− Kova, tiukka ja tasainen peli, Hokin päävalmentaja Jari Laukkanen kuvaili ottelua kaikin mahdollisin adjektiivein.
Kotijoukkue SaPKo haastoi Hokin maalilla ensimmäistä kertaa torjunutta Jere Myllyniemeä alkuminuuteista lähtien. Peliväline löytyikin Myllyniemen takaa jo ajassa 1.04, kun Jonatan Tanus iski pelivälineen verkkoon heti aloitusvoiton jälkeen.
SaPKo ei antanut kiekottomana vastustajalleen tuumaakaan ylimääräistä tilaa. Jatkuvasti paineen seurauksena Hokin kiekollinen pelaaminen töksähtikin usein keskialueelle.
Pässipaidat saivat ensimmäisellä ylivoimallaan kiekon toistamiseen ohi Myllyniemen, mutta osuma hylättiin tilanteessa tapahtuneen maalivahdin häirinnän takia.
Avauserässä kajaanilaiset pääsivät hyökkäysalueelle kontrolloidusti muutaman hajanaisen kerran, mutta ratkaisut eivät johtaneet kohti Juhana Ahoa. Hokki kirjasikin erässä ainoastaan kaksi laukausta parhaalta sektorilta.
− Vähän oli heikkoa edelleen tuo kiekon kanssa toiminen ja tilanteiden tunnistaminen. Tietysti kotijoukkue hyvällä jalalla tuli ja paineisti, Laukkanen kommentoi suojattiensa avauserän edesottamuksia.
"Saatiin myös omaa hyökkäämistä käyntiin"
Toinen kaksikymmenminuuttinen oli edeltäjäänsä tasaväkisempi. SaPKokin sai taistella keskialueella tilastaan, sillä Hokki pyrki pelivälineeseen aiempaa nopeammin käsiksi.
Kajaanilaiset myös lähentelivät Ahoa useammin päästessään hyökkäysalueelle aiempaa suoraviivaisemmin.
− Kovia vääntöjä jokainen tilanne, yksittäinen milli voi ratkaista pelin, SaPKo-luotsi Pasi Räsänen kommentoi.
Joukkueiden aiemmissa kohtaamisissa nollille jäänyt Hokki ei jäänyt enää ilman palkintoa, kun Christoffer Seppelin löysi kiekolle väylän SaPKon verkkoon ensimmäistä kertaa tällä kaudella.
− Kahdeksan erää oli takana, kun ensimmäisen kerran saatiin myös omaa hyökkäämistä käyntiin, Laukkanen kertoi joukkueen hyökkäyspelaamisen nostaneen tasoaan edellisiin keskinäisiin kamppailuihin nähden.
Toisen erän lopulla Hokki tarjoutui mahdollisuus johtomaaliin, kun jäähyaitiosta vapautunut Niklas Sundfors rynnisti läpiajoon. Sundforsin harhautukset eivät pureneet, mutta hyökkääjä hankki itselleen uuden mahdollisuuden rangaistuslaukauksen muodossa. Aho kuitenkin nollasi kiekon kämmenpuolelle vieneen Sundforsin jälleen.
Hokki venytti ratkaisuun viimeiseen saakka
Päätöserässä molempien joukkueiden etsikkoajat osuivat ylivoimille. Ensin vierasjoukkue sai tilaisuutensa kahden miehen ylivoimalla, ja SaPKo hetkeä myöhemmin kahden peräkkäisen Hokki-jäähyn myötä.
− Ylivoima jäi vähän piippuun. Siinä haettiin välillä vähän liian vaikeita suorituksia, olisi pitänyt vielä yksinkertaistaa, Räsänen viittasi useisiin puolitiehen jääneisiin maalintekotilanteisiin.
Tasakentällisin tie maalille oli tukossa, eivätkä joukkueet kaihtaneet enää kovempiakaan otteita. Maalittoman päätöserän seurauksena ottelun ratkaisu venyi ensimmäistä kertaa tällä kaudella Talvisalossa varsinaisen peliajan ulkopuolelle.
− Ilta oli nousujohteinen meiltä. Sitkeästi taisteltiin ja puolustettiin, Laukkanen kertoi.
Jatkoaika ei tuonut voittomaalia muutamista sykettä nostattaneista tilanteista huolimatta. Ottelun ratkaisun voittolaukauskilpailussa naulasi lopulta Pasi Kouvalainen, joka onnistui molemmissa yrityksissään.
− Kaverille pomppi nuo voittolaukaukset, mutta muuten pelattiin ihan hyvää lätkää molempiin suuntiin, Räsänen mietti.
2−1-voittonsa myötä Hokki on tällä kaudella vasta kolmas joukkue, joka on onnistunut kukistamaan pässipaidat Talvisalossa voiton arvoisesti.
− Saatin kaksi pistettä todella kovalta ja laadukkaalta kotijoukkueelta, Laukkanen päätti tyytyväisenä.