Perjantai-illan ratoksi Kouvolan jäähalliin saapuneet karvan päälle 2000 katsojaa saivat kulutetuille rahoillensa hyvää vastinetta, kun kolme kertaa tällä kaudella kohdanneet KooKoo ja Jokipojat iskivät yhteen. Aiemmat kohtaamiset olivat kallellaan Jokipoikien suuntaan joensuulaisten kahdella kotivoitollaan.
KooKoo kuitenkin tasoitti puntit naaratessaan toisen kotivoiton ärjypaidoista, joten näin ollen voitot ovat nyt tasan 2−2.
Itse ottelu oli sekä tasainen että vauhdikas. Ensimmäisessä erässä KooKoo sai myös luotua jokusen hyvän maalintekopaikan, mutta terävyys puuttui lopullista ratkaisua tehdessä.
− Vieraspelaamiseksi Jokipojat pelasi järkevästi: ensimmäinen erä oli heiltä todella kypsää pelaamista, eikä me oikein päästy siihen tempoon ja määräämään pelitahtia. Ei päästy taklaamaan, eikä ampumaan, ja ne vähät mitä ammuttiin, oli vähän mitä oli, kotijoukkueen päävalmentaja Juha Juujärvi analysoi ottelun ensimmäisen näytöksen.
Jokipojat saivat aikaiseksi hyviä vastahyökkäyksiä, joista olisi voinut aueta todellisia huippupaikkoja, mutta useasti se ratkaiseva syöttö epäonnistui ja hyökkäys tyrehtyi siihen.
− Ensimmäinen erä oli ihan kelpo pelaamista, puolustettiin hyvin ja pidettiin KooKoo pois parhailta vetopaikoilta, Jokipoikien vetovastuun Mikko Haapakosken ollessa valmennustehtävissä Nuorten MM-kisoissa ottanut Jouni Varis kehui ryhmäänsä.
Vaihtovirheitä ja avausmaali
Toisessa erässä nähtiin hieman erikoinen tapaus, kun Jokipojat otti samaan erään kaksi jäähyä väärästä vaihdosta, joskin jäähyt tulivat erän ääripäissä.
KooKoo ei näistä pystynyt ärjypaitoja rokottamaan, mutta Heikki Puustisen jäähyn aikana kotijoukkue sai aikaan ottelun avausmaalin. Maalintekijänä kunnostautui Mestiksen puolustajien pistepörssissä toisena oleva Jesse Jyrkkiö komealla rannelaukauksellaan.
Maalin jälkeen KooKoo sai enemmän otetta pelistä, ja Jokipojat joutui enemmän puolustuskannalle. Lisämaaleja kotijoukkue ei kuitenkaan hyvistäkään paikoista saanut aikaiseksi.
− Toisessa erässä vastustaja pisti vähän vauhtia lisää ja oltiin vähän vaikeuksissa. Sitten kaksi aika pahaa virhettä, 6 meistä kentällä, ja niinkin laadukas joukkue kuin KooKoo pääsi karkumatkalle, Varis harmitteli.
Jokipojat sai erän puolivälissä ylivoimallaan luotua erittäin hyvän maalipaikan, kun yksi valkopaidoista nousi väkevästi kulmasta maalille ja veivasi KooKoo-veskari Kristian Järvisen maihin, mutta maaliin asti kiekko ei ikinä päässyt, kun se nousi yli tyhjänä ammottaneen maalin.
− Me parannettiin pelin edetessä ja toinen erä oli yksi jämäkimmistä, mitä tämä joukkue on pelannut tällä kaudella: hyviä nopeita lähtöjä, mentiin päätyyn asti, saatiin painetta ja kuitenkin oltiin valmiita puolustamaan, ettei menty ylihyökkäämisen puolelle. Siitä olen erittäin tyytyväinen, Juujärvi kehui joukkojaan.
Blomqvist pisti pelin jännäksi
Ottelun kolmannen näytöksen ensimmäinen 15-minuuttinen jäi hieman intensiteetissään kahdelle ensimmäiselle erälle, mutta kyllä siihenkin yksi maali saatiin mahdutettua.
Koko pelin pirteästi pelannut KooKoon kakkosvitja pääsi pyörittämään pienen hetken Jokipoikien alueella, jonka jälkeen Henri Tuominen takakarvasi hienosti kiekon pois vierasjoukkueen puolustajalta, pelasi kiekon Teemu Tallbergille, joka jatkoi sen b-pisteiden välissä olleelle Joona Karevaaralle. Jokipojissa viime kaudella pistepörssin kakkospaikan ottanut Karevaara kiitti luottamuksesta ja napautti kiekon ohi hyvin pelanneen Mikael Edelmannin.
− Tuomisen kenttä oli koko pelin hyvä, vielä kun he pelasivat pääsääntöisesti Mikael Ruohomaan kenttää vastaan. Karevaara ja Tallberg teki kovasti hommia laidoilla, KooKoo-luotsi kehui kakkoskenttäänsä ja jatkoi:
− Karevaaraakin on kovasti kritisoitu, ettei tulosta ole tullut, mutta puolustaa paljon paremmin kuin mitä kauden alussa. Kokonaisvaltainen pelaaminen on mennyt hänellä harppauksia eteenpäin ja nyt tulee myös tulosta ihan kiitettävästi hyvällä tahdilla.
Kun ottelua oli jäljellä hieman alle kolme minuuttia, alkoi tapahtua. Koko ottelun hieman lämpöisenä käynyt Raimonds Vilkoits otti jäähyn kyynärpäätaklauksesta ja samassa tilanteessa Jokipoikien kapteeni Jarkko Immonen puhui itselleen käytöskympin.
Alivoimaa Jokipojat pelasi vain kuusi sekuntia ennen kuin heidän toinen latvialaisvahvistus Elvijs Biezais purki kiekon katsomoon. Jokipojat joutui siis lähes kahdeksi minuutiksi kahden miehen alivoimalle.
Päävalmentaja Jouni Varis passitti kentälle kaksi hyökkääjää; Mikael Ruohomaan ja Sami Blomqvistin, sekä puolustajaksi Aleksi Elorinteen. Kahden hyökkääjän alivoimakolmikko toimikin, kun Ruohomaa heitti olkapään korkuisen purkukiekon, jonka perään polkenut Blomqvist otti hienosti ilmasta haltuun. Blomqvist ei avautuneesta läpiajosta erehtynyt, vaan veivaili kiekon komeasti ohi Järvisen.
Ottelun lopun KooKoo varmisteli johtoasemaansa ja vältti virheitä. Juujärvi jopa passitti ylivoimalle pakkipariksi parin Jarno Lippojoki – Marlo Koponen, jottei Jokipojat pääsisi tekemään enempää maaleja. Peli päättyi lukemiin 2−1 ja KooKoo nappasi viidennen peräkkäisen voittonsa Jokipoikien kustannuksella.
− Kolmannessa erässä tehtiin pieni virhe, mistä KooKoo sai ne hyvät maalipaikat. Siitä 2−0 ja sitten oltiin tosi vaikeuksissa. Ei päästy kiekollisessa pelissä ollenkaan sille tasolle, mitä noin hyvää joukkuetta vastaan pitäisi, Varis manasi ja jatkoi:
− Ei täällä ikinä tule olemaan kenellekään helppoa, että tulee Kouvolaan ja napsii voiton. Tuloksellisesti oltiin lähellä, mutta pelillisesti meidän pitää pystyä parantamaan.
Kolmas erä oli, kuten koko ottelukin, tasainen, mutta hieman Jokipoikien hallintaa. Parhaille maalipaikoille vierailijat eivät kuitenkaan päässeet, ja maalivahti Järvinen oli maalillaan vakuuttava.
− Kolmannessa erässä me ei kyllä paljon mahdollisuuksia annettu, mutta sitten se 5−3-ylivoima ja saatiin nitropeli tästäkin. Mutta se kakkosylivoimakenttä, mikä sinne meni, oli rakennettu sillä lailla, että omissa ei soi, eikä soinut. Saatiin kolme pistettä ja ollaan siitä tyytyväisiä, Juujärvi päätti.
Kummankin joukkueen pelit jatkuvat jo heti huomenna. KooKoo matkustaa Vantaalle K-Vantaan vieraaksi, ja Jokipoikien kova viikonloppu jatkuu Vaasan Sportin vieraillessa Joensuun Mehtimäellä.