Perjantai oli erityinen kotijoukkueen kannalta, sillä paluun TUTO-nuttuun aikaisemmin päivällä tehnyt Antti Pusa pelasi ensimmäisen Mestis-ottelunsa tällä kaudella. Ensimmäinen peli oli tuottoisa, sillä kuuden jäähyminuutin lisäksi Pusa kirjasi tililleen myös kolme syöttöpistettä.
Mitä kahteen ensimmäiseen erään kuitenkin tulee, ei TUTO voi ainakaan jälkeenpäin kehuskella suoriutumisellaan. Peli alkoi selkeästi isäntien hallitessa vieraan päätyä, mutta Jokipoikien hieman yllättävä ja osittain ansaittu avausmaali sekoitti turkulaisten pasmat heti alusta asti. 1+1-tehot illan aikana iskenyt Sami Blomqvist vastasi illan ensimmäisestä maalista.
Myöskään isäntien ylivoimapelaaminen ei ollut huipussaan. Ensimmäisen erän aikana avautuneet kaksi ylivoimaa eivät tuottaneet minkäänlaista tulosta. Ensimmäinen kului kiekon kanssa sähläämiseen ja huonoon syöttelyyn, ja toinen loppui lyhyeen, kun Tuukka Pulliainen passitettiin kuuden sekunnin jälkeen itse jäähyboksiin.
Erän toinen joensuulaismaali syntyi ajassa 16.10 Jarkko Immosen onnistuttua tällä kertaa ylivoimalla. Ensimmäisen erätauon alkaessa 0-2-lukemissa oli selvää, että toiseen erään turkulaiset tulisivat entistä hermostuneempina.
− Kaksi erää vastapuoli laittoi niin hyvin hanttiin, että pelimme oli todella vaikeaa. Siinä vaiheessa kun peli oli lähtemässä lapasesta, emme olisi selvinneet ilman Meriläisen huipputorjuntoja, TUTO-luotsi Ismo Lehkonen kiitteli jälleen maalillaan hyvin torjunutta Kimmo Meriläistä.
TUTOkin sai maalihanat auki
Toisen erän alku jäljitteli kuitenkin ensimmäistä: vieraat luistelivat jäälle kovalla taistelutahdolla ja jo aikaisemmin maalinteossa onnistunut Blomqvist pääsi heti erän alussa kilauttamaan maalitolppaa, mutta turkulaisten onneksi sisään saakka kiekko ei selvinnyt.
Vaikkei isäntien mailankäsittely ollut kaunista, se tuotti kuitenkin tulosta, kun Nico Manelius pamautti kiekon Daniel Spencen selän taakse. Toisin kuin isännillä, toimi vieraiden ylivoima hivenen paremmin. Hurjaa painetta turkulaisten päätyyn luonut Jokipojat onnistui toistamiseen ylivoimalla toisen erän puolessa välissä, kun Jakub Sramekin kuti ohjautui TUTO-maaliin.
Turkulaisten hermostuneisuus näkyi aina ensimmäisen erän alusta asti, mutta toisessa erässä se kärjistyi äärimmilleen. Anrei Hakulinen ja Joona Manninen ottivat rajuhkon näköisesti yhteen, mutta lopulta vain Hakuliselle tuomittiin rangaistus väkivaltaisuudesta. Jos turkulaisilla alkoivat mennä hermot pelitilanteeseen, meni turkulaisyleisöllä hermo tuomaritoimintaan. 1550-päinen yleisö piti kyllä ääntä omiensa puolesta. Myös Lehkonen vihjasi tuomaritoiminnan suuntaan lehdistötilaisuudessa.
− Onneksi tuossa kolmannessa erässä tuomarit laittoi meidän tunneskaalan tappiin. Siinä näki, että kun pelaajat jostain kaivavat sen ekstralatin, tulee se sitten tuomareista tai yleisöstä, syntyy mieletön rytminmuutos, Lehkonen totesi.
Kohti valoisampaa kolmatta erää
TUTOn tilanne alkoi kuitenkin näyttää valoisammalta kolmannen erän alussa. Toisen erän loppupuolella syntynyt Antti Virtasen viimeistelemä maali oli tuonut isännät 2-3-tilanteeseen ja kolmanteen erään luisteltiin paremmalla asenteella.
Erän puolenvälin tienoilla isännät nousivat tasoihin Anton Kokkosen maalilla, mutta tästä eteenpäin peli jatkui tasaisena vääntönä aina erän loppuminuuteille asti. Jokipojille tarjottiin mahdollisuuksia siirtyä johtoon ylivoimalla eikä ärjypaitojen ylivoimassa mitään vikaa ollutkaan. Kiekko pyöri edelleen mallikkaasti, mutta maaliin se ei löytänyt.
− Mielestäni pelasimme hyvän pelin, mutta TUTOn kokemus tuli lopussa vähän liiankin karvaasti esille. Meillä oli muutama vaihdonjälkeinen merkkausvirhe, josta aika kovalla kädellä sitten rokotettiin, harmitteli Jokipoikien päävalmentaja Mikko Haapakoski, vaikka näkikin omiensa pelissä myös hyviä puolia.
Viimeisen kahden minuutin aikana TUTO iski kaksi kertaa ratkaisten pinnat isännille. Ensin Juuso Honka vei tilanteen 4-3:een ja lopulta viimeisen minuutin alkaessa Ville-Vesa Vainiola pisti kiekon tyhjään häkkiin Jokipoikien yrittäessä parantaa tilannetta kuudella kenttäpelaajalla.
− Kaiken kaikkiaan tuloksen taakse täytyy katsoa. Pelasimme hyvää peliä ja jäi tunne, että enemmän olisimme ansainneet, mutta tällaista tämä jääkiekko on. Sen verran täytyy olla ylpeä joukkueesta, että olimme niin pitkään johtoasemassa, Haapakoski tokaisi loppuun.
Molempien joukkueiden täytyy kuitenkin kääntää katseensa jo lauantaille. TUTO matkaa Kouvolaan KooKoon vieraaksi ja Jokipojat kohtaa Lempäälässä LeKin.