Lähes täysi tupa sai heti ensi erässä makeaa mahan täydeltä. Illan otteluisäntä, Etelä-Pohjalainen tavarataloketju, oli sponsoroinut ottelulippuja runsain mitoin ja kansa vaelsi halliin. Halliin oli hankittu erätaukojen trubaduuriksi suomipopin uusi listanimi Petri Munck, ennen peliä Juhani Tami Tamminen kertoi mietteitään tuvantäyteiselle hallille ja katsomossa jaettiin perunalastuja, jäätelöä ja karkkia katsojille. Kokonaisuutena tilaisuus oli hieno urheilutapahtuma, jossa harmittamaan jäi oikeastaan vain ilman panosta ja kolmella ketjulla pelanneen Salama-joukkueen heikko taso.
Nabb rokottaa kolmesti
Sport tykitti viisi maalia ja Salamat oli lyöty. paria tilannetta lukuun ottamatta Sportin päässä Marko Härkönen sai olla kohtalaisen rauhassa. Sport aloitti maalinteon alivoimalla. Salama-pakisto kämmäsi kiekon viivalla Markus Jämsälle ja laituri viiletti laidasta läpiajoon. Hieman siniviivan jälkeen Jämsä lähes tavoitettiin, mutta nopea rannelaukaus viidestä metristä viuhahti Salama-maalin alakulmaan. Kauaa ei johtoasemassa ihmetelty kun Sportin neloskenttä iski. Kim Nabb täräytti Pasi Pieninkeroisen ja Niklas Fogströmin kauniista esityöstä kiekon toistamiseen nuoren Simo Vehviläisen taakse. Erää mentiin pitkälle Sportin hallinnassa ja vain pariin otteeseen Salamoiden pitkä avaus toi yllättäviä tilanteita Härkösen maalille. Salamat ei useasti päässyt kiekon kanssa yli siniviivan. Sport teki erän loppuun kolme kaunista maalia. Ensin Juha Salmu tinttasi siniviivan tuntumasta ylivoimalla maaliin Kalle Mattilan tehdessä hyvää maskia maalin edessä. Kim Nabb teki hattutempun erän lopulla ensin lauottuaan Pasi Pieninkeroisen jättösyötöstä toisen maalinsa ja kolmannen reilu minuutti ennen erän päätöstä. Hanska pois kädestä ja kolme sormea pystyyn hattutempun merkiksi.
Salamat mukaan peliin, Sportin asenne rakoilee
Toiseen erään Salamat vaihtoi maalivahtia. Vehviläinen jäi ilman apuja liian usein, mutta pari kertaa miehen hanska heilahti mallikkaasti. Kasper Kenig ja Teemu Kuusisto joutuivat kertaalleen toteamaan hanskan kiekkoa nopeammaksi. Toisessa erässä Sportin henki katosi. Vaikka Mikael Hallbäck pääsi ylivoimalla sijoittamaan irtokiekon takatolpalta maaliin, loput erän maalit teki Salamat. Erän puolivälissä, muutaman minuutin Sportin yhtäjaksoisen pyörityksen jälkeen Salamat iskivät. Matti Tevanen ampui heittäytyneen Turo Virran jalkojen juuresta kiekon etukulmasta ohi Härkösen, hieman helponoloisesti. Erän lopulla ylivoimalla Kai Öhberg nousi viivalta maalille ja nosti pienestä kulmasta kiekon maalin kattoon. Juuri kukaan muu kuin päätuomari Veli-Matti Järvenpää ei kiekon käymistä maalissa huomannut. Sportin heikko esitys toisessa erässä sai monille katsojille jo hieman tukalat oltavat.
Kolmas erä oli pitkälle Sportin nimellistä hallintaa. Salamat päästettiin hieman enemmän peliin mukaan ja pitkillä nopeilla syötöllä Sportin puolustus saatiin muutamaan otteeseen puhkaistua. Sport oli hieman puolivaloilla mutta onnistui kuitenkin estämään Salamoiden kavennukset. Erän lopulla Sport teki vielä kolme maalia. Seitsemännen maalin viimeisteli Markus Jämsä Antti Karhulan nappisyötön jälkeen, ranne puhui ja kiekko tarkasti alakulmaan. Kahdeksannen maalin viimeisteli Kasper Kenig. Väkkärä ajoi maalille, ampui tolppaan, ja siirsi oman reboundin maaliin ohi jäässä maanneen Juha Korhosen. Viimeisen niitin iski Vesa Myllyaho. Karhula voitti aloituksen eteenpäin, nousi maalin tuntumaan ja löysi maalin takakulmalta vapaana olleen Myllyahon, eikä duunarilaituri voinut erehtyä. Karhulan hieno esitys.
Kokonaisuutena ottelu oli tärkeä vain Sportille kotiedun saamiseksi. Salamat säästeli parhaita pelaajiaan ja jätti pari kentällistä pelaajia kotiin. Joukkue joutuu tällä viikolla matkustamaan todella paljon ja näin Matti Hagman säästelee pelaajiaan tuleviin playoffseihin. Tämä ei voinut olla näkymättä myös kaukalossa. Sport sai tehdä lukuisia kauniita maaleja ja Hawaji-kiekon mukana Salamat iskivät usein nopeasti vastaan. Ottelusta teki suuren kiekkojuhlan vain todella runsaslukuinen yleisö ja yhdeksän maalia kotijoukkueen toimesta.
- Jäätiin totaalisesti jalkoihin. Kaveri kuittasi viisi maalia ekassa erässä ja peli oli oikeastaan sitä myöten ohi. Me tultiin kolmella ketjulla ja annettiin kaikille mahdollisuus pelata ja nuorille maalivahdeille kokemusta jos käy hassusti ja he joutuvat pelaamaan playoffseissa, tiivisti ottelun kulun ja joukkueen tilanteen valmentaja Matti Hagman.
- Me ollaan kolme viimeistä peliä KalPaa vastaan pelattu tasaisesti. Ekassa pelissä oltiin ihan oppipoikia. Paljon on saavutettu tällä sarjakaudella. Meillä on playoffseissa vain voitettavaa. Jos me pannaan niille pataan eka pelissä Kuopiossa niin menee koko paletti uusiksi, Hagman kertoi tulevasta playoffs-vastustajasta.
Sportin Mikko Manner oli tyytyväinen ensi erään, mutta eipä juuri muuhun.
- Eka erään olen tyytyväinen, seuraavat 35 minuuttia olivatkin sitten kamalaa. Kolmannessa erässä meinasin jo ottaa aikalisän kun ei oikein kulkenut, mutta onneksi Härkönen oli hereillä. Salamat tosiaan oli ikään kuin luokkaretkellä täällä, pari hyvää leffaa bussissa ja sipsejä ja limsaa, Manner kertoi itse ottelusta.
- Mahtava fiilis pelata kun on näin hyvä yleisö. Kyllä KalPaa aina kehutaan, mutta viimeksi kun siellä oltiin niin taisi olla viisi kaveria ja niillä kolme rumpua. Meillä playoffseissa tämä on sitten kuudes tai seitsemän kenttäpelaaja. Kotietu oli tärkeä näin joukkueen kannalta, saa varmasti kaksi kotipeliä. Torstaina pitää kyllä olla sitten erilainen kuri kentällä. Me tiedetään KooKoon pelityyli, ja me ei olla niitä vastaan tehty yhtään maalia kotihallissa. Playoffseissa pitää pelata tiiviin puolustuksen kautta, nykykiekossa ei voita pelkästään hyökkäämällä. Kiku (Kristian Hjerpe) jos pelaa jatkossa niin hän menee takaisin omalle paikalleen Kuusiston ja Suonpään kenttään. Kiku tuo ketjuun paljon kiekotonta peliä ja kun Kenig siirretään ketjusta pois niin samalla saadaan siihen kenttään lisää vauhtia ja taitoa, Manner kertoi tulevista ketjukoostumuksista.
Kokkolan Hermes sai aikaan hallissa lukuisia aplodeja aina kun tulostietoja heidän ottelustaan halliin saatiin. Hermeksen voitto takasi Sportille kotiedun. Koskaan Vaasan hallissa ei Hermekselle olla taputettu, nyt sekin ihme piti kokea…
- Lupasin Arvoselle pullon olutta jos he pitävät KooKoon yhdessä pisteessä, nyt ne ei saanut yhtään, niin voin viedä sille kaksi, nauratti Manner lehtimiehiä.
Sportin paras osa oli neloskentän laituripari Pieninkeroinen-Nabb. Ketjun sentteri Niklas Fogström pelasi hyvin paluuottelussaan. Karhulan ja Jämsän yhteistyö alkaa löytymään. Karhula rakensi laitureilleen mukavasti tekopaikkoja. Kasper Kenigillä vahvistettu Kuusisto-Suonpää akseli pörräsi paikoitellen tehokkaasti. Salamoiden riveistä olivat todelliset tähtihetket kateissa. Kaksi erää maalilla torjunut Korhonen pelasi hyvin, Simo Romo painoi 100% lasissa, sensijaan Karo Koivunen oli yllättävän näkymätön.