Suomi-sarjaan valmistautuva SaPKo on tämän syksyn harjoitusotteluissa esittänyt erinomaisia otteita Mestis-joukkueita vastaan. Kolmisen viikkoa sitten A-P Selinin luotsaama joukkue kaatoi kotonaan KooKoon maalein 3-1. Tällä kertaa KooKoo maksoi kuitenkin potut pottuina ja oli kaukalossa omaa luokkaansa. Selvimmin tasoero näkyi luistelunopeudessa ja henkilökohtaisessa taidossa.
Kotijoukkueelta puuttui pelaajia illan ottelusta kentällisen verran. Sivussa oli pitkäaikaispotilas Jari Keltasen lisäksi hyökkääjistä Mikko Mattila, Olli Sinkkonen ja Joose Lipponen. Puolustajista kaukalosta pysyi poissa kiekon SaiPa-ottelussa päähänsä saanut Jussi Laine. Pallokerholla oli matkassa 18 kenttäpelaajaa. Poissa olivat muunmuossa italialaisvahti Bobba ja Sportista siirtynyt Jori Kokkonen.
SaPKo aloitti ottelun pirteästi. Parin minuutin pelin jälkeen vierailijat painoivat pelin väkisin KooKoon päätyyn Sami Suomalaisen ja Tomi Laaksosen johdolla. KooKoon junioreista koostunut neloskenttä selvisi kuitenkin osin tuurillakin ilman takaiskua pelin ensimmäisestä vaihdostaan. Muutamaa minuuttia myöhemmin Lauri Heinosella oli loistava tilaisuus viedä vieraat johtoon. Pieni aikailu kostautui kuitenkin, kun puolustaja ehti sitomaan mailan. KooKoo pääsi heti seuraavaksi vastahyökkäykseen ja ensimmäistä kertaa todenteolla Mikko Kontturin vartioimalle maalille. Reino Soijärvi veti kuitenkin lätyn suoraan parikymppisen savonlinnalaisveskarin syliin.
Ottelun avausmaali syntyi, kun takana oli reilut yksitoista minuuttia peliä. Janne Mäkelä antoi hyvän vapauttavan syötön Eero Lajuselle, joka polki laidalta läpi. Kiekko näytti karkaavan Lajuselta ennen varsinaista ratkaisua, mutta se valui kuitenkin Kontturin patjojen välistä sisään helpohkonnäköisesti.
Päätuomari Marko Vepsäläisen pilli soi ensimmäistä kertaa jäähyn merkiksi ajassa 15.26. SaPKo kesti Ville Rautiaisen jäähyn, mutta heti alivoiman päätteeksi KooKoo tuuletti toista maaliaan. Kontturi pudotti puolustaja Mika Rissasen vedon taakseen maaliviivalle, josta Antti Huuhkan oli helppo tökkäistä se sisään.
Erän lopussa SaPKo sai parikin paikkaa maalintekoon. Ensin joukkue hääräsi kolmella yhtä vastaan Joonas Riihimäen vartioiman maalin edessä, mutta jostain syystä kapteeni Riku Turtiainen ei saanut laukaustaan lähtemään milloinkaan. Vähän myöhemmin Riihimäki torjui Suomalaisen läpiajon. Toisella maalilla epävarmasti Kantturi pudotti vielä kertaalleen kiekon selkänsä taakse. Tällä kertaa KooKoon hyökkääkjä ei kuitenkaan saanut kiekkoa osumaan maalirautojen väliin, ja verkkoihin päätyikin mies itse.
Karhula namupassien jakajana
KooKoo lisäsi johtoaan kolmeen maaliin heti toisen erän alussa. Huomattavasti avauserää pirteämmin pelannut neloskenttä sai nyt vuorostaan luotua painetta hyökkäyspäähän, ja yritys palkittiin. 17-vuotias Tuomas Gärdström laukoi plätän siniviivalta komeasti tolpan kautta sisään. Minuuttia myöhemmin Ossi Louhivaara karkasi läpiajoon, mutta Kontturi venyi kiekon eteen.
Jani Heikarin otettua kakkosen SaPKo sai mahdollisuuden ylivoimaan. Joukkue ei kuitenkaan ehtinyt saada kiekkoa edes KooKoon alueelle ennen kuin isännät iskivät alivoimalla. Kaj Lindström katsoi keskialueella tilanteen rauhassa, ja perinteisen purkukiekon sijaan vapautti Antti Karhulan nokitusten molarin kanssa. Karhulalla oli reippaamman puoleisesti aikaa ratkaisuun - ja maaliahan se useimmiten tietää. 4-0.
Pian ottelun puolenvälin jälkeen SaPKo vaihtoi maalinsa suulle mikkeliläislähtöisen Kai Tillasen. Kylmä kassari joutuikin heti melkoisen pommituksen kohteeksi, sillä kolmeen-neljään seuraavaan minuuttiin ei kiekko juurikaan SaPKon puolustusalueelta poistunut.
Erän lopussa Jani Haapalainen sai kakkosen ja SaPKo mallikkaan pakkopelin käyntiin. Antti Maaninka ehti vetää vaarallisesti jo siirretyn rangaistuksen aikana ja ylivoimalla nähtiin pari muutakin vetoa. Lähimmäs maalia pääsi viime kaudella Hermeksessäkin esiintynyt kolossimainen Raine Hartus, jonka veto osui tolpan ulkoreunaan.
Lopullisesti ottelu sai sinettinsä heti päätöserän alussa. Erää oli pelattu vain 46 sekuntia, kun taululle syttyi lukemat 5-0. Karhula antoi nappisyötön avopaikkaan ja Kaj Lindström laukoi tarkasti tolppaa hipoen lätyn ylänurkkaan. Vain parikymmentä sekuntia myöhemmin Tuomas Laukkanen otti SaPKolle jäähyn, ja Lindström iski uudestaan. Tällä kertaa ylivoimalla, viivalta ja alanurkkaan.
Ottelun alkuhetkiä lukuunottamatta SaPKo ei juurikaan hyökkäyksiä pystynyt rakentamaan. Kolmannessa erässä se pääsi hätyyttelemään Riihimäkeä ensimmäisen kerran vasta noin kahdeksan minuutin pelin jälkeen. Lahdesta siirtynyt nuori molari torjui kuitenkin varmasti Jarkko Palmrothin maskista tulleen kovan vedon. Toisessa päässä Jukka Korhonen tarjosi loistavalla jätöllä tekopaikan pitkälätä sairaslomalta palanneelle Petri Anttilalle, joka ei kuitenkaan saanut maalia.
Pian SaPKo sai kuitenkin paikkansa kuparisen rikkomiseen. Korhosen ja Jari Raattaman kakkosten aikana se pääsi ensin pelaamaan minuutiksi viidellä kolmea vastaan. Palmroth laukoikin muutamn kipakan vedon. Kun Vepsäläinen vielä näki Mika Rissasen kovassa taklauksessa sääntöjenvastaisuutta, sai se vielä toistamiseenkin jatkaa kahden miehen ylivoimalla. Tulosta ei kuitenkaan tullut.
Loppulukemat 7-0 syntyivät Janne Mäkelän lavasta. Antti Karhula antoi jälleen nappisyötön suoraan lapaan ja nuori porilainen pääsi taas väläyttämään osaamistaan. Mäkelä veivasi molarin maihin ja onsti sitten kiekon rystyllä sisään. Vähän aiemmin Jani Heikarilla oli ollut jo oma paikkansa lisätä KooKoon johtoa, mutta veto läpiajon päätteeksi meni yli. SaPKo ei saanut maalitiliään avatuksi, kun Sami Suomalainen ei onnistunut loppuhetkillä hyvästäkään paikasta.
Ottelun lopputulos oli selvä, ja sitä olivat myös tapahtumat kaukalossa. SaPKo pystyi alussa haastamaan varsinkin KooKoon neloskentällisen, mutta mitä pidemmälle ottelu eteni, sen vahvemmin tasoero eri sarjatasojen välillä kävi ilmi. Onneakin KooKoolla toki oli matkassaan, sillä savonlinnalaiset eivät onnistuneet muutamasta hyvästäkään paikasta, kun taas KooKoon epäonnistumiset jäivät vähiin.
KooKoolta maalinteossa onnistuivat kaikki kentälliset. Hivenen verkkaisemmin liikkunut vastus sopi ehkä parhiaten Antti Karhulalle, joka hyödynsi tappavalla teholla tyhjän tilan ja ajan. Myös Ossi Louhivaara, Janne Mäkelä ja Eero Lajunen käyttivät kankeita SaPKo-pakkeja ajoitain pujottelukeppeinä. Kotijoukkueen puolustajista varminta osaamista esitti jälleen kerran Jari Raattama, jonka luistinliikkui varsin mallikkaasti. Myös nuori Tuomas Gärdström pelasi erittäin vakuuttavasti. Peräpään ykkönen oli kuitenkin Kja Lindström, joka kahdella komealla maalillaan osoitti olevansa varteenotettava mies Tony Grönroosin paikkaajaksi pakkopelissä.
Joonas Riihimäki pelasi komeasti nollan KooKoon maalilla heti ensiottelussaan. Torjuntojakin kertyi varsin mukavasti, mutta totuuden nimissä on myönnettävä, ettei SaPKo kovinkaan usein vahtia päässyt vaarallisesti uhkaamaan. Vire pysyi kuitenkin nuorukaisella hyvin läpi ottelun. Savonlinnalaisvahdeista selvästi paremman kuvan jätti maalille vaihdettu Tillanen. Kontturi oli hyvin epävarma otteissaan, ja saa ottaa niskoilleen syytä KooKoon kahdesta ensimmäisestä maalista. Toki hänkin muutaman hyvä pelastuksen teki. Tillasen otteet olivat kuitenkin huomattavasti varmemmat.
Hyökäyspäässä SaPKolta puuttui selvästi pleintekijä, joka olisi pystynyt avaamaan hyökkäyskiä tai pitämään kiekkoa laueella. Positiivista kuitenkin oli joukkueen innokas laukominen. Tulivoimaa löytyy, mutta sihti ei vielä paras mahdollinen ollut. Kenttäpelaajista edukseen erottuivat Sami Suomalainen ja kovakutinen Tappara-kasvatti Jarkko Palmroth. Lauri Heinonen puolestaan erottui joukosta ulkopelillisin avuin: takatukallisen pelurin sanavarastoon kuullui hyvin vahvasti se kuuluisa v-kirjaimella alkava sana. Kouvolalaisillekin hyvin tuttu Tuomo Litmanen ei kentältä erottunut.
KooKoon kentät:
Soijärvi-Karhula-Mäkelä
Huuhka-Timoskainen-Anttila
Lajunen-Kattelus-Louhivaara
Korhonen-Koskelainen-Heikari
Tikkanen-Onnela
Raattama-Rissanen
Mälkiä-Lindström
Gärdström-Haapalainen
KooKoon kausi alkaa ensi torstaina Turussa.