HeKi tuli kamppailun alkuun todella vahvasti ja ennen kuin kotiyleisö oli ehtinyt kunnolla toipua Titaanien näyttävästä sisääntulosta, komeilivat Kotkan jäähallin valotaululla vieraiden paljon puhuvat 0-2-johtolukemat.
Avausmaalin ja samalla Mestis-uransa ensimmäisen täysosuman kirjasi nimiinsä HeKi-puolustaja Anton Björninen vain 51 pelisekunnin jälkeen. Heinolalaisten vahvan kulmapelaamisen ja aktiivisen liikkeen seurauksena suurikokoinen puolustaja pääsi kuin varkain hiipimään b-pisteen kaarelle kiekon kanssa, josta mies kiskaisi hieman yllättäenkin pelivälineen kovan maskin takaa reppuun ohi täysin hölmistyneen kotkalaisveskari Kai Tillasen.
Nopea takaisku lamaannutti kotijoukkueen lähes kokonaan ja hetken päästä kiekkoa kaivettiin jo toistamiseen Tillasen selän takaa. Tällä kertaa vuorossa oli Björnisen pakkikaveri Adam Meyer, joka sai kaikessa rauhassa kävellä parhaaseen maalintekosektoriin ja laukoa limpun aivan maalin kattoon ilman, että yksikään titaanipelaajia teki yhtikäs mitään sitä estääkseen.
Titaanien päävalmentaja Jari Blombergin ajassa 4:29 ottama aikalisä ei juuri peliin muutosta tuonut, pikemminkin punanuttujen peli vain entistä sekaisemmaksi. HeKi puolestaan pelasi viisaasti ja nöyrästi purkaen kiekon voimalla pois omista jos vähäänkään näytti siltä, että Titaanit olisi saanut edes jonkinlaista tilannetta aikaan.
Heinolalaisten täydellisen avauserätyrmäyksen kruunasi hieman kotkalaisrangaistuksen päättymisen jälkeen syntynyt 0-3-osuma, joka tuli pitkällisen jauhamisen ja kauniin blokkipelaamisen seurauksena. Väsyneet titaanipelaajat eivät edes selkeissä purkupaikoissa saaneet kiekkoa siniviivan yli ja lopulta parin maukkaan siirron seurauksena pääsi Esa Kivistö laukomaan läheltä kiekon jo kolmannen kerran Titaanien verkkoon.
Tehoton, tehottomampi, Titaanit
Punanutuille avautui heti toisen erän alkuun lähes täydellinen paikka kavennukseen, kun joukkue pääsi jauhamaan vajaan minuutin kahden miehen ylivoimalla. Kauniista pyörityksestä huolimatta vedot loistivat lähes tyystin poissaolollaan ja ne ainoat maalia kohti tulleet suupaisut kykeni HeKin maalissa hienon ottelun pelannut Timo Väisänen torjumaan helposti.
Kamppailun toinen erä oli kokonaisuudessan isänniltä parasta antia, mutta kunnollisia tekopaikkoja kotkalaiset eivät kyenneet luomaan hallinnasta huolimatta kuin muutaman. Läpiajoon päässyt Jaakko Niemensivu laukoi kiekon pyörähdettyä ratkaisevalla hetkellä ohi ja illan selkeästi paras titaanipelaaja Joni Kulmakivi tulitti lähes suoraan Väisäsen räpylään.
Hienoisessa nesteessä läpi keskimmäisen kaksikymmenminuuttisen ollut HeKi pyrki sen sijaan vain purkamaan kiekkoa nöyrästi pois omalta alueelta ja iskemään paikan saadessa terävästi vastaan. Titaanit hakkasikin päätään varsin tasaiseen tahtiin HeKin hyvin toimineeseen puolustuslinjaan, eivätkä kotkalaiset saaneet kolmannessakaan erässä kunnollisia ratkaisun paikkoja aikaan yrityksestä huolimatta.
Kuvaavinta punanuttujen ahdingossa oli se, että joukkueen nelosvitja Jyri Seppinen-Joni Kulmakivi-Ville Valli oli ehdottomasti paras ja näkyvin kolmikko kotkalaisten hyökkäyspelaamisen suhteen. Kyseinen kolmikko sai luotua aina jäällä ollessaan paineen HeKin päätyyn, mutta onni ei ollut etenkään liukkaalla luistimella liikkeellä olleella Kulmakivellä myöten ja uran ensimmäinen Mestis-maali jäi vielä odottamaan hamaan tulevaisuuteen.
Vieraatkin pääsivät muutamaan otteeseen yrittämään lisämaalin tekoa, mutta Jesse Rohtla ei onnistunut läpiajonsa päätteeksi Kai Tillasta puijaamaan ja myös Mikko Niinikosken läheltä poikittaissyötöstä laukoman kudin kykeni titaaniveskari poimimaan suojiensa uumeniin.
Titaanit haki ottelun lopussa rohkeasti kavennusosumia ilman maalivahtia, mutta lopulta puolustaja Juhani Kaisjoen kompuroiminen alimpana miehenä kostautui, kun Rohtla ja Teemu Rinkinen pääsivät nautiskelemaan kiekon tyhjänä ammottaneeseen kotkalaismaaliin.
Lehdistötilaisuuden antia
HeKin päävalmentaja Kari Eloranta pääsi maiskuttelemaan jo kolmatta perättäistä voittoa ja se lämmittikin miehen mieltä todella paljon.
– Olen erittäin tyytyväinen joukkueen tänään esittämään peli-ilmeeseen. Saimme otteluun hyvä alun ja iskimme kovalla prosentilla paikoistamme maaleja, Eloranta totesi.
Kamppailun toiseen erään HeKi-luotsi sitä vastoin ei kovin tyytyväinen ollut, mutta miehen onneksi maalivahti Timo Väisänen piti joukkuettaan pystyssä loistavilla torjunnoilla.
– Toisessa erässä olimme lähes täydellisesti liemessä ja se oli Titaaneilta todella hyvä erä, jonka aikana heillä oli riittävästi tekopaikkoja vaikkapa ottelun tasoittamiseen. Timo Väisänen piti meitä kuitenkin hienosti pystyssä torjumalla tukun pahoja laukauksia.
– Kolmas erä oli puolestaan suhteellisen tasapaksu ja siinä alkoi tuntua, että Titaaneilta loppui usko.
Syyt HeKin viime aikojen noususuhdanteeseen Eloranta löysi vähentyneestä virheiden määrästä. Voittoputken myötä myös joukkuehenki on Heinolassa tapissa.
– Väisäsen toinen perättäinen nollapeli ja vierasvoitto lämmittävät tottakai mieltä. Meillä on jäänyt pelaamisestamme pois ne aiemmin ongelmana olleet isommat virheet, joista vastustajat ovat rokottaneet kovalla kädellä ja sen seurauksena voittoja on alkanut tippua, summasi Eloranta.
– Joukkue tsemppaa tällä hetkellä hullun lailla ja meillä on kopissa sekä kaukalossa todella hyvä henki päällä, joka paranee voittojen myötä.
Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg oli syystäkin varsin myrtynyt mies. Kotkalaisten kuntokäyrä on jo pidemmän aikaa ollut laskusuunnassa, eikä viitteitä paremmasta ole juuri näköpiirissä.
– Meillä oli asenne tänään taas kunnossa, mutta ajatus puuttui etenkin puolustuspelistä aivan täysin avauserässä. Tuijotimme liikaa kiekkoa sekä omaa miestä, emmekä reagoineet riittävästi kaukalossa, jonka ansiosta HeKi iski kolme maalia. Kerrassaan surkeaa, Blomberg sadatteli.
Titaanipiiskuri totesi jälleen tuttuakin tutummat asiat tappiopelin jälkeen. Erityisesti Blombergin mieltä korpesi ottelusta toiseen vaihtua tappion syy.
– Kyllähän me taas hyökkäsimme ja lauoimme, mutta emme pystyneet ohittamaan vastustajan loistavasti pelannutta maalivahtia, Blomberg kommentoi.
– Mieltäni turhauttaa erityisesti se, että syy tappioihin vaihtelee kokoajan. Kun laitamme yhden aiemmin pielessä olleen osa-alueen kuntoon, niin toinen unohtuu. Tästä pitää vain ottaa taas kerran oppia ja tehdä kahta kauheammin töitä.
Titaanit pelaa vielä ennen joulutaukoa yhden ottelun kotihallissaan, kun ylihuomenna sunnuntaina (14.12.) kotkalaisten vieraaksi saapuu Suomen U20-maajoukkue. HeKi puolestaan pääsee siirtymään lauantaisen (13.12.) LeKi-kotiottelunsa jälkeen joululomille.