Sportilla oli otteluun hieman otollisempi lähtökohta kuin vierailla. Kiekko-Laser oli lähtenyt aamulla Vaasaan, pelattuaan perjantaina Oulussa tiukan kotiottelun. Sport oli saanut levätä pari päivää, pelattuaan viimeksi keskiviikkona. Tästä huolimatta joukkueiden vauhdissa ja asenteessa ei ollut piiruakaan eroa, vaan ottelu aaltoili vauhdikkaasti päästä päähän yli 60 minuutin ajan.
Avauserässä Kiekko-Laser yllätti Sportin kovalla liikkeellä. Sportin pelinavaus oli hieman hidasta, ja oululaiset saivat painettua kotijoukkueen paikoitellen ahtaalle. Peli oli hienokseltaan Kiekko-Laserin hallinnassa, mutta muutamat jäähyt vierasjoukkueelle tasoittivat puntteja.
– Hengettömyys oli meiltä aika odottamaton juttu. Pitäisi olla paremmin alusta mukana, kun pääsee pelaamaan kotihallissa lauantaina. Jouduin vähän herättelemään poikia erän jälkeen, kertoi Antti Törmänen avauserän jälkeisestä tauosta.
– Housut kintuissa lähti peli käyntiin aika monelta. Odotettiin kai, että Laser tulee hitaasti päälle. Pakeilla oli vaikea avata peliä ekassa erässä.
Sportin ylivoima ei tuottanut tulosta, vaikka se pääsikin kolme kertaa erän aikana yrittämään. Sport sai parhaat paikkansa nimenomaan ylivoimalla, mutta Laserin maalilla Antti Rautiola oli mies paikallaan. Myös alivoimannelikko jaksoi pysyä pelin sisäpuolella mallikkaasti.
Sportin ylivoimien jälkeen Kiekko-Laser iski avausmaalin. Aku Joki-Erkkilä oli oikeaan aikaan oikeassa paikassa, ja pääsi iskemään Aaro Peltosen pudottaman kiekon etutolpalta Sportin maaliin.
Sport tasoihin toisessa
Puntit tasoittuivat toiseen erään. Sport heräsi otteluun, ja tulikin huomattavasti terävämpänä toiseen erään. Kiekko liikkui paljon terävämmin kotijoukkueella, ja Laserin karvaus oli pakotettu useammin pelaamaan keskialueella.
Peli jatkui hyvin aaltoilevana, vaikka tässäkään erässä ei nähty kovinkaan montaa huippuvaarallista paikkaa. Molemmat maalivahdit saivat hyvin apuja puolustukselta, ja maskipäät hoitivat loput tehtävistä hyvin.
Vasta Sportin neljäs ylivoima tuotti tulosta. Maali ei ollut enää ylivoimaosuma, mutta syntyi vain viisi sekuntia Markus Himangan rangaistuksen päätyttyä. Uusvanha tuttavuus, Robin Bergman viimeisteli taidolla ja hyvällä asenteella yksilösuorituksensa päätteeksi Sportin ansaitun tasoituksen.
– Toiseen saatiin henki päälle, ja sen jälkeen peli menikin kohtuullisesti. Muutamasta paikasta olis kaivannut maalintekoon lisää tehokkuutta, harmitteli Törmänen.
Sport joutui ongelmiin erän lopussa, kun kaksi punapaitaa passitettiin jäähyaitioon perätysten. Sport pelasi yli kolme minuuttia alivoimaa, ja tästä ajasta yli puoli minuuttia kahden miehen vajauksella. Sport piti rivinsä kurissa, ja tappio alivoiman mallikkaasti.
Kolmas erä ei tuo ratkaisua
Moni oletti Laserin väsyvän kovassa temmossa, etenkin kun alla oli eiliseltä kotiottelu Oulussa, ja bussimatka Vaasaan. Näin ei kuitenkaan tapahtunut, vaan Laser jaksoi painaa hyvällä asenteella myös kolmannen erän. Se missä hieman alkoi pelin erot löytymään, oli Sportin päädyssä. Laser ei enää päässyt niin usein Sportin päätyyn, ja tämän vuoksi myös laukaukset jäivät tosi vähiin. Näistäkin laukauksista tuli monta Sportin ainoan jäähyn aikana.
Sport ei kuitenkaan pystynyt hyödyntämään varsinaisella peliajalla maalipaikkojaan. Monesti kiekko pyöri jo Rautiolan suojien takana ja tolpissa, mutta maaliviivan yli ei Sport kiekkoa saanut.
Ottelussa nähtiin siis jatkoaika.
Jatkoaikaa hallitsi Sport. Ratkaisu oli lopulta varsin pelin luonteen vastainen, sillä Mika Halava pääsi läpiajoon suoraan vaihtoaitiosta. Muuten pelissä ei läpiajoja tai edes huippuvaarallisia ylivoimahyökkäyksiä nähty montaakaan.
Halava sai vapauttavan syötön Antti Uitolta syvältä omalta kenttäpuoliskoltaan, ja Halava malttoi mielensä, ja nosti kiekon rystyltä maaliin ohi heittäytyneen Rautiolan.
– Oli miehekäs taistelu meiltä, ja olen ylpeä joka jätkän panoksesta. Vastassa oli kuitenkin sarjan kovin kotijoukkue. Tappio syö miestä rotan lailla, ja vain voittajat muistetaan, kertoi Kiekko-Laserin vaasalainen valmentaja Mikko Manner.
– Me tultiin tänne hieman väsyneenä, ja tiedettiin ettei meidän pelaaminen ei tule olemaan kovin kaunista. Koitettiin vaikeuttaa Sportin peliä parhaamme mukaan. Meillä oli tänään hyvä maalivahtipeli, ja olen tosi ylpeä meidän nuorten pakkien pelistä. Todella sitkeitä kavereita. Sport sai pelin loppua kohti enemmän hallintaa, menetettiin kiekkoa keskialueella, ja suojeltiin omaa maalia, Manner jatkoi.
Laserin korkea karvaus yllätti monet, mutta Manner paljasti yksinkertaisen salaisuuden.
– Vähän pienempi kaukalo täällä kuin Oulussa, ja sitä kautta päästiin paremmin iholle. Me koitetaan tunnistaa tilanne, ja silloin antaa painetta kun on mahdollisuus. Jos on paikka niin annetaan painetta, jollei niin sitten suojataan keskustaa. Jos oltais vaan odoteltu omalla alueella, niin Sport olisi meidät syötellyt hajalle.
Antti Törmänen varmasti oli tyytyväinen voittoon, mutta ei siihen että voitto tuli vasta jatkoajalla. Mahdollisuuksia oli myös varsinaisella peliajalla, lähimpänä voittomaalin tekijän Mika Halavan tolppalaukauksessa.
– Hyvä että Halava lopulta onnistui, mutta harmi että se tuli vasta jatkoajalla. Alku oli meiltä huono, mutta hyvä nousu saatiin aikaan, ja se on mielestäni tärkeämpi juttu tässä tilanteessa, jatkoi Törmänen.