Kaksi perättäistä tappiota ei riittänyt kaivamaan TuTon taisteluilmettä esiin, vaan kotijoukkueen tappiosarake sai jatkoa. Ottelun alku tosin näytti hyvältä turkulaisittain, mutta surkeaan kiekottomaan peliin kaatunut kotijoukkue sai lopulta tyytyä yhteen pisteeseen. Vierasleirissä puolestaan ilmeet olivat iloiset.
– Nää oli meille tosi tärkeät pisteet. Meillä on nuori porukka, kymmenellä kaverilla jonkinlaista Mestis-taustaa ja runko sama, mikä meidät nosti tähän sarjaan. Tosi tärkeät kaksi pistettä henkisesti tälle joukkueelle, hehkutti RoKi-valmentaja Ari Kokkonen.
TuTo repäisee kahden maalin kaulan
Avauserä oli puolin ja toisin kuritonta koohottamista. TuTo oli joukkueista vähemmän huono ja kun RoKi-vahti Mika Norja ei ollut terävimmillään, pääsivät turkulaiset kahden maalin karkumatkalle. Vieraat tosin osuivat ensimmäisenä, kun Henri Joki-Erkkilä iski irtokiekon takakulmaan ohi TuTo-maalia vartioineen Joni Ortion.
TuTo kuittasi erän puolivälissä. Matti Pelkonen nousi puolustajan paikalta, kiersi RoKi-puolustajan kuin juniorin ja veti Norjan suojien kautta etukulmasta sisään. Vain minuuttia myöhemmin vieraiden puolustusvirhe johti jälleen takaiskuun, kun Rasmus Österback käytti vapaan keskikaistan hyväkseen ja ampui ranteella yläkulmaan. Virheet luonnollisesti harmittivat Kokkosta.
– Me ei oltu alussa valmiita. Kaikki näytti olevan kohdallaan ennen peliä, mutta nukuttiin siinä. Meille tehtiin aivan liian helppoja maaleja.
– Ekassa erässä ei pystytty heidän avauspeliinsä vastaamaan, vaikka oli Ville Peltosuolta kuultu kuinka täällä pelataan. Jäätiin siinä vähän niin kuin jalkoihin, jatkoi Kokkonen
RoKillakin oli paikkansa. Ortion upea torjunta poikittaisliikkeestä masensi Antti Kauppilan, eikä yksin läpi päässyt Joki-Erkkilä ollut hänkään onnekkaampi. Toisessa päässä sen sijaan kolisi, kun Jussi Tapio ampui Lasse Lintulan aloitusvoiton jälkeen kiekon helposti ohi Norjan, joka vaihdettiinkin pois erätauolla.
– Pakko oli siinä vaiheessa vaihtaa maalivahtia. Norja on ollut meillä ykkösmoken statuksella, mutta liian monessa pelissä on mennyt helppoja. Tänäänkin ensimmäinen taisi mennä luistimen kautta nollakulmasta, kertasi Kokkonen.
Tasainen toinen erä
Toisen erän alussa näkyi, että varsinkin vieraiden pukukopissa oli keskusteltu kiekottoman pelin alkeista. Tulevaa ennakoiden vieraat sen sijaan löysivät aukkoja TuTo-puolustuksesta, mutta eivät vielä kyenneet käyttämään niitä hyväkseen, kun Jari Löfman ja Juha Silvander epäonnistuivat läpiajoissaan.
Turkulaiset näyttivät ratkaisevan pelin erän puolivälin jälkeen, kun Aki Keinänen nousi maalille ja ujutti kiekon ohi Herrasen. TuTo-valmentaja Petri Niukkanen vastasi tässä vaiheessa illan erikoisesta ottamalla aikalisän. Ironista kyllä, tämän jälkeen TuTo meni kiihtyvällä vauhdilla alamäkeen. Vain minuuttia myöhemmin Henri Kivioja piti Antti Teerimäkeä pujottelukeppinään ja iski nousunsa päätteeksi RoKin hengissä pitäneen kavennuksen 4-2:een. Näissä numeroissa myös lähdettiin päätöserään.
– Mitä pitemmälle peli meni, sitä enemmän meillä alkoi paikat aukeamaan. TuTo mun mielestä passivoitui turhan takia, pohti Kokkonen ottelun kääntymistä. Niukkanen ei yhtynyt analyysiin.
– En mä ihan sitä allekirjoita, että me passivoiduttiin tuossa vaan todennäköisesti luultiin, että ottelu oli ohi siinä vaiheessa. Kaveri jaksoi liikkua ja taistella enemmän pelin loppua kohti ja me odoteltiin pelin loppumista.
RoKin taistelu palkitaan
TuTolle tarjottiin kolmannessa erässä tilaisuuksia ratkaista peli. Erän alussa isännät pääsivät lähes minuutiksi kahden miehen ylivoimalle, mutta Herranen torjui kerta toisensa jälkeen. Pian jäähyjen jälkeen vieraat puolestaan nousivat kuin varkain jo maalin päähän, kun Jaakko Järvitalo onnistui.
– Herranen oli tänään jäätävä, hän piti meitä pystyssä silloin kun on moken paikka pitää, jakoi Kokkonen ansaittua tunnustusta.
Vieraat saivat tilaisuutensa ylivoimalla muutama minuutti ennen loppua. Ansaittu tasoitus näki päivänvalon, kun Pietari Kolhonen ohjasi viivalta lähteneen vedon ohi voimattoman Ortion. Jatkoajalla vieraiden riemu vasta repesikin ylimmilleen, kun TuTon neliö hajosi totaalisesti ja Vesa Inkeröinen viimeisteli voittomaalin ajassa 62.46.
– Loppua kohti peli kääntyi meille. Siinä on varmaan meidän vahvuus jatkossakin, urheilullisuus. Harjoitellaan varmaan määrällisesti enemmän kuin kukaan tässä sarjassa. Tehdään pirun paljon hommia, treenataan kahtakin kertaa päivässä, selitti Kokkonen nousun taustoja.
– Se mitä kentällä tapahtuu on toissijaista siihen nähden mitä taululla on. Sitä mä en voi hyväksyä enkä ymmärtää, että me hukattiin 4-1 johto, ihmetteli puolestaan Niukkanen tapahtunutta.
Ihmettelemisen aihetta Niukkasella onkin, kun muistaa, että RoKilla oli viiden tehdyn maalin lisäksi varaa haaskata lukuisia läpiajoja. Tappio ei myöskään mene Ortion tai esimerkiksi erikoistilanteiden piikkiin. Onkin helppo ennustaa, että TuTon kolmen pelin mittainen tappioputki voi hyvinkin saada jatkoa heti lauantaina Heinolassa, mikäli turkulaiset eivät saa viisikkopeliään kuntoon. RoKi puolestaan jatkaa Turusta kohti Lempäälää, jossa joukkueen vieraskiertue jatkuu LeKiä vastaan.