Sarjanousija D Team kävi juottamassa karvasta kalkkia kotiyleisölleen ensiesiintymisensä tehneelle titaanijoukkueelle. Räväkästi läpi ottelun luistelleet ja töitä tehneet jyväskyläläispelaajat saivat lopulta ansaitsemansa palkinnon, kun Titaanien näennäinen loppukiri ei johtanut oikeastaan mihinkään.
Helpottunein ja varmasti yksi onnellisimmista vierasjoukkueen miehistä oli päävalmentaja Jukka Ahvenjärvi, joka kertoili ottelun ennakkotunnelmia kyseltäessä ettei hänen valmentamansa joukkue ollut vielä kertaakaan aiemmin hakenut pisteitä Titaanien kotihallista.
Nyt tähänkin putkeen tuli kuitenkin päätös, sillä Ahvenjärven niksit täydellisesti sisäistäneet D Teamin pelaajat jättivät isännät lähes tyystin varjoonsa itse ottelussa.
– Lähdettiin hyvällä itseluottamuksella pelaamaan ja yksinkertainen tavoite oli hakea kolme pistettä. Tähän myös pystyttiin ja todella tyytyväinen olen joukkueen esityksestä, sanaili Ahvenjärvi.
– Meillä oli otteluun lähdettäessä tarkoituksena kovan liikkeen ja sitä myötä kovan pelinopeuden kautta saada luotua maalitilanteita. Tässä onnistuimme hienosti kahden ensimmäisen erän aikana.
D niin kuin dominointi
Titaanit tuli ottelun avauserään hyvällä fiiliksellä ja joukkue saikin heti otteen pelistä kiekon pudottua ensimmäisen kerran uutuuttaan hohkanneen Kotkan jäähallin jäähän. Punanutut pääsivät myös hetken päästä ylivoimalle, mutta ratkaisut pakkopelin aikana jäivät Tomi Lindforsin muutamasta hyvästä yrityksestä huolimatta varsin vaisuiksi.
Sitten olikin vieraiden vuoro napata peli totaalisesti haltuunsa. Kapteeni Pirkka Lahtisen johdolla luistelutempoa selkeästi nostaneet D Teamin pelaajat alkoivat karvaamaan kovaa ja syvältä pakottaen kotijoukkueen pakiston virheisiin. Tämän seurauksena paikkoja alkoi tulla kuin liukuhihnalta kotkalaismaalia vartioineen Aku Limnellin ristikon eteen.
D Team ehti kovan pyörityksensä aikana tuhria yhden ylivoimapelinkin, jonka aikana Miika Lahti kilautti kiekon kertaalleen tolppaan. Tämä ei kuitenkaan estänyt lähes väistämättömältä näyttänyttä asiaa toteutumasta, sillä lähes välittömästi jäähyn päättymisen jälkeen sai Limnell ensimmäisen kerran kaivaa pelivälinettä selkänsä takaa.
Harhasyötön ja sitä seuranneen kiekonriiston jälkeen pääsi Toni Rautakorpi laukomaan läheltä kohti titaanimaalia. Tämän Limnell vielä torjui, mutta jatkokiekkoon käsiksi päässyt Jussi Nättinen ei punanutuille armoa antanut, vaan iski limpun reppuun ja joukkueensa 0-1-johtoon.
Avausmaalista vain lisää voimaa saanut vierasjoukkue jaksoi jatkaa kovaa luisteluaan ja titaanipelaajat näyttivät jäävän lähes täysin statisteiksi totaalisesti peliä dominoineen D Teamin kyydissä. Jyväskyläläiset onnistuivat karkaamaan ensimmäisen erän lopussa jo kahden maalin karkumatkalle, kun suoraan aloitusvoiton jälkeen viivasta tulittanut puolustaja Marko Laurikainen sai nostaa kädet kohti kattoa maalin merkiksi.
Laurikaisen tarkkaakin tarkempi laukaus heilutti titaanimaalin oikeaa ylänurkkaa, eikä vahvassa maskissa ollut Limnell voinut kuin todeta tulleensa yllätetyksi. 0-2-lukemissa siirryttiin myös ensimmäiselle erätauolle, mutta tarkemmalla viimeistelyllä olisi vierasjoukkueen maalisarakkeessa voinut komeilla suurempikin luku.
– En tiedä jännitettiinkö me tänään. Emme olleet valmiit pelaamaan jääkiekkoa. Eli kaikessa yksinkertaisuudessaan emme taklanneet, ajaneet maalille, tehneet paskaduunia, saaneet kiekonriistoja saati rypeneet ja raastaneet. Me vain pyörimme pehmeinä kulmissa ja annoimme avaimet vastustajalle, puhisi selvästi kiukustunut titaaniluotsi Jari Blomberg.
– Tämän seurauksena otimme ensimmäisessä erässä kahdella maalilla tukkaan ja se kostautui tänään karvaalla tavalla.
Tahmeaa menoa
D Team tuli toiseen erään samanlaisella draivilla, kuin millä se ensimmäisen lopetti ja jälleen punanuttuja vietiin kuin sitä kuuluisaa pässiä narussa.
Titaanit ei saanut ylivoimatilaisuutensa aikana yhtikäs mitään aikaiseksi, sillä joukkueen peli oli todella sekaisin eivätkä edes helpot syötöt tuntuneet löytävän oikeaa osoitetta. Vasta D Teamin puolustuksen tarjoama lahja herätti hieman horroksessa painanutta kotijoukkuetta, kun Ilkka Heikkilä pääsi karmean harhasyötön jälkeen tuikkaamaan maalin edestä kotkalaisten ensimmäisen täysosuman.
Heti keskialoituksen jälkeen meinasi käydä titaanipuolustaja Jason Plattille kylmät, sillä mies lahjoitti kiekon alimpana miehenä suoraan karvaamaan tulleen Toni Rautakorven lapaan. Läpi päässyt jyväskyläläishyökkääjä laukoi kiekon titaanivahti Limnellin maskin kautta yli ja kotkalaiset selvisivät ilman takaiskuja.
Kauaa ei kuitenkaan tästä mennyt, kun kiekkoa kaivettiin punanuttujen maalista. Pitkän pyörityksen jälkeen onnistui Jaakko Pelkonen kiertämään koko edessä velloneen lihamuurin ja pääsemään nokikkain jäähän puoliksi heittäytyneen kotkalaisvahdin kanssa. Pelkonen lirutti lopulta hieman onnekkaastikin kiekon Limnellin patjan alta verkkoon, muuttaen tilanteen valotaululla 1-3:een.
Uudelleen kahden maalin takaa-ajoasemaan ajautunut kotijoukkue alkoi parantamaan selkeästi peliään Pelkosen maalin jälkeen, mutta kun edes tyhjiin ei kiekkoa Ossi Häkkisen toimesta saatu laitettua, säilyivät lukemat muuttumattomina.
Vasta aivan toisen erän lopussa kotkalaiset yritys palkittiin, kun omalla maalilla ensiksi maalivahtina työskennellyt Jaakko Niemensivu putsasi limpun väljemmille vesille ja siitä seuranneen vastahyökkäyksen päätteeksi toimitti limpun reppuun Juhani Kaisjoen oivasta poikittaissyötöstä.
2-3-osuma jäi kuitenkin ottelun viimeiseksi maaliksi, sillä kamppailun päätöserä ei Kotkan jäähalliin ahtautuneille vajaalle 700 silmäparille juuri hienouksia tarjonnut. Sitä vastoin tunteet alkoivat kuumenemaan tämän tästä ja lähes jokaisen tilanteen jälkeen saatiin torikokous aikaiseksi.
Suurin mylläkkä tuli vain 22 sekuntia ennen ottelun päätöstä, kun Titaanien Mikko Haapanen taklasi kädet ylhäällä hyökkäyspään kulmassa D Teamin Teemu Varjamoa päähän. Taklauksesta suivaantunut jyväskyläläiskapteeni Pirkka Lahtinen halusi kostaa ketjukaverinsa kokeman kolhun ja mies töytäisikin Haapasen reilusti vihellyksen jälkeen jään pintaan.
Suuremmalta rähinältä kuitenkin vältyttiin, mutta kamppailun päätuomari Marko Kovanen palkitsi hulinoitsijat Haapasen (2+10min) ja Lahtisen (10min) isoilla rangaistuksilla. Nämä tilastomerkinnät eivät maalilukemia kuitenkaan enää mihinkään muuttaneet ja näin ollen kaikki kolme sarjapistettä matkasivat D Teamin mukana Jyväskylään numeroin 2-3.
Taiston tauottua päävalmentajien fiilikset erosivat odotetusti toisistaan. Etenkin Titaanien lainavahti Aku Limnell sai suitsutusta otteistaan.
– Kuvittelimme toisessa erässä 0-2-johtoasemassa, että tästä tulee helppo peli. Päästimme kuitenkin omien hölmöilyjen kautta vastustjana mukaan kamppailuun ja teimme siitä itsellemme vaikean, kommentoi Ahvenjärvi.
– Onneksi kolmanteen erään saimme taas yksinkertaistettua pelaamistamme ja löysimme myös tarvittavan nöyryyden, jolla pystyimme pitämään johtoasemamme loppuun asti.
– Kaikki kunnia D Teamille voitosta. Me olimme etenkin alussa liian hitaita, kun taas heillä luistin liikkui todella kovaa. Vastustaja tuli kovaa päälle ja karvasi kahdella pelaajalla kiekon pois keski- sekä hyökkäysalueella estäen meidän hyökkäysten avaamisen lähes kokonaan, harmitteli puolestaan Blomberg.
– Maalivahtimme Limnell saa puhtaat paperit ottelusta. Aku veti todella hyvän pelin ja hatunnosto hänelle.
Kolmannen erän tuomariratkaisuihin, vihellyksiin ja viheltämättä jättämisiin kantaa ottanut D Team-valmentaja Ahvenjärvi kummeksui päätuomari Kovasen ratkaisuita ottelun erotuomarivalvojalle.
– Ainut surkeus koko ottelussa oli se, että päätuomari meinasi pilata pelin kummallisilla vihellyksillään etenkin lopussa. Jos ei oikeasti näe tilanteita, niin kannattaisi kysyä linjatuomareilta miten homma meni, evästi Ahvenjärvi.
Titaanit pelaa seuraavan kerran vasta viikon päästä lauantaina (18.10.), kun kotkalaisten vieraaksi saapuu Mikkelin Jukurit. D Team puolestaan joutuu ensi viikolla kolmesti tulee, kun jyväskyläläisten vireen testaavat Jukurit (15.10.), HeKi (17.10.) ja Jokipojat (18.10.).