Ottelusarjaan suurena ennakkosuosikkina lähtenyt TUTO oli jo lähes kanveesissa, kun LeKi yllätti TUTOn kaksi kertaa vieraskaukalossa ja sarjan ollessa jo 3-1 saukkopaidoille. Turkulaiset kuitenkin nousivat ja taistelivat itsensä välieriin.
Seitsemäs ottelu oli myös ottelusarjan arvoinen. 2179 katsojaa kerääntyi Kupittaalle kannustamaan omiaan.
− Hieno tapahtuma tänään ja loistava tunnelma. Huikea peli, maalaili LeKin päävalmentaja Juha Juujärvi ottelun jälkeen.
TUTO heti onnenkantamoisella johtoon
Ratkaisuottelun alku oli kotijoukkue TUTOlta vahva. Heti alusta lähtien kotijoukkue rakenteli paikkoja parin ottelun tauon jälkeen LeKi-maalille palanneen Mika Norosen vartioimalle maalille. TUTOn johtomaaliin tarvittiin kuitenkin rutkasti onnea.
Alkukaudella TUTOn paitaa kantanut LeKi-pakki Nico Lehto lähti istumaan minuutin pelin jälkeen estämisestä kakkosta. Jäähyn aikana TUTO-väkkärä Iikka Kangasniemi pyrki kulmauksesta syöttämään maalinedustalle hiipineelle Teemu Vuorisalolle, mutta kiekko kimposi matkalla LeKi-pelaajasta maalin sisään ohi hölmistyneen Norosen.
Mitä pidemmälle erä eteni, sitä enemmän paine alkoi siirtyä kuitenkin TUTOn päätyyn, ja LeKi järjesteli kohtalaisen hyviä maalipaikkoja. Norosen tapaan myös TUTO-vahti Kaapo Kähkönen pelasi hyvän avauserän.
− Meillä toimi tänään hienosti pelisuunnitelma. Jopa alun kahden jäähyn jälkeen oltiin kärsivällisiä ja päästiin yhä paremmin ja paremmin hyökkäyspeliin kiinni, Juujärvi pohti.
Heti toisen erän alussa Antti Mäkilän maalilla LeKi kampesi itsensä tasoihin. Vaarattomalta näyttänyt laukaus viivalta ilman maskia yllätti Kähkösen ja kiekko lipui sisään. Tasoitusmaalista LeKi sai virtaa, ja TUTO oli ongelmissa lähes koko erän ajan. Vain viimeisellä viisiminuuttisella TUTO alkoi saada hiukan otetta pelistä jälleen.
Ratkaisu alivoimalla
Kolmas erä lähti käyntiin melko hermostuneen oloisesti, eikä kumpikaan joukkue saanut kunnon otetta. Vähän ennen erän puoliväliä alkoi kuitenkin tapahtua. Ensin TUTO-hyökkääjä Oskari Lehtinen lähti istumaan kampituksesta kaksiminuuttista, ja Lehtisen vielä istuessa jäähyaitiossa Otto-Eemeli Linken tulinen purku viuhui LeKi-päädyn verkkoihin. Tuloksena oli LeKin kahden miehen ylivoima.
− Uskottiin, että saadaan se oma paikka ja pari huippupaikkaahan siihen tuli keskeltä viisi-kolmosella. Ensin Kähkösen gamesaver, sitten kolahti vastahyökkäyksestä omiin, Juujärvi kertasi.
Viimeistely ei onnistunut LeKillä paikoista huolimatta. LeKin pelatessa vielä yhden miehen ylivoimalla Tuukka Pulliainen sai omassa päässä kiekon ja lähti vastahyökkäykseen, syötti jäähyltä päässeelle Lehtiselle, joka niittasi suoraan syötöstä TUTOn johtoon.
− Kuvastaa koko meidän ottelusarjaa, kun pelataan kolmella viittä vastaan, ja kuinka ollakaan, saadaan jäähyltä pois meidän ukko, joka osallistuu suoraan hyökkäykseen ja tinttaa suoraan syötöstä maalin. Sattumalla on aika iso osuus tässä, TUTO-valmentaja Ismo Lehkonen hymähti.
Vierasjoukkue pyrki vielä vimmatusti tasoittamaan, mutta Linke päätti lempääläläisten pyristelyn heittämällä reilu pari minuuttia ennen loppua purkukiekon omasta päästä tyhjään maaliin.
TUTOn taival jatkuu jo maanantaina
Ottelu ja myös ottelusarja oli aivan pienestä kiinni. Neljän parhaan joukkoon olisi voinut lähteä yhtä hyvin LeKikin, minkä myönsi myös Lehkonen.
− Rehti, hyvä ja kova sarja. Valtava rispekti vastapuolelle. Jouduttiin muokkaamaan omaa pelaamista heidän vuokseen ja jättämään tiettyjä juttuja pois. Olisi voinut kääntyä heillekin.
Välieriin jatkavalle TUTOlle palautumisaikaa pitkästä sarjasta ei liiemmin jää, mutta eipä jää myöskään TUTOn välierävastukselle. TUTO kohtaa jo maanantaina Kouvolassa niin ikään seitsemännessä ottelussa SaPKon tiputtaneen KooKoon.