− Tämä oli meille liian tunteikas peli. Pystyimme pelaamaan kovaa joukkuetta vastaan hyvin, mutta tunne näkyi liikaa jäähyinä ja säntäilynä, KeuPan päävalmentaja Jussi Tupamäki analysoi.
Ottelun 3−0-lopputulos kertoo karumpaa kieltä siitä, mitä kentällä todellisuudessa nähtiin. Hallitsevan mestarin hyökkäykset olivat jäässä lähes koko pelin, sillä keuruulaiset olivat iholla niin paljon kuin mahdollista. Peli jäi kuitenkin joukkueiden hapuilevaksi erikoistilanneharjoitteluksi - jäähyminuutteja jaettiin peräti 30.
− Ylivoimapelimme oli liian verkkaista. Kiekko ei liiku, jos liikkuu itse noin hitaasti. Jos me liikuimme, niin syötön välissä oli haukotus, KooKoon ykköskäskijä Petri Mattila totesi tuimana.
KeuPa oli ensimmäisestä erästä lähtien kiekottomasti vahva, sillä ontuva kiekollinen osaaminen paikattiin aktiivisella blokkauspelillä ja kiekonriistoilla. Keuruulaiset eivät päästäneet kotijoukkuetta maalinsa eteen edes ylivoimalla, joten maalisaldo pysyi 20 minuutin jälkeen nollissa.
− Ensimmäinen erä oli meiltä vain näennäistä pyörittämistä. Olimme kulmissa, eikä meillä ollut minkäänlaista päämäärää, pohti Mattila.
Yksi sankari ja paljon konnia
KooKoo aloitti eränsä vauhdikkaasti, sillä ottelun avausmaali syntyi ensimmäisellä minuutilla, kun Arttu Heikkinen pääsi iskemään ylivoimalla. Onnistumisen jälkeen palattiin kuitenkin vanhaan. Kouvolalaiset tuskailivat keuruulaisten pelityylin kanssa.
− Löysimme päämäärän ja pääsimme maalin eteen, mutta niitä vapauttavia maaleja ei lopulta tullut. Yritimme kierrättää pelaajia ja pelata välillä kolmella, toisinaan jopa kahdella kentällä. Se on se, mitä valmentaja voi tässä kokeilla, Mattila kuvaili.
Kotijoukkue sai yrittää ratkaisua myös rangaistuslaukauksella. Maalin edessä kaadettu Mikko Virtanen yritti ujuttaa ratkaisua KeuPa-vahti Petri Pitkäsen vasemmalta puolelta, mutta turhaan. Kahden erän aikana vihelletyt 24 jäähyminuuttia jättivät illan linjasta puhallusorkesterimaisen mielikuvan.
Jo helpotti
Kolmannessa erässä kotijoukkue päätti toden teolla lähteä perjantaina ajoissa kotiin. Kasvattiseuraansa palannut Niklas Appelgren vei kotijoukkueen jo 2−0-johtoon KeuPan ylivoimasta huolimatta. Peliä aavistuksen vapauttanut osuma toi KooKoolle lisäpotkua taistella loppuun saakka.
Keuruulaiset eivät kuitenkaan hevillä antautuneet. Sitkeästi pelannut sarjanousija yritti päästä kahden maalin takaa tasoihin, mutta alivoimalla tai tasavajaalla pelaaminen söi KeuPan innokkaat yritykset. Viimeinen niitti saatiin, kun KooKoon Jere Espo laittoi kiekon maaliin liukuneen Jani Ollitervon olkapään ohi yläkulmaan.
− Heikkinen, Espo, Mika Koivisto ja Appelgren olivat tänään hyviä. He edustivat työmiesosastoa ja tekivät tärkeää työtä alivoimalla. Koko joukkueella ei vastaavaa ilmettä tänään ollut, Kajaanista Kouvolaan siirtynyt Mattila summasi joukkueensa peliesityksiä.
KeuPa saa jo huomenna vastaansa uuden joukkueen, kun se matkaa Turkuun TUTOn vieraaksi. Kouvolalaiset nauttivat pidemmästä tauosta, sillä seuraavan kerran mustaoranssit luistelevat kaukaloon keskiviikkona, kun vastassa on KeuPan kanssa otellut turkulaisryhmä.