HIFK lähti otteluun karvas SaiPa-tappio takanaan. Joukkueen työmiesten onnistumisten avulla punapaidat saivat mukaansa loppujen lopuksi kaksi pistettä.
- Nykyään kaikki tykkäävät puhua pelaamisesta ja joukkueen pelitavasta. Kyllähän se on yksittäisen pelaajan suoritukset, jotka vaikuttavat joukkueen voittamiseen loppujen lopuksi, HIFK:n penkin takana pelaajistoaan ottelussa käskyttänyt Antti Pennanen analysoi.
Pelicans nousi kamppailuun mukaan viimeisessä erässä. Kovan painostuksen myötä lahtelaiset onnistuivat tasoittamaan pelin.
- Viimeisessä erässä pelattiin kauden tähän asti parhainta kiekkoa. Olen ylpeä joukkueen taistelusta lopussa. Tästä on hyvä jatkaa positiiviseen suuntaan, kotijoukkueen luotsi Kai Suikkanen totesi.
Avauserässä maalipaikkoja tarjottiin molemmille joukkueille kuin liukuhihnalta. Pelin aaltoillessa päästä päähän olivat joukkueitten maalivahdit tiukan testauksen alaisena. Joonas Kuusela lahtelaismaalissa ja Joni Ortio punapaitojen kassarina selvisivät erästä kelvolla pelillä, vaikka Kuusela päästikin erässä yhden maalin.
Tommi Paakkolanvaara pääsi yrittämään läpiajonsa tyrehdyttyä rangaistuslaukauksella maalintekoa. Turkoosipaitojen kapteeni kuitenkin epäonnistui hyvistä harhautuksistaan huolimatta Ortion venyttäessä raajansa kiekon tielle komeasti.
HIFK toi ottelun alkupuolen ajan kiekkoa ylös hyvällä jalalla. Joukkue oli selkeästi sisuuntunut aikaisemmasta tappiostaan SaiPalle ja saikin luotua lahtelaismaalille reilusti kovaa trafiikkia. Lopulta HIFK onnistuikin, kun Roope Talaja löysi takakulmasta aukon. Talajan maaliin tarjoili syötön Kyle Klubertanz.
Jo ensimmäisessä erässä näkyi merkkejä lahtelaisten huolimattomuudesta. Muutaman kerran syöttö kopsahti alimmalla pakilla helsinkiläisten kärkikarvaajan polvisuojiin aiheuttaen useasti vaaran paikan ja ylimääräisiä sydämen tykytyksiä lahtelaiskatsojissa.
Missä viime kauden pelityyli?
Kamppailun toinen erä ei tarjonnut suuremmin ihmeellisiä hetkiä tai draamaa. Yksi vaihto joukkueitten välillä oli täynnä kovia taklauksia ja kontakteja, vaihdon päättyen pieneen painimatsiin HIFK-maalilla.
Lahtelaisten peli oli läpi pelin aivan totaalista sekasotkua. Viime kauden kiekollinen pelin hallinta ja tuulennopea avauspeli ovat tällä hetkellä vain kaunis muisto. Puolustuspäässä tapahtui jokaisella pakilla karmeita kiekonmenetyksiä, jotka olivat johtaa useasti helsinkiläisten tehoiluun.
Karmean kaaoksen keskellä oli varsinkin puolustaja Antti Jaatinen, joka useaan otteeseen on joutunut lahtelaiskannattajien hampaisiin kiekollisesta huolimattomuudestaan. Toisena säestäjänä harhasyötöissä toimi Juha-Pekka Pietilä. Pelicansin hidas liikkeellelähtö ja kaaosmainen avauspelaaminen saivat katsomon kohahtelemaan turhautuneena. Missä oli viime kauden Pelicans? Suikkasen kova harjoittelu makselee vielä Pelicans-pelaajien jaloissa hintaansa, eikä tämän takia raikasta suoritusta olla nähty.
Jatkuva kiekon roiskiminen johti siihen, ettei pelikaaniparvi saanut juurikaan kummallisia maalipaikkoja. Kuitenkin lahtelaiset saivat pomputtelujensa päätteeksi muutaman mahdollisuuden maalintekoon. Kiekko kävi jopa tolpassa ja lähimmäksi pääsi Ortiota hätyyttelemään Angelo Esposito, joka kuitenkin epäonnistui samaan tapaan kuin muutkin.
Erän pirteimmät kaverit HIFK:n leiristä olivat selkeästi Markus Granlund sekä avausmaalin ampunut Talaja, kun taas Pelicansin positiivisesti näkyvimmät pelaajat olivat kovasti luistellut Pekka Jormakka ja vahvasti koko ottelun torjunut Kuusela, joka suurimmaksi osaksi esti helsinkiläisten lisämaalien synnyn. Kuusela näyttikin näillä otteilla halunsa napata vakituisen ykkösmaalivahdin paikan turkoosipaidoissa.
Takalaudan taikaa
Viimeiseen erän lahtelaiset tulivat yllättäen vahvasti. Pelicans sai jalkansa nyt liikkeelle ja joukkue alkoi hallita kiekkoa täysin eri lailla verrattuna kahden ensimmäisen erän koomailuun. Maalipaikkoihin pyrkivät hanakkaasti varsinkin uudet tulokkaat, Antti Iivari ja Janne Ritamäki.
Pussinokkien tiukasta painostuksesta huolimatta HIFK:n maali säilyi puhtaana, maalivahti Ortion ja puolustuksen pelatessa kiekkoja tarkasti ulos maalipaikoilta. Viimeisen viiden minuutin aikana Pelicansin mylly alkoi vihdoin todella jauhaa ja vetoja lensi hyviltä paikoilta kohti punapaitojen maalia.
Lopussa omiaan kiivaasti kannustanut lahtelaisyleisö sai lopulta kauan kaipaamansa tasoituksen. Pelicansin hakiessa kuudella miehellä tasoitusta kimposi helsinkiläisten puolustuspäätyyn ammuttu kiekko suoraan kaukalon päätyovesta suoraan Jan Latvalalle. Turkoosipaitojen ikoni tarttui tilaisuuteensa ampuen kiekon yläkulmaan ja räjäyttäen Lahden jäähallin tunnelman.
Pelicansin kestäessä lopun siirryttiin jatkoajalle, jossa sankarinviittaan tarttui helsinkiläisten duunari Joni Töykkälä. Töykkälä luikerteli Pelicansin tuhannen taalan maalipaikan jälkeen tekopaikalle ja ujutti kiekon ohi Kuuselan.
Kaksi pistettä ottanut HIFK kohtaa seuraavaksi lauantaina kotonaan Tampereen Ilveksen. Pelicans taas lähtee metsästämään kauden ensimmäistä kolmen pisteen voittoaan Hämeenlinnaan HPK:n vieraaksi.