Ottelu alkoi vauhdikkaasti ja Sportin kannalta kohtalokkaiden jäähyjen sävyttämänä. Sportin Joonas Liimatainen otti kaksiminuuttisen väkivaltaisuudesta vain 53 sekunnin pelin jälkeen, eikä SaPKo tarvinnut ylivoimamaalin värkkäämiseen kuin 13 sekuntia aikaa. Kamppailun avausmaali olikin erittäin komeaa katseltavaa, kun takatolpalla vartonut Joonas Toivanen sai laittaa kiekon aivan tyhjään maaliin Santeri Halmeen loistavasta poikittaissyötöstä.
Viisi minuuttia myöhemmin Sportin Oskari Hakomäki komennettiin jäähyaitioon ja tulos oli tuttu - Tuomas Muhonen laukoi, Iiro Vehmanen oli kärkkäänä irtokiekossa ja nosti pässipaidat lähietäisyydeltä jo kahden maalin johtoon.
Joukkueiden otteluun valmistautumisessa oli eroa kuin yöllä ja päivällä, sillä koko loppurunkosarjan omia pudotuspelejään pelaavalla SaPKolla oli heti alussa kaasu pohjassa, kun Sportia peli puolestaan ei näyttänyt kiinnostavan alkuunkaan.
Sport kuitenkin tuli avauserässä vielä maalin päähän, kun isäntien Mikko Nuutisen pää ei kestänyt pientä kärhämöintiä Sportin Markus Piispasen kanssa, vaan Nuutinen kävi antamassa miehelle turhaan poikittaisesta mailasta ja joutui jäähyaitioon viilentämään tunteitaan.
Toni Jalo voitti tilannetta seuranneen ylivoima-aloituksen puhtaasti ja pelasi kiekon Niko Tuhkaselle, joka levitti viivassa Tomi Pekkalalle, ja Mestiksen piste- ja maalipörssin kärkinimen lyöntilaukaus puhui tuttua kieltään jättäen Antti Leskisen SaPKon maalilla vaille mahdollisuuksia.
Kavennusmaalin jälkeen Pekkalan laukaus oli selkeästi pantu merkille entistäkin tarkemmin savolaisleirissä, sillä Teemu Tallberg ja Ville Hyvärinen kävivät uhrautuvaisesti peittämässä Pekkalan seuraavat maalintekoyritykset kotijoukkueen Tuomas Muhosen istuessa vuorostaan rangaistujen aitiosssa.
Avauserässä vihellettiin peräti kuusi kaksiminuuttista ja tämän johdosta tästä peli oli melko rikkonaista. Sport meinasi vielä tasoittaa pari minuuttia ennen erän loppua, kun pässinuttujen Niko Laakkonen yritti ylivoimalla uhkarohkeaa poikittaissyöttöä keskialueella ja Sportin Petri Meri karkasi läpiajoon. Maalivahti Leskinen sai kuitenkin venytettyä itsensä Meren rystylaukauksen tielle.
Nuutinen esillä hyvässä ja pahassa
Avauserässä lähinnä negatiivisesti esillä ollut Nuutinen jatkoi show'taan toisessa erässä. Ensin mies vei viiden minuutin pelin jälkeen SaPKon jälleen kahden maalin karkumatkalle komealla rannelaukauksella, mutta muutamaa minuuttia myöhemmin kuumeni turhaan vastaanottamastaan kovasta taklauksesta, huitoi itsensä jäähyaitioon ja illan viides ylivoimamaali näki päivänvalon.
Jo Sportin avausmaalin syöttänyt Tuhkanen piti kiekkoa pitkään viivassa etsien syöttösuuntia ja löysi lopulta lämärisyötöllään hyökkäysalueen poikki Jalon, joka toi kotkapaidat uudelleen maalin päähän pysäyttäen kellot aikaan 30.38.
Vain 30 sekuntia tästä kavennuksesta pässipaidat karkasivat jälleen kahden maalin päähän, kun Nuutinen ja Laakkonen petasivat paikan Santeri Lukalle, joka sai koko vartalonsa vedon taakse ja kiskaisi voimalla SaPKon 4-2-osuman.
Kun toista erää oli jäljellä neljä minuuttia, hiipi Sport kuitenkin jälleen maalin päähän ja asialla olivat tutut miehet. Jalo löysi jopa hieman onnekkaasti pelin painottomalla puolella odotelleen Pekkalan, joka napautti kiekon kliinisesti etuyläkulmaan.
Kolmannessa erässä Sport painoi päälle selkeästi kahta edellistä kovemmin, ja pakotti SaPKon vain purkamaan kiekon ulos puolustusalueeltaan jatkuvalla syötöllä. SaPKon puolustuspeli kuitenkin toimi pitkään hyvin, sillä vaasalaiset eivät päässeet kovin vaarallisille tekopaikoille ja pässipaidat pysyivät myös poissa jäähyaitiosta.
Lopulta Sportin painostus kuitenkin palkittiin Juuso Mörskyn tasoitettua tilanteeksi 4-4 huonon savonlinnalaispurun jälkeen, mutta jo toisen kerran illan aikana kotkapaidat nukkuivat maalin jälkeisessä vaihdossa ja se maksoi joukkueelle paljon. Vehmanen nimittäin räjäytti vain 691-päisen kotiyleisön suosionosoituksiin 29 sekuntia Sportin tasoitusosuman jälkeen. Syöttöpisteen maaliin nappasi jälleen Nuutinen.
Loppupeli oli melkoista kissa-hiiri-leikkiä Sportin painaessa päälle kuin yleinen syyttäjä, mutta savonlinnalaisten uhrautuva puolustuspeli kantoi hedelmää ja edelleen pudotuspelitoiveita ylläpitävä SaPKo nappasi erittäin tärkeät kolme pistettä kovaa Sportia vastaan.
– Meidän nippu näyttää olevan kovimmillaan silloin kun edelliset pelit ovat menneet miten sattuu. Sport oli oikeastaan kovin mahdollinen haaste, mutta panostimme ottelun alkuun, saimme siihen vielä ylivoimia ja yllätimmekin heidät vähän housut kintuissa. Erinomainen "efortti" koko porukalta, kehui SaPKon päävalmentaja Saku Martikainen omiaan.
– Loistava ottelu ja loistavaa kiekkoviihdettä. En tiedä, oliko joukkueen asenteesta kiinni, muttei onnistuttu asennoitumaan peliin oikealla tavalla. Täytyy sanoa, että puolet joukkueesta tuntui muutenkin olevan tänään jossain muualla, kommentoi puolestaan Sport-luotsi Pasi Räsänen.
- Erikoistilanteissa oli suuri ero ja meidän alivoimapelimme oli luokatonta. Suurin asia oli kuitenkin se, ettei pystytty käsittelemään sitä, että pelataan sarjan toiseksi viimeistä sakkia vastaan, sätti Räsänen omiaan.
Molemmat joukkueet pelaavat uudelleen lauantaina sarjan kahta ääripäätä vastaan. SaPKo matkaa Keravalle sarjajumbo HCK:n vieraaksi, kun taas Sport jatkaa idän-kiertuettaan Mikkelissä sarjakärki Jukurien vieraana.