Päivää vaille kaksi viikkoa sitten Titaanit kävi hakemassa Tikkurilan jäähallista makoisan 6-3-voiton. Kiekko-Vantaa päätti kuitenkin maksaa potut pottuina ja isäntiään selkeästi terävämpänä etenkin maalipaikoissa ollut lohiparvi iskikin Kotkan jäähallin valotaululle tylyt 6-2-lukemat.
– Palattiin jälleen voittojen tielle ja se on tottakai mukava asia. Voittaminen nostaa poikien itseluottamusta kummasti, totesi tyytyväisen oloinen Kiekko-Vantaan päävalmentaja Harri Ahola.
Maaliverkot kireänä
Kamppailu sai todella räväkän alun, kun kotijoukkue Titaanit iski heti ensimmäisestä kunnon hyökkäyksestä kiekon ohi vantaalaisten maalia vartioineen Joakim Wessmanin. Parilla nopealla syötöllä keskikaistalta täyteen vauhtiin pelattu Lasse Lintula laukoi hieman siniviivan jälkeen löysähköllä rannelaukauksella limpun helpohkosti maaliin.
Vantaa ei kuitenkaan häkeltynyt nopeasta takaiskusta, vaan joukkue kehitti heti perään pahan paikan titaanivahti Teemu Hankasen ristikon alle. Sähäkästi maalin kiertänyt hyökkääjä Mikko Siren saikin melkein vipattua kiekon tyhjänä ammottaneeseen rysään, mutta jostain ilmeistyi Hankasen maila kiekon tielle eikä tasoitusta vielä nähty.
Ottelun avauserä oli kokonaisuudessaan varsin vauhdikasta ja tilannerikasta kiekkoa. Molemmilla maaleilla nähtiin tämän tästä hyviä maalipaikkoja, mutta niin Titaanien Jesse Pehu kuin Kiekko-Vantaan Jussi Haapasaarikin joutuivat toteamaan maalivahdit itseään paremmiksi.
Lopulta vierasjoukkue onnistui tasoittamaan kamppailun, kun muutamalla näppärällä syötöllä vaihdosta hyökkäysalueelle sännännyt Panu Pättiniemi pelattiin kasvokkain titaaniveskari Hankasen kanssa. Nopea veivaus ja maaliverkko pölähti 1-1-osuman merkiksi.
Läpi taiston isäntiään hieman edellä olleet logipaidat iskivät myös seuraavankin täysosuman, kun Haapasaaren 100-0-aloitusvoiton jälkeen Roope Rannan kädet kävivät todella nopeaan tahtiin ja jälleen heilahti titaanimaalin ylänurkka.
Ensimmäisen erän maalit eivät kuitenkaan vielä olleet tässä, sillä Titaanit onnistui tasoittamaan ottelun ylivoimapelinsä turvin. Takatolpalle noussut puolustaja Jari Siira sai rauhassa lapioida pomppukiekon reppuun ja Titaanit 2-2-tasalukemiin.
Vantaa kuitenkin kuittasi vielä kertaalleen ennen summerin soimista, kun karmeasta harhasyötöstä ylivoimahyökkäykseen päässeet Mikko Siren ja Matias Perkkiö nakuttivat pelivälineen reppuun. Hieman onnekkaasti Perkkiön jalan kautta maaliin ohjautunut laukaus yllätti täysin titaanivahti Hankasen ja näin ollen ensimmäiselle erätauolle mentiin vieraiden 2-3-johtolukemissa.
– Alku oli meiltä hyvää peliä, mutta sitten kaveri kuittasi muutamaan otteeseen ja meni lopulta menojaan. Jääkiekko on maalintekopeli ja vastustaja oli tänään siinä terävämpi, tuumi Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg.
– Meillä oli oikeastaan ensimmäistä kertaa harjoituskaudella sarjapeleihin lähtevä miehistö kasassa. Tämän seurauksena painotin pukukopissa omilla vahvuuksilla pelaamista ja se poiki tänään mukavahkon tuloksen, mietiskeli puolestaan Ahola.
Kiekko-Vantaa näytti maalinteon mallia isännilleen
Ottelun toisen erän ensiminuutit pelattiin tiukasti kotkalaismaalin läheisyydessä, Kiekko-Vantaan päästyä kahdesti kokeilemaan ylivoimapelinsä tehokkuutta. Lohipaitojen pakkopeli oli kuitenkin ruosteessa, eikä Titaanien juurikaan tarvinnut venyä alivoimat selvittääkseen.
Titaanien saatua jälleen miehistönsä täysilukuiseksi seurasi ottelussa varsin sekava vaihe, jonka aikana etenkin vierasjoukkue löi tukun pitkiä kiekkoja. Toki muutama maukas tekopaikkakin nähtiin, mutta Titaanien Pehu ja Lintula sekä Kiekko-Vantaan Ranta eivät onnistuneet lisämaalien teossa.
Yhden kerran kiekko kuitenkin toisen erän aikana maaliverkkoon asti saatiin, kun läpi kamppailun todella pirteästi painanut Kiekko-Vantaan Roope Ranta punnersi itsensä väkisin kotkalaisten unessa olleen pakkiparin ohi läpiajoon. Rannan karkumatka päättyi todella näyttävään rystynostoon jolle titaanivahti Hankanen ei voinut yhtikäs mitään.
Myös tunteet kuumenivat toisen erän aikana hieman, kun kotkalaisten nelosketjun vahvan myllytyksen päätteeksi vantaalaisten veskari Wessman tulistui päätuomari Jani Nykäselle napaten yhteensä 12 minuuttia (2+10min) jäähyjä samasta tilanteesta.
Taiston päätöserä ei juuri ihmeellisyyksiä tarjonnut. Titaaneilla oli mahtipaikka heti kolmannen erän ensiminuuteilla kaventaa lukemia, joukkueen päästyä jauhamaan reilut puolitoista minuuttia kahden miehen ylivoimalla.
Kotkalaisten pakkopelistä puuttui kuitenkin liike lähes tyystin ja pelaajien laukauksetkaan eivät juuri silmiä hivelleet. Löysiä lerppuja ohi maalin tai suoraan päin vantaaveskari Wessmania.
Molemmista joukkueista selkeästi paistoi viimeisen kymmenminuuttisen aikana, että paras terä otteista oli jo poissa. Titaanit yritti kotiyleisönsä mieliksi näennäistä kiriä, mutta lopullisesti kotkalaisten toivon pelin tasoituksesta sammutti Kiekko-Vantaa mukana jo pitkään treenannut puolustaja Aki Tuominen.
Kahdesti viivasta terävällä laukauksella titaanivahti Hankasen yllättänyt Tuominen kaunisteli vierasjoukkueen voittolukemiksi lopulta varsin selkeät numerot 2-6.
– Puolustuspelaamisestamme puuttui tänään terävyyttä. Etenkin oman pään täyttö oli puutteellista. Hyökkäyspelaamisessamme puolestaan syötöt olivat huonoja, totesi Blomberg.
– Meidän pelaamisessa on vielä paljon keskeneräisiä asioita ja jatkamme edelleenkin tiukasti valmistautumista sarjan alkuun. Töitä on tehtävä rutkasti lisää, kommentoi puolestaan Ahola.
Titaanit jatkaa harjoitusotteluitaan seuraavaksi tulevana perjantaina (29.8.), kun kotkalaisten vieraaksi perinteiseen Kotka-turnaukseen saapuu Savonlinnan Pallokerho. Kiekko-Vantaa puolestaan kohtaa tasan viikon päästä keskiviikkona (3.9.) vieraskaukalossa Kouvolan KooKoon.
Titaanien kentälliset ottelussa:
Tuomas Tikkanen – Lasse Lintula – Ville Valli
Juhani Kaisjoki – Jason Platt
Ossi Häkkinen – Mikko Kansikas – Jaakko Niemensivu
Toni Mäkinen – Juha Jokiraita
Jesse Pehu – Roope Mustonen – Pietari Kolhonen
Jari Siira – Juhamatti Hietamäki
Olli Kaaronen – Joni Kulmakivi – Ilkka Heikkilä
Mika Luukkainen – Joonas Tiainen
Teemu Hankanen
Kai Tillanen
Kiekko-Vantaan kentälliset ottelussa:
Tomas Jasko – Jussi Haapasaari – Roope Ranta
Ville Vuorisaari – Aki Tuominen
Roope Talaja – Toni Jeskanen – Henri Peltola
Niko Mäntylä – Henry Acres
Matias Keränen – Teemu Mustaniemi – Amir Palmen
Jarmo Mikonsaari – Niko Koskela
Matias Perkkiö – Panu Pättiniemi – Mikko Siren
Timo Ahonen (p) – Mika Koponen (h)
Joakim Wessman
Niko Siren