Kotijoukkue RoKille ottelun lopputulema oli henkisesti tärkeä ajatellen kahta aiempaa kautta, jolloin joukkue vaipui kaamokseen kymmenen ottelun ajaksi heti maaottelutauon jälkeen. Rovaniemeläisten päävalmentaja Petri Karjalainen oli syystäkin tyytyväinen omiinsa.
− Erittäin hyvillä mielin voin olla. Pelasimme hyvin pelin, ja hieno voitto.
Vierasjoukkue Iisalmen Peli-Karhut kävi RoKin vieraana toistamiseen tälle kaudelle, ja jälleen tuloksena oli vierastappio. IPK:n Janne Sinkkonen ei ollut tyytyväinen edes alkuviikon harjoitusten tasoon.
− Omaan piikkin meni. Maanantaista asti ollut unista suorittamista. Jotain pitää tehdä, kun jokaisella osa-alueella jäljessä. Tässä ei ollut mitään epäselvyyttä, etteikö oikea joukkue voittanut.
Hitaasti jalkaa liikkeelle
Ensimmäinen erä alkoi tasaisella kiekottelulla päästä päähän molempien joukkueiden kokeillessa puolustuksen ja maalivahtien hereillä oloa vieraiden saadessa aikaan muutamia vaarallisia paikkoja.
Iisalmelaiset pääsivät toden teolla hakemaan ottelun avausmaalia, kun RoKi otti kaksi jäähyä kerta heitolla IPK:n paineistuksen seurauksena. Kotijoukkue esitti kuitenkin hyvää ja aktiivista alivoimaa jättäen vieraat ilman palkintoa.
− Siitä kolme-viisi-alivoimataposta saatiin hyvä virta päälle, Karjalainen totesi.
Alivoiman jälkeen rovaniemeläiset saivat hetkeksi siirrettyä paineen IPK:n puolustuspäähän, mutta suurimmalta osin kiekko kulki vieraiden hienoisessa hallinnassa.
Erän loppupuolella kotijoukkueen Tino Metsävainion yksilötaidot toivat RoKille ottelun ensimmäisen maalin. Metsävainio lähti nousuun omista kuljettaen kiekon ohi usean pelaajan ja vielä leikitellen ohjasi kiekon IPK:n Niko Korhosen jalkojen välistä. Lopulta veto upposi yläkulmaan ohi Aleksi Aution.
Toiseen erään rovaniemeläiset tulivat paremmalla paineella. Hyvä alku toi ylivoiman, jota kotijoukkue ei kuitenkaan kyennyt hyödyntämään, vaan vieraat pääsivät jopa hyökkämään alivoimalla.
Ottelun toinen maali syntyi, kun RoKi teki pitkän pyörityksen IPK:n alueella sekoittaen vieraiden puolustuksen. Muuten iisalmelaisten hyvin toiminut oman pelaajan peluu herpaantui ja Jarkko Harjula pääsi yksin unohdettuna napauttamaan kiekon toistamiseen vieraiden maalin perukoille ja lukemiksi 2−0.
Ottelun puolessa välissä vierasjoukkue otti jälleen hetkeksi enemmän pelin hallintaa iskien kotijoukkueen päähän. Työ palkittiin vihdoin juuri ylivoiman päättymisen jälkeen, kun Aleksi Hämäläinen pääsi yllättämään Paavo Hölsän maalin kulmalta.
Kavennusmaali vauhditti jalkoja
Kavennusmaali sytytti rovaniemeläiset taistelemaan iisalmelaisten painiessa vastaan. Seurauksena oli pelivauhdin kiihtyminen ja kotijoukkueen kolmas maali. RoKin toista ylivoimaa ehti kulua puolisen minuuttia, kun Kristian Kankaan poikittainen namupassi löysi Julius Hermosen vapaana muuttamaan lukemat 3−1:een.
Ottelun viimeinen erä oli alkuun vauhdikkaan sekava pelin liikkuessa nopeasti päästä päähän. Vierasjoukkue oli hetken vaikeuksissa kotijoukkueen kanssa, mutta kuin yllättäen IPK:n Hämäläinen ohitti toistamiseen Hölsän ja toi vieraat maalin päähän.
Hetkeä myöhemmin toisessa päässä RoKi rakensi avopaikan, mutta lisämaaleja ei nähty kovista yleisön huudahduksista ja videotarkistuksesta huolimatta. IPK puolestaan kilautteli pariinkin otteeseen RoKin maalirautoja.
Viimeinen seitsemän minuuttia oli tahtojen taistelu. Ensin IPK pelasi loistavan alivoiman, eikä RoKi saanut omaa ylivoimaa käyntiin ollenkaan. Pari minuuttia myöhemmin iisalmelaisten suoraviivainen nousu toi 3−3-tasoituksen Otto Huttusen mailasta.
Tasoitusmaalista sisuuntuneena rovaniemeläiset painoivat voimalla hyökkäyspäähän, ja kotivoitto sinetöityi puoli minuuttia ennen erän päättymistä. Voittomaalista vastasi vahvan ottelun pelannut Teemu Korpela.
− Sitkeys toi pisteet, ja Metsävainion ketju [Kangas-Metsävainio Hermonen] oli liekeissä tänään, Karjalainen kehui.