KooKoo ja K-Laser väänsivät Kouvolan jäähallissa tasaisen mittelön, joka päättyi lopulta kotijoukkueen voittoon jalkapallolukemin. Maalivahdit Mikko Rämö ja Antti Rautiola pelasivat kummatkin erinomaisesti ja lukeutuivat joukkueidensa parhaimmistoon – Rämö veti lopulta pidemmän korren pitämällä pömpelinsä puhtaana, Rautiolan joutuessa korjaamaan kiekon kertaalleen selkänsä takaa.
Oululainen vierasjoukkue piti KooKoota pitkään kurissa puolustamalla hyvin ja Rautiolan seistessä välillä lähes päällään. Kotijoukkue kyllä hallitsi pelitapahtumia ajoittain jopa suvereenisti, mutta viimeistely oli onnetonta ja Rautiola pelasi erinomaisen ottelun.
Laser-päävalmentaja Mikko Manner oli ottelun jälkeen syystäkin tyytyväinen omiensa ilmeeseen, vaikka tappio luonnollisesti harmittikin.
– Playoff-henkinen peli, on mahtava katsoa kun pelaajat lyö itsensä tuolla tavalla likoon. Tappioita nyt ei oikein ikinä voisi hyväksyä, mutta valmentajien klisettä käyttäen: tuo on se tapa, jonka jälkeen voi tappiosta huolimatta ylpeänä katsoa oman joukkueen taistelua. Kaksi miestä tipahti pois mutta silti tuntui, ettei missään vaiheessa annettu periksi.
– Pettynyt olo tietysti, mielestäni oli meidän pojilta hieno taistelu. Varsinkin ensimmäisessä erässä kun usko oli vähän koetuksella, ei oikein uskallettu pelata eikä saatu luisteluakaan käyntiin mutta Rautiolan Antti pelasi huikean hienon erän ja piti joukkueen tasatilanteessa.
KooKoon pitkä voittoputki katkesi maanantaina mutta nyt joukkue palasi tutuille, voitokkaille raiteille. Pääkäskijä Ismo Lehkonen oli tyytyväinen erityisesti joukkueen puolustuspelaamiseen, joka on kieltämättä kelvollisella mallilla – yhdeksässä edellisessä ottelussa KooKoo on päästänyt yhteensä seitsemän maalia.
– 5-5-pelaamisessa yksi maalipaikka vastapuolelle. Kumminkin niin laatujoukkue kuin Laser on, niin mielestäni se osa-alue meillä on kunnossa. Pudotuspeleissä jos puolustuspelaaminen on tuolla tasolla kuin se nyt on, niin se tietää meille hyvää.
Molemmat joukkueet kokivat ottelussa kovia. K-Laserin Tomi Peltonen ja KooKoon Niklas Sirén joutuivat jättämään ottelun kesken jouduttuaan kiekon kanssa törmäyskurssille. Peltonen sai avauserässä Olli Julkusen viivavedon polveensa, Sirén puolestaan kiekon nilkkaansa toisen erän lopulla. Myös Aku Joki-Erkkilän ja Ari Gröndahlin ottelut jäivät kesken päätöserässä, miesten terveystilanteesta saatanee lisätietoa lähipäivinä.
Yksi maali riitti
KooKoo tuli otteluun vahvasti ja Iivo Hokkanen oli päästä viimekautisen seurakaverinsa Toni Kirénin kustannuksella yrittämään maalintekoa heti ensimmäisten sekuntien aikana mutta sekä Hokkanen että kotiyleisö joutuivat vielä pettymään. Kotijoukkueen paine kuitenkin jatkui ja jatkui – K-Laser sai ensimmäisen ja lopulta myös avauserän ainoan kunnon laukauksensa vasta kolmen minuutin pelin jälkeen.
K-Laser teki avauserästä itselleen vaikean sortumalla jäähyilyyn: Ville-Matti Koponen, Markus Himanka, Riku Toivo ja Oskari Hakomäki kävivät kukin vuorollaan tutustumassa lähemmin Kouvolan jäähallin rangaistusaition sisustuselementteihin. KooKoon jo edellisessä ottelussa varsin tukkoinen ylivoima oli edelleen tehotonta, vastuuta siirreltiin eikä hyvistäkään paikoista kiekkoa saatu siirrettyä maaliin.
Vierasjoukkue oli pariin kertaan lähellä maalintekoa, alivoimalla. Iiro Memonen ja ex-KooKoo Matias Perkkiö karkasivat alivoimalla läpi sekä Koposen että Toivon rangaistusten aikana Toni Niemen kompuroitua molemmilla kerroilla siniviivalla mutta Rämö piti lukemat tasoissa.
– Täytyy vaan olla kärsivällinen sen ylivoiman kanssa, siellä oli tänään jo huomattavasti parempia juttuja kuin edellisessä pelissä. Yksi kenttä ollaan nyt tavallaan löydetty ja se nyt rauhoitetaan. Se on se viimevuotisella pohjalla, he viime vuonnakin heilutti häkkiä. Heille täytyy nyt vaan taata työrauha ja hokea, että kärsivällisyyttä tarvitaan, pääasia että niitä paikkoja tulee, kyllä ne alkaa vielä uppoamaankin. Toinen ylivoimakenttä luodaan Keinäsen ympärille, uskon kyllä, että meillä kätisyyksiä ja taitoa siihen löytyy, ”Ika” Lehkonen innostui analysoimaan kahden edellisen ottelun murheenkryyniä.
Manner antoi tuomaristolle puhtaat paperit, vaikka hieman kyseenalaisia vihellyksiä ottelussa puolin ja toisin nähtiinkin.
– Turha näitä on täällä ruveta julkisesti kommentoimaan, kun niistä ei saa kuin sanktiota. Se on ollutta ja mennyttä, minä yritän arvioida meidän pelaajien toimintaa ja otteluvalvoja on sitä varten, että hän arvioi tuomarien toimintaa. Harmin paikka on se, että kukaan ei pysty arvioimaan valmentajien toimintaa.
Tuomariston sijaan noottia jäähyistä saivat omat pelaajat:
– Kyllä siellä oli paljon huolimattomiakin jäähyjä, esimerkiksi kiekko katsomoon ja korkeaa mailaa. Niistä pitäisi vaan päästä eroon tällaisissa tiukoissa peleissä vieraskentällä, kun vastassa on noinkin vaarallinen joukkue. Kun peli on kiivas, niin on se tuomareillekin kova paikka.
Ottelun toisessa erässä oululaisetkin pääsivät peliin mukaan ja KooKoo hölmöili vaikeuksia jäähyilemällä. Molemmat, aloitustapahtumassa –joukkuerangaistus ja Jaakko Lehtosen hyökkäyspään selästätaklaamisjäähy olisivat olleet vältettävissä mutta kotiyleisön riemuksi myös Laserin ylivoima oli kaukana parhaimmastaan.
Toisen erän lopulla Toni Kirénin ja Tommi Leinosen saamat rangaistukset kostautuivat päätöserän alussa. KooKoon kahden miehen ylivoima tuli erään tehokkaasti ja kiekko löysi tiensä Rautiolan selän taakse vain kahdeksan sekunnin pelin jälkeen. Hokkanen voitti ensin puhtaasti aloituksen ja sai kunnian myös viimeistellä voitto-osumaksi jääneen 1-0-maalin.
Kotkapaitaiset vierailijat saivat takaiskusta energiaa, mutta vaaralliset ylivoimahyökkäyksetkään eivät tuoneet joukkuetta tasoihin. Jari Löfmanin ylärimalaukaus oli jo lähellä, mutta silti liian kaukana.
– Mitä pidemmälle peli meni, niin saatiin loppua kohden omiakin hetkiä. Vähän liikaa jouduttiin ottamaan jäähyjä. Vastustaja on Jukureiden kanssa sarjan paras joukkue niin tiukkaa on pelata, pienestä oli kuitenkin voitto tai tappio kiinni. Siinä oli meilläkin muutama hyvä paikka tehdä maali, Manner totesi.
KooKoo jatkaa kauttaan keskiviikkona (26.1.) vierasottelulla HeKiä vastaan. K-Laserin urakointi jatkuu jo huomenna lauantaina (22.1.) kun kotikaukaloon vastaan asettuu K-Vantaa.