilman maalia, mutta vastaavasti Jari Raattama ja Jussi Laine puolustivat erittäin varmasti.
Sen sijaan Kantelisen ja Kaukokarin tulemista odotellaan maalista huolimatta vieläkin. Neloskentän työmyyrän Kimmo Haapa-aron puhtaat ja kovat taklaukset puolestaan jäivät varmasti useammankin forssalaisen mieleen. Vaasassa olkapäänsä loukannut Janne Jaakkola oli yhä sivussa. Keskushyökkääjän tilanne selviää ensi viikolla tarkemmissa tutkimuksissa. Jos vamma vaatii leikkaushoitoa, on Jaakkolan kausi käytännössä ohi.
| KooKoo: |
| 22 Teemu Somppi - 14 Tatu Kattelus - 32 Reino Soijärvi |
| 2 Jani Haapalainen - 7 Kaj Lindström |
| 15 Ilkka Saarela - 28 Teemu Timoskainen - 81 Teemu Virtala |
| 3 Jussi Laine - 9 Jari Raattama |
| 25 Niko Kantelinen - 12 Matti Hietakangas - 27 Mikko Kaukokari |
| 4 Kimmo Nevalainen - 20 Simo Mälkiä |
| 19 Aapo Lampinen - 71 Ari Kovanen - 34 Kimmo Haapa-aro |
| 5 Tuomas Gärdström - 8 Eemeli Koskelainen (h) |
| MV: 29 Carl Grahn (35 Esa-Tapio Palmu) |
| FPS: |
| 23 Mika Tasala - 16 Jouni Kulonen - 14 Toni Ronkainen |
| 5 Tero Alminoja - 7 Teppo Tuomanen |
| 20 Martin Lamich - 49 Kimmo Vähä-Ruohola - 27 Matti Raunio |
| 3 Jussi Kulmala - 6 Asko Rantanen |
| 17 Antti Piiroinen - 33 Rami Jokinen - 21 Marko Ronkainen |
| 10 Heikki Saarinen - 17 Anssi Rantanen |
| 22 Jesse Huuhanmäki - 26 Ville Piltti - 28 Jussi Tapio |
| 4 Jarmo Ruohomaa - 9 Marko Vehmas (h) |
| MV: 32 Tommi Kela (39 Tommi Niemelä) |
KooKoon seuraava peli on lauantaina Kuopiossa. FPS kohtaa tuolloin K-Vantaan Tikkurilassa.