San Jose Sharks käänsi kahden maalin tappioaseman voitoksi Edmonton Oilersia vastaan NHL:n pudotuspelien ensimmäisen kierroksen avausottelussa. Sharksin voittomaalin ensimmäisessä jatkoerässä ohi 41 kertaa torjuneen Cam Talbotin ohi iski Melker Karlsson. Suomalaisista Joonas Donskoi merkkautti ottelussa yhden syöttöpisteen.
- Aloitimme loistavalla tavalla ottelun. Meillä oli paljon energiaa pelissä. Sitten aloimme ottaa jäähyjä ja peli hajosi. Sharks otti pelin haltuunsa, emmekä pystyneet enää ottamaan peliä takaisin haltuumme. Pyrimme olemaan parempia seuraavassa pelissä, kommentoi Oilersin päävalmentaja Todd McLellan ottelun jälkeen.
Oilers tuli mahtavalla ilmeellä ensimmäiseen pudotuspeliotteluunsa sitten kesän 2006 Stanley Cup -finaalien. Joukkue iski äänekkään kotiyleisönsä edessä kahdesti kiekon ohi Sharks-vahti Martin Jonesin ensimmäisen erän aikana.
Pelin intensiteettiä kuvasi loistavasti se, kun kotijoukkueen romuluinen laitahyökkääjä Zach Kassian ajoi David Schlemkon pystyyn Jonesin vartioiman maalin taakse.
Avausmaalin teki ruotsalaispuolustaja Oscar Klefbom, kun ottelua oli pelattu vajaat seitsemän minuuttia. Klefbom sai poikittaissyötön Jordan Eberleltä b-pisteelle, josta puolustaja laukoi kiekon Jonesin puikoista sisään.
Ensimmäisen erän lopulla Oilers pääsi ylivoimalle eikä jättänyt erikoistilannetta käyttämättä hyödykseen. Kiekko päätyi kotijoukkueen pyörittäessä viivaan Milan Lucicille, joka nousi lähelle maalia ja laukoi kiekon tarkasti alakulmaan vieden Oilersin jo 2−0-johtoon.
Sharks mukaan peliin toisessa erässä
Avauserässä kahden maalin takaa-ajoasemaan joutunut vierasjoukkue tuli toiseen erään aivan uudella ilmeellä.
Pirteys tuotti tulosta heti erän toisella minuutilla, kun vahvasti läpi illan pelannut Donskoi pyöräytti kiekon maalin kulmalta maalin edustalle. Maalin edessä täysin vapaana ollut Joel Ward sai naulata kiekon ohi voimattoman Talbotin.
Kolmas erä täysin yhtä päätyä
Ottelun varsinaisen peliajan päätöserä oli täysin Sharksin hallintaa. Oilers ei päässyt omalta puolustusalueeltaan mihinkään, kun hailauma pyöritti peliä Talbotin vartioiman maalin ympärillä.
Vaarallisin Sharksin hyökkäystrioista oli ehdottomasti Tomas Hertlin johtama kakkoskenttä, joka rakenteli erän ensimmäisellä kympillä tasoitusmaalin. Hertl punnersi kiekon kanssa maalin edustalla ja sai laukauksen kohti Talbotia. Kotijoukkueen maalivahti torjui kiekon eteensä. Paluukiekkoon ensimmäisenä ehti vieraiden puolustaja Paul Martin, jolla oli helppo työ iskeä tasoitusmaali käytännössä tyhjiin.
Karlssonista jatkoeräsankari
Ottelun varsinaisella peliajalla ei enää lisämaaleja nähty, joten ratkaisua ensimmäiseen pudotuspeliotteluun tässä sarjassa lähdettiin hakemaan jatkoeristä.
Ensimmäistä jatkoerää ei pelattu kauaa ennen ratkaisua. Ottelun voittomaali syntyi reilun kolmen peliminuutin jälkeen, kun Sharks-hyökkääjä Karlsson sai hyökkäysalueella kiekon Joe Pavelskilta. Karlsson nousi siniviivalta kohti maalia ja laukoi tulisesti kiekon b-pisteen kaarelta takakulmaan ohi voimattoman Talbotin ratkaisten pelin vieraiden eduksi.