KooKoo joutui lähtemään otteluun ilman tärkeimpiä pelaajiaan. ”Piste per peli” -tahdissa oleva kultakypärä Jan-Mikael Juutilainen joutui jättämään ottelun väliin harjoituksissa sattuneen puolivahinkotilanteen ja KooKoo-Kapteeni Jarno Lippojoki ylävartalovamman takia.
– Kolme sentteriä ja kapteeni poissa, niin tottakai se vaikuttaa aikalailla pelin kokonaisuuteen, mutta on meillä hyviä lainapelaajia senttereinä kuten Nico Nyberg ja Tommy Wingels. Sitä kautta saadaan vähän paikkausta, kommentoi oranssimustien valmentaja Juha Juujärvi.
Ensimmäinen erän alkupuolella KooKoo pääsi hyökkäämään kolmella kahta vastaan, kun Kiekko-Vantaalla oli vaihto osittain kesken. Laidalta alueelle nousi voimahyökkääjä Olli Julkunen, joka heitti näppärän syötön keskelle Wingelsille, joka naulasi pikkumustan tarkasti takanurkkaan ohi Jokereista lainalla olevan maalivahti Frans Tuohimaan.
Avauserä tarjosi maalin lisäksi myös molemmille joukkueille hyvän maalipaikan. Ensin kouvolalaiset saavat hyvän mahdollisuuden 2-0-maaliin, kun Niklas Appelgrenille avautui paikka tehdä maali, mutta Appelgrenin veto meni hieman takakulmasta ohi. Jokunen hetki myöhemmin ja Kiekko-Vantaan Aleksi Mustonen karkasi roikkukiekosta läpiajoon. Markus Västilän mailahäirinnästä huolimatta Mustonen pääsi yrittämään maalia, mutta oranssimustien luottomaalivahti Mikko Rämö veti tällä kertaa pidemmän korren.
Toinen erä ei kummoisia tarjonnut. Joukkueet tulivat hieman lujemmalla tempolla, karvasivat aggressiivisemmin, ja muutamia maalipaikkojakin nähtiin. KooKoo pääsi alivoimalla kahdella yhtä vastaan -hyökkäykseen, mutta ilman tulosta. Vantaalaiset saivat pari hyvää pyöritystä aikaan. Roy Pihlström kolautti viivalaukauksen kerran tolppaankin. Toisessa erässä ei kuitenkaan maaleja nähty ja kolmanteen erään siirryttiin lukemissa 1-0.
Tapahtumarikas kolmas erä
Heti kolmannen erän alussa nähtiin kyseenalainen taklaus, missä entinen KooKoo-puolustaja Sami Kautto otti osumaa NHL-hyökkääjä Wingelsiltä. Taklaus ei miellyttänyt varsinkaan lohipaitojen valmentaja Pekka Kangasalustaa.
– Neljä tuomaria ei näe noin selkeää päähän kohdistunutta taklausta ja siellä on kaveri aivotärähdyksellä kopissa. Ykköspakki ulkona ja se harmittaa kaikista eniten, tykitti Kangasalusta.
Kiekko-Vantaa tuli vielä tasoihin kovan karvauksen ansiosta. KooKoo ei päässyt lähtemään hyökkäykseen vantaalaisten karvauksen takia ja kiekko riistettiin oranssimustilta heidän puolustuspäässään. Pienen pyörityksen jälkeen Saku Salmela peippailee siniviivan tuntumassa harhauttaen KooKoo-hyökkääjä Timo-Pekka Heikkisen ja laukoo kiekon lopulta maaliin läpi suuren lihamuurin. Maalivahti Rämö oli tilanteessa täysin voimaton.
Wingels kohahdutti yleisöä myös KooKoon toisessa ja kolmannessa maalissa. Toiseen maaliin taituri antoi yhdellä kosketuksella napakan syötön maalin eteen nousseelle Västilälle, joka sai laukoa kiekon vapaasti maaliin. Amerikkalainen pääsi yrittämään rangaistuslaukausta, kun Mustonen häiritsi miehen läpiajoa rangaistuslaukauksen arvoisesti. Rangaistuslaukauksessa Wingels heitti pienen harhautusvedon ja laukoi sitten lujan rannelaukauksen Tuohimaan haarojen välistä häkkiin.
– Mikä ironisinta, kaveri, joka ratkaisi pelin olisi pitänyt heittää pihalle kolmannen erän alussa, latasi Kangasalusta.
KooKoo otti ottelun lopussa pari halpaa jäähyä ja Kiekko-Vantaa pääsi pyörittämään ylivoimaa ilman maalivahtia, mutta kouvolalaisten alivoima, joka ei antanut kertaakaan soida omissa, kesti hyvin lohipaitojen pärskeet. Oranssimustien varakapteeni Mikko Alikoskella oli myös pari kertaa mahdollisuus laittaa kiekko tyhjiin, mutta loppulukemiksi Kouvolassa jäivät 3-1.
– En todellakaan ole tyytyväinen tämän päivän esitykseen ja joukkueen kokonaispanokseen, mutta se mikä oli tärkeintä kentällä oli pelillistä johtajuutta. Tommy Wingels, Olli Julkunenja Mikko Alikoski näyttivät koko ajan esimerkkiä: puolustivat hyvin, loivat tilanteita ja tekivät tarvittavat maalit. Myös Rämöltä tänään loistava esitys ja tuki meidän voittavalle pelaamiselle, summasi KooKoo-käskyttäjä.
– Me olemme myös hävinneet otteluita hyvällä pelillä ja niistä ei ole säälipisteitä tullut, mutta nyt sitten huonommalla pelillä korjattiin pisteet kotiin ja tähän olemme erittäin tyytyväisiä, Juujärvi jatkoi.
Molemmilla joukkueilla pelit jatkuvat jo perjantaina. KooKoon vieraaksi Kouvolaan saapuu TUTO Hockey Juhani Tammisen johdolla. Kiekko-Vantaa puolestaan matkaa Mikkeliin Jukureiden vieraaksi.