Topit
Joonas Donskoin ja Mikael Granlundin vahvat iltapuhteet
Sekä San Jose Sharksin Joonas Donskoi että Minnesota Wildin Mikael Granlund olivat nähtävästi pelituulella molempien onnistuessa maalinteossa kahteen otteeseen. Tämän lisäksi Granlund tarjoili syötön Nino Niederreiterin tasoitusosumaan ottelussa New Jersey Devilsiä vastaan. Kummankin hyvät pelilliset otteet jäivät kumminkin ilman korkeinta palkintoa Donskoin edustaman Sharksin nöyrryttyä voittomaalikilpailussa Anaheim Ducksille ja vastaavasti Granlundin Wildin taivuttua Devilsille jatkoajalla.
Erityisesti Donskoin pelillinen anti oli kuitenkin paljon enemmän kuin kaksi maalia, sillä hänen kokonaisvaltainen pelaamisensa oli läpi ottelun ensiluokkaista. Donskoin rohkea haastaminen, ahkera laukominen sekä aktiivinen karvaaminen tuottivat jatkuvasti päänvaivaa Ducks-pakeille.
Donskoin ensimmäinen maali oli hyvä näyttö hänen työteliäisyydestään: Ensiksi hän hyödynsi Ducks-pelureiden löperön kiekottelun oman siniviivan päällä ja riisti kiekon Logan Couturelle, joka pienen siirron myötä vapautti Donskoin maalintekoon. Donskoin ja Ducks-veräjänvartija Reto Berran kaksinkamppailu päättyi Donskoin voittoon hänen sijoittaessaan kiekon varmasti Berran längeistä sisään.
Johnny Gaudreau kymmenen ottelun pisteputkessa
Calgary Flamesin Johnny Gaudreau jatkoi mainiota virettään venyttäen pisteputkensa jo kymmenen ottelun mittaiseksi. Kyseessä on hänen uransa pisin tehopisteitä poikineiden otteluiden sarja. Gaudreau iski yhden maalin ja syötti toisen Flamesin katkaistessa Washington Capitalsin viiden ottelun mittaisen kotivoittojen sarjan.
Ensiksi Gaudreau väläytti luisteluvoimaansa viilettämällä laidan kautta ohi Capitals-puolustuksen päättäen rynnistyksensä rannelaukaukseen, joka painui maalin takanurkkaan ohi isäntäjoukkueen Branden Holtbyn. Myöhemmin Gaudreau merkkautti syöttöpisteen ottelun voittomaaliksi jääneeseen Sean Monahanin osumaan, jonka tämä lapioi sisään maalinedushässäkän päätteeksi.
Huomionarvoista on myös se, että Gaudreau on merkkauttanut viidessä perättäisessä ottelussaan kussakin enemmän kuin yhden tehopisteen.
Arizona Coyotes heräämässä horroksestaan
Kehnon alkukauden jälkeen Arizonan aurinko on viimeinkin kirkastamassa kasvonsa kojoottilauman puoleen. Arizona Coyotes nappasi kolmannen perättäisen voittonsa tyrehdyttäessään Toronto Maple Leafsin kuuden ottelun mittaisen voittoputken 4−1-lukemin. Coyotesin maalintekijöinä kunnostautuivat Brendan Perlini, Oliver Ekman-Larsson, Max Domi sekä Tobias Rieder. Coyotesin Antti Raanta venyi kiekon tielle 26 kertaa.
Flopit
Ducksin jäähyily oli maksaa voiton
Ducks johti tasaista kamppailua Sharksia vastaan vielä toisen erän jälkeen 2−1, mutta kolmen perättäisen jäähyn myötä pelin hallinta kääntyi enenevissä määrin kotijoukkueelle.
Sharksin aiemmissa otteluissa tukkoinen ylivoima kiitti tarjotuista mahdollisuuksista, kun Donskoi iski illan toisensa. Ducks kuitenkin venyi − pitkälti Berran torjuntojen ansiosta − vielä jatkoajalle, jonka jälkeen ratkaisua lähdettiin hakemaan voittolaukauskilpailusta saakka.
Ducks-leirissä päästiin huokaisemaan vasta voittomaalikilpailun yhdeksännellä kierroksella, kun Antoine Vermette iski vapauttavan osuman ohi Martin Jonesin.
Buffalo Sabresin hidas sytytys
Sabres jäi varsin pahasti telineisiin ottelussa Columbus Blue Jacketsia vastaan. Vasta sinitakkien päästyä 3−0-johtoon kolmannen erän puolivälissä Sabres heräsi taistelemaan sarjapisteistä. Sam Reinhartin ja Evander Kanen johtama Sabres-rynnistys ei kuitenkaan kantanut päätyyn asti vaan puhvelipaidat joutuivat maistamaan tappiota jo kuudennen kerran peräjälkeen 3−2-häviön myötä.
