Ottelu alkoi räväkästi, kun jo yhdentoista sekunnin pelin jälkeen illan päätuomarina viheltänyt Marko Vepsäläinen passitti ensimmäisen kerran titaanipelaajan jäähypenkille. Jokipoikien ylivoimapeli oli alusta alkaen näennäistä pyöritystä, josta maalia kohti suuntautuneet laukaukset puuttuivat lähes tyystin.
Kotijoukkue ei kuitenkaan jäänyt tätä hieromista katselemaan, vaan Jokipoikien selvästi vielä tunnustellessa alkutahteja pääsi titaanihyökkääjä Pietari Kolhonen pyrähtämään alivoimalla läpiajoon. Kolhosen harhautusyritys ja sitä seurannut laukaus ei kuitenkaan tuottanut tulosta, kun vierasrysällä torjunut nikkariveskari Jocelyn Guimond koppasi eleettömästi kiekon hanskaansa.
Onnistuneesta alivoimapelistä selkeästi lisää ruutia saanut isäntäjoukkue nappasi jäähyn päättymisen jälkeen pelin haltuunsa. Se sai luotua myös muutaman tekopaikan onnistumatta kuitenkaan maalinteossa.
Kesken hyvän titaanijakson Jokipoikien Sami Puruskainen oli karata läpiajoon. Vain hätäinen koukkaisu takaapäin esti joensuulaisen karkumatkan tarjoillen punapaitaiselle vierasjoukkueelle ylivoimamahdollisuuden.
Jokipoikien ylivoimapeli oli kuitenkin jälleen pelkkää vastuunsiirtelyä, ja laadukkaat laukaukset loistivat poissaolollaan. Titaanit selvitti helposti myös toisen alivoimansa. Tästä innostuneena kotijoukkue ottikin pelin hetkellisesti haltuunsa.
Hallinta ja selvästi vierasjoukkuetta terävämpi liike poikivat Jokipojille peräkkäiset jäähyt. Jos oli joensuulaisten ylivoimapeli hampaatonta, niin sitä oli myös Titaanien vastaava. Tosin isäntien pelinrakentelua vaikeutti Jokipoikien todella aggressiivinen alivoimapelaaminen, jossa kiekolliselle titaanipelaajalle ei annettu hetkenkään rauhaa.
Aivan erän loppuun Titaanit nappasi pienen hetken sisään vielä kolme kahden minuutin rangaistusta. Jokipojille jäikin toisen erän alkuun reilut kaksi minuuttia kahden miehen ylivoima-aikaa.
- Ensimmäisessä erässä selvästi jännitettiin ja odotettiin, että Titaanit tulee päälle eikä uskallettu pelata omilla vahvuuksilla, kommentoi omiensa esitystä Jokipoikien päävalmentaja Jami Kauppi.
- Avauserä oli meiltä varsin hyvä esitys, mutta onnistumia oltaisiin kaivattu maalien muodossa, jotta peli olisi lähtenyt rullaamaan paremmin eteepäin, harmitteli puolestaan Titaanien pääpiiskuri Jari Helle.
Jokipojat lisää vauhtia, Titaanit tippuu kyydistä
Toisen erän alku oli yhtä Jokipoika-pyöritystä, mutta joukkue hassasi mahdollisuutensa jälleen liialliseen kiekonsiirtelyyn sekä ohi maalin suuntautuneisiin laukauksiin. Jokipoikien pitkästä ylivoimajaksosta jäi varsin huolimaton kuva, eikä valmennusjohto varmasti katsonut tuonkaltaista vastuunpakoilua hyvällä.
Erikoistilanteiden päätyttä mentiin hetki sekavanoloisella keskialuetaistelulla, jossa onnistuneet avaussyötöt voitiin molemmissa päissä laskea yhden käden sormin. Peli tuntui menevän lähes täydelliseksi roiskimiseksi ennen kuin aivan yllättäen Jokipojat iski isännät täydellisesti lamauttaneen tehoiskunsa.
Vierasjoukkue pelasi nopean vastahyökkäyksen, joka päättyi aikamoisen härdellin jälkeen Matti Hietakankaan ampumaan 0-1-johtomaaliin titaaniveskari Kai Tillasen haroessa jäässä maaten hanskallaan tyhjää. Kenttäkuulutuksen vielä kerratessa maalintekijää sekä syöttäjiä helähti toisen kerran Tillasen selän takana. Pienimuotoisen karusellin jälkeen paikka pelattiin puolustaja Juho Kuroselle, jonka raudanluja lyöntilaukaus painui aivan ylänurkkaan ohi voimattoman titaanimaalivahdin.
Jokipoikien iskettyä reilun puolen minuutin sisään kahdesti sekosivat titaanipelaajien pasmat totaalisesti. Vaikka tämän jälkeen kaukalossa pelattiin pitkään tasavoimin, tuntui Jokipojat pelaavan kokoajan ylivoimaa. Titaanipelaajien luistelu ja uskallus loppuivat takaiskumaalien jälkeen täydellisesti.
Edes erän loppupuoliskolla Titaaneille siunaantunut muutama ylivoimatilanne ei onnistunut herättämään koomaan vajonnutta kotijoukkuetta. Loppuerä mentiinkin Jokipoikien komennossa aina summeriin saakka.
- Toisen erän alku oli meiltä fiksua pelaamista ja tapettiin hienosti jäähyt pois. Sitten tapahtui jotain ja keskittyminen herpaantui, joka näkyikin nopeasti tulostaululla, jatkoi Helle.
- Toiseen erään saatiin jo kopissa vahva henki päälle. Alun vastuunsiirtelyn jälkeen alkoi myös luistin liikkua sekä tilanteita syntyä. Avausmaali oli meille henkisesti tärkeä, ja sittenhän me saatiin heti perään se toinenkin maali, kommentoi puolestaan Kauppi.
Valonpilkahduksia ja totaalipimennys
Erätauko teki ilmeisen hyvää täysin purjeessa olleelle kotijoukkueelle, sillä kolmannen erän alkuun jäälle luisteli täydellisesti nahkansa luonut Titaanit. Valtava näyttämisenhalu poiki myös kotkalaisten Mestis-kauden avausmaalin, joka kavensi tilanteeksi 1-2.
Suoraan keskialoituksesta hyökkäykseksi muodostuneen tilanteen pisti alulle Oskar Essen, joka ajoi röyhkeästi sisään alueelle, pyörähti ja välittömästi laukoi kiekon kohti maalia. Guimondin torjunnasta ponnahtaneen riparin tinttasi sisään takatolpalle vapaaksi jäänyt Vili Mustonen.
Kavennuksestä selvästi intoa saanut kotijoukkue sai kuitenkin välittömästi oppitunnin rutinoituneemmalta vierailijaltaan siitä, miten maalinjälkeistä vaihtoa ei pidä pelata.
Yli-innokkaasti hyökkäyspaikkoja tavoitelleet titaanipelaajat ajoivat itsensä pihalle tilanteista. Jokipojat käytti sen myös häikäilemättömästi hyväkseen. Kiekko pelattiin lähes välittömästi titaanimaaliin komeiden syöttöjen jälkeen, mutta päätuomari Vepsäläinen hylkäsi Jokipoikien 1-3-maalin ja tuomitsi tilanteesta jäähyn vierailijoille.
Se ei kuitenkaan lannistanut joensuulaisia. Hetki hylätystä maalista oli kiekko taas verkossa Kai Tillasen selän takana. Alivoimahyökkäyksen päättäjänä kunnostautui Juhana Repo, jonka tarkka rannelaukaus löysi tiensä takanurkkaan nopean vastaiskun päätteeksi.
Alivoimamaalista taas kipsannut kotijoukkue ei saanut omalla ylivoimallaan juurikaan mitään aikaan, ja joensuulaispelaajan päästyä jäähypenkiltä kolisi jälleen kotkalaispäädyssä. Nyt maalintekijäksi itsensä merkkautti kolossaalinen puolustaja Jarkko Immonen. Hän sai täysin titaanipelaajien huomaamatta lipua maaliluukulle ja tökätä mainion poikittaissyötön sisään muuttaen tilanteeksi jo 1-4.
Ottelun viidennen maalin jälkeen oli jälleen Titaanien vuoro hakea kavennusta, kun Jokipojat nappasi kaksi jäähyä peräperään. Kotkalaiset pääsivät näin ollen hakemaan maalia kahden miehen ylivoimalla. Illan ensimmäinen ja ainoa ylivoimamaali näki myös päivänvalonsa, kun titaanihyökkääjä Oskar Essen tuikkasi etukulmasta pelivälineen ohi Jocelyn Guimondin tuoden Titaanit taas iskuetäisyydelle.
Kotkalaisten maalinjälkeinen hyvänolontunne kostautui kuitenkin jälleen Jokipoikien iskiessä heti toisen jäähyn päättymisen jälkeen pelin lopullisesti ratkaisseen 2-5-osuman. Hienosti pelatun hyökkäyskuvion päätti lopulta taas pahanteossa ollut Jarkko Immonen. Miehen onnistui ronkkia oman laukauksensa paluukiekko sisään titaanipuolustajien seuratessa katseella vierestä joensuulaispelaajan huseeraamista maalilla.
Kotkalaisten selkärangan nitkahduksen jälkeen alkoi jäähyaition ovi käydä tasaiseen tahtiin Jokipoikien nautiskellessa isäntiensä kustannuksella. Liikkeen ja uskon loppuminen toivat mukanaan tukun jäähyjä, joita joensuulaiset eivät kuitenkaan kyenneet käyttämään hyödykseen, vaan ottelun loppunumerot 2-6 iski illan pisterohmu Topi Riutta jälleen tasakentällisin hienosti sommitellun hyökkäyksen päätteeksi.
Hieman ennen loppusummerin törähdystä tapahtui ottelussa vielä ikävä loukkaantuminen, kun täydellä vauhdilla jokipoikamaalille porhaltanut titaanihyökkääjä Jaakko Niemensivu kompastui laukauksensa jälkeen joensuulaispelaajan mailaan. Mies mätkähti voimalla päin päätylaitaa. Olkapäätään pidellyt Niemensivu talutettiin suoraan koppiin tilanteen jälkeen.
Summerin päättäessä maalirikkaan kamppailun Jokipojille voitiin lähes yksimielisesti todeta, että Titaanien tervetuliaistoivotus joensuulaisten taholta ei ollut mitenkään lempeä, mutta sitäkin opettavaisempi esitys.
- Kolmas erä alkoi katastrofaalisesti, kun Titaanit iski heti kavennuksen, mutta hienosti pystyttiin se kuittaamaan ja lopussa kaunisteltiin lukemia komeilla maaleilla.
- Kahteen viimeiseen erään olen erittäin tyytyväinen. Kokemus ratkaisi tämän taiston. Varsinkin Riutan ketju oli tänään täyttä superia, päätti joensuulaisorkesterin kapellimestari Kauppi tarinointinsa.
- Saatiin heti alkajaisiksi tärkeä kavennusmaali, mutta silti ei kunnolla saatu tappamisen meininkiä päälle. Jokipojat rankaisi tylysti virheistä.
- Lopussa otettiin sitten liikaa jäähyjä, kun liike loppui. Se imi viimeisetkin voimanrippeet meidän pelaajistosta. Tänään nähtiin varsin hyvin se, että jollei meidän keskittyminen kestä täyttä 60 minuutin suoritusta, ei rutiinitaso riitä millään kokeneempia porukoita vastaan tasapäiseen taisteluun, mietiskeli Helle omiensa suorituksesta.
Tappion kärsinyt kotijoukkue Titaanit matkaa tulevana perjantaina HeKin vieraaksi Heinolaan. Voiton makeaa hunajaa maistamaan päässyt Jokipojat isännöi puolestaan Mikkelin Jukureita Mehtimäen kiekkopyhätössään.