Tiukassa ottelussa etenkin ensimmäinen erä oli erittäin tasainen. Molemmat joukkueet pääsivät vuorotellen hyökkäämään, mutta kovin vaarallisia tilanteita kummassakaan päässä ei nähty.
– Ensimmäinen erä oli hyvin tasaväkinen - saatiin peli muutettua tasaiseksi eikä kotijoukkue päässyt pahasti dominoimaan. Sitä kautta saatiin itseluottamusta ja uskoa, että voitaisiin täältä tänään pisteitä saada, kertasi vantaalaisten päävalmentaja Samu Kuitunen ottelun jälkeen.
Suunsoittoa ja maaleja
Toisessa erässä alkoi jo tapahtuakin: Ensin maalinteossa onnistui Kory Baker, joka vei kotijoukkueen johtoon, mutta muutaman minuutin päästä vantaalaiset tulivat tasoihin Joni Karjalaisen ylivoimamaalilla. Toinen erä meni kuitenkin kotijoukkueelle, kun vielä Niklas Appelgren onnistui ohittamaan hienolla laukauksellaan vantaalaisten maalilla hyvin pelanneen Mika Norjan.
– Tasaisen ensimmäisen erän jälkeen päästin toiseen erään ihan mukavasti mukaan. Sanotaanko niin, että erittäin hienoisesti oli kotijoukkue dominoivampi pelissä, mutta hyvin taisteltiin, pohti Kuitunen.
Viimeisessä erässä vantaalaisista esiin nousi eniten Micke Åsten. Åsten ei ollut tyytyväinen tuomarin viheltämään kaksiminuuttiseen, joten mussutti itselleen kymmenen minuutin käytösrangaistuksen. Tämäkään ei vantaalaiselle riittänyt, vaan pelaaja puheli itselleen lopulta pelirangaistuksen käytöksestä ja lähti suihkun puolelle etuajassa. Vierasjoukkue ei tästä kuitenkaan lannistunut, vaan onnistui vielä tasoittamaan ottelun, kun Joni Karjalainen osui jo toisen kerran. Kiekko lirahti Mikko Rämön jalkojen välistä hieman helposti, mutta sitä edelsi kotijoukkueen kenttäpelaajien virheet.
Viimehetken ratkaisu
Jatkoaika oli jo enemmän kuin lähellä, mutta aivan viimeisellä sekunnilla Mikko Liukkonen pääsi huudattamaan kouvolalaisyleisöä. Ennen maalia Timo-Pekka Heikkisellä oli hyvä paikka ratkaista peli läpiajosta, mutta Heikkinen ei siinä onnistunut. Liukkosella oli ratkaisumaalissa helppo työ laittaa kiekko tolppien väliin, sillä Heikkinen rakensi tilanteen maltilla ja antoi komean syötön. KooKoo pääsi siis juhlimaan kotivoittoa melko maukkaalla tavalla.
– Varmasti sellainen voitto, joka kasvattaa tätä ryhmää. Tuossa jo ennen peliä aamuharjoitusten jälkeen tipahti kuumeilun takia lisää jätkiä pois kokoonpanosta, joten siinä mielessä mahtava taistelu, kotijoukkueen käskyttäjä Ismo Lehkonen kehui.
– Peli meni tarkaksi tänään ja Vantaa puolusti viisikoilla tosi hyvin - todella hyvin valmennettu joukkue on heillä. Tämmöistä se tulee olemaan keväälläkin; joukkueet, jotka meitä vastaan tulevat, pelaavat äärimmäisen kurinalaisesti. Paketti on tiivis ja sen murtamiseen meidän täytyy löytää vielä enemmän keinoja. Erää kohti pitäisi pystyä viisi-kuusi maalipaikkaa edes luomaan, tänään taisi olla vain kahta-kolmea paikkaa.
Vieraiden valmentaja taas oli pettynyt siihen, että joukkue ei lopulta saanut vietyä ottelua jatkoajalle.
– Sekunnin päässä oltiin pisteestä, mutta sitten ei kunnioitettu sitä tarpeeksi - sen verran vielä nuori on tämä joukkue, että tarpeeksi ei kunnioitettu tilannetta. Siinä olisi ollut mahdollisuus lähteä jatkoajalle voitosta vielä taistelemaan, mutta ei, Kuitunen harmitteli.
Lehkonen oli tyytyväinen myös siihen, että vaikka miehiä tippui kuumeilun takia pois pitkin päivää, onnistui joukkue taistelemaan itselleen voiton.
– Tosi tyytyväinen olen, ihan sama ketä tuonne laatikkoon heittää, niin jätkät kyllä pistävät kaikkensa peliin. Äärimmäisen tyytyväinen on pakko olla, Lehkonen totesi.
KooKoo jatkaa taivaltaan Mestiksessä perjantaina, kun se saa Kouvolaan vieraakseen Peliitat Heinolasta. Kiekko-Vantaa sen sijaan pelaa seuraavan kerran vasta viikon päästä, kun se isännöi SaPKoa.