Sekä LeKi että SaPKo saapuivat otteluun mukanaan rutkasti ongelmia. LeKi romahti sarjajohtajan paikaltaan viikonloppuna, kun joukkue pyyhittiin lattian alle yhteismaalein 0-10 Sportin ja Jokipoikien toimesta alle 30 tunnissa. Samaan aikaan pelillinen lukko ruostui silmissä. Kisan itseluottamusta hehkunut hyökkäyspeli mureni kuin Berliinin muuri vuonna 1989. Jos aikanaan DDR sekoili, samaa päätöntä kohkausta edusti Kisan peli viime viikonloppuna.
SaPKo puolestaan oli ennen keskiviikkoiltaa kolmen ottelun tappioputkessa. Vaikka oopperakaupungin kummitukset olivat hävinneet ottelunsa erittäin tiukoin marginaalein, tulos ratkaisee. Joukkue löysikin paikkansa toiseksi viimeiseltä sijalta ennen iltaa.
– Joukkue puolustaa hyvin ja meidän pelit ovat olleet erittäin tasaisia, mutta onnistumiset puuttuvat ja se nakertaa joukkuetta todella pahasti, manasi SaPKon pääkäskijä Pekka Tirkkonen kasvot todella vakavina ottelun jälkeen.
– Olen todella iloinen tästä taisteluvoitosta viime viikonlopun ahdingon jälkeen. Pyrittiin hiukan luopumaan meidän kiekkokontrollipelistä ja suoraviivaistaa meidän peliä, kommentoi LeKin Marko Keskinen.
Irtokiekkojen perään
Ensimmäinen erä ei suuria kiekkohienouksia tarjonnut. Kotijoukkue kuitenkin tuli erään suuremmalla tahdolla ja hallinta päätyikin LeKille ottelun alkupuolella. Pelin alussa molemmat puolustivat todella tarkasti ja virheitä pyrittiin välttelemään kaikin keinoin. Lisäksi melko löyhä tuomarilinja salli puolustajien käyttää mailaa kulmatilanteissa normaalia ronskimmin. Tämä jarrutti pelin virtausta ja peli puutuikin usein keskialueelle.
LeKi otti hallinnan itselleen olemalla hanakampi omissa irtokiekoissaan. Sinimustat laukoivat usein kohti maalia ja Juuso Oinosen pudottamien kiekkojen perään ryntäsi useita isäntien pelaajia silmät kiiluen. Näin peli jäi usein pyörimään savonlinnalaisten päätyyn ja ote jäi Kisalle.
– Yksinkertainen pelityylimme toi meille etenkin ensimmäisessä erässä rutkasti maalipaikkoja, joista olisi voinut jo rangaistakin, myönsi raumalaislähtöinen Keskinen ottelun lehdistötilaisuudessa.
SaPKo pääsee peliin mukaan
Toinen erä ei tuonut joukkueiden taktiikkoihin muutoksia, sillä peli oli yhä varovaista ja tarkkaa omassa päässä. Samaan aikaan kuitenkin savonlinnalaisvierailijat nostivat liikettään ja pääsivät näin mukaan. Peli kääntyikin pian, vaikkakin SaPKon useimmat hyökkäykset päätyivät aivan liian kauaksi maalista ja vedot.
Keskimmäisen erän hienoin suoritus nähtiin, kun kiekko ajautui maalin kulmalla pilkkineelle SaPKon varakapteenille, Niko Laakkoselle. Mikko Pätsi sai torjua Kisan maalilla kolmesti ennen kuin vapaaksi jätetty Laakkonen lopulta onnistui ohittamaan Pätsin. Paikalle kuitenkin ennätti varamaalivahdiksi Ilves-laina Niko Peltola, joka uhrautuen torjui kiekon juuri maaliviivan oikealla puolelle lempääläläisittäin ajatellen.
– Saatiin omat maalipaikkamme ottelussa, mutta tuuri ei ollut meidän puolella, kertoi Pekka Tirkkonen oman näkemyksensä joukkueensa maalipaikoista.
Hawaiji hockey, babe!
Neljäkymmentä minuuttia puolustuspään pitsinnypläystä oli mennyttä saagaa ottelun viimeisessä erässä. Molemmat joukkueet nostivat karvaustaan ja peli sinkoili päästä päähän entistä nopeammin. Tämä avasi myös maalipaikkoja, joista ensimmäinen hyödynnetty versio nähtiin ajassa 46:09 juuri täysilukuiseksi tulleen LeKin Ossi Pellinen väänsi melkoisella tahto-osumalla Kisan johtoon. Liukas hyökkääjä väänsi itsensä puolustajan rinnalle ja ohi pujottaen kiekon komeasti SaPKon Oinosen jalkojen välistä sisään, 1-0.
Yli kahdeksan erän maaliton jakso Kisan osalta päättyi, mutta johdon pitäminen osoittautui huomattavasti lyhyemmäksi prosessiksi. Vain 12 sekuntia osumasta, KalPa-laina Simo-Pekka Riikolan maalille lähettämä kaaliperhonen löysi tiensä maaliin. Joonas Hyttisen taidokas ohjaus muunsi tulostaululle tasanumerot hetkessä. Maalin jälkeen SaPKo silminnähden piristyi ja pääsi nauttimaan heti perään kolme vastaan yksi -hyökkäyksestä siinä kuitenkaan onnistumatta.
– Viimeisessä erässä meillä oli tolppaa ja ylivoimahyökkäystä, mutta ei vaan tehty, harmitteli Tirkkonenkin.
LeKin saatua ottelun ensimmäisen ylivoimansa erän puolivälin jälkeen, kotijoukkue sai hallinnan jälleen takaisin itselleen ja Kisa vyöryi maalipaikkoihin monessa perättäisessä hyökkäyksessä. Kisan sankariksi nousi lopulta Lassi Mattila, joka sai kirsikan hyvin sujuneella alkukaudelleen. Mies nousi maalille SaPKon puolustajan hölmön kiekonmenetyksen jälkeen ja iski päättäväisesti kiekon reppuun ajassa 58:57.
Viime kaudella ykkössentterin paineet ja paha silmävamma vaivasivat Mattilan kautta, mutta tällä kaudella vasta loppukesästä jatkosopimuksen saanut oman kylän poika on kantanut täyteen ahdetut saappaansa mallikkaasti joukkueen parhaana pistemiehenä.
– Mattilan kenttä oli ainoa, jolle ei sattunut lainkaan vaarallisia tilanteita omaan päähän. Lassin peli on parantunut molempiin suuntiin huomattavasti ja mies tekee tärkeät pienet asiat todella hyvin pisteiden ohella. Vielä, kun saadaan Mattila lopulliseen kuntoonsa, peliaika alkaa kasvaa ja tulosta tulla yhä kasvavissa määrin, totesi LeKin Keskinen Mattilan tilanteesta.
Seuraavan kerran joukkueet pelaavat lauantaina. SaPKo isännöi Kiekko-Vantaata ja LeKi matkaa Kouvolaan sarjan kärkiotteluun KooKoota vastaan.