Antti Raanta, onni, lappeenrantalaisten huolimattomuus huippupaikoissa ja kaksi tulikuumaa hyökkääjää. Siinä olivat syyt sille, miksi Ässät nappasi jo yhdeksännen perättäisen voittonsa. SaiPa rynnisti lopussa hurjalla tavalla, mutta ei onnistunut iskemään tasoitusta.
Ottelun päätöserä oli täysin vierasjoukkueen. SaiPa-pelurit tekivät kaikkensa, mutta kuin ihmeen kaupalla ässäveskari Raanta yllätettiin erässä vain kertaalleen.
- Kolmannessa erässä olimme parhaimmillamme ja meillä oli saumat napata pisteitä, mutta emme onnistuneet. Emme onnistuneet, vaikka oli huippupaikkoja ja edessä oli tyhjäkin maali, harmitteli SaiPa-käskijä Pekka Tirkkonen.
Vauhtia ja viihdettä
Ottelun kaksi ensimmäistä erää tarjosivat yli 5200-päiselle kotiyleisölle varsin tasaista, vauhdikasta ja viihdyttävää kiekkoa.
Kamppailun ensimmäisen maalin iski Ässien Veli-Matti Savinainen näyttävän soolon päätteeksi. SaiPa-puolustaja Mikko Pukka saa ottaa kontolleen osan ässähyökkääjän maalista, sillä puolustaja tarjosi Savinaiselle avonaisen väylän maalintekoon.
Myös keltapaidat juhlivat avauserässä maalia, kun Jaakko Rissanen pääsi iskemään kiekon ohi maalilla erinomaisesti torjuneen Raannan. Ensimmäinen erä päättyi kuitenkin porilaisten juhliessa, sillä erän loppusekunneilla SaiPa-puolustus nukahti hetkeksi ja antoi Joel Armialle liikaa tilaa ja aikaa. Huimassa vireessä oleva nuorukainen kiitti tilaisuudesta ja sivalsi kiekon maaliin tyylikkäästi.
- Parannettiin peliämme koko ajan. Kaksi ensimmäistä erää olimme jäljessä ja Ässien tulikuuma ketju pääsi rankaisemaan, mietti Tirkkonen.
Ässäluotsi Karri Kiven näkemys taas erosi kollegansa vastaavasta.
- Ensimmäinen erä oli pelillisesti huono, kun ei ollut tietoakaan viisikkopelistä. SaiPa taas oli vahva. Niemen ketju oli hyvä, vaikka molemmat maalit tulivatkin täysin yksilösuoritusten myötä.
Sama teema jatkui
Ottelun toinen erä noudatteli pitkälti samaa kaavaa kuin ensimmäinenkin. Hurjavauhtinen ottelu tarjosi näyttäviä suorituksia niin taklausten, maalien kuin torjuntojenkin muodossa.
Ottelun komein maali nähtiin, kun Ässien superkaksikko juoni näyttävän 3-1-osuman. Armian upea syöttö tavoitti Savinaisen, jonka viimeistely jätti SaiPa-vahti Hannu Toivosen vaille mahdollisuuksia.
SaiPan parhaita paikkoja yhdisti lähes aina sama tekijä. Ville Uusitalon sekä Tapio Sammalkankaan muodostama puolustajapari oli täysin hakoteillä. Kumpikin kokeneista puolustajista oli jatkuvissa vaikeuksissa ahnaasti karvanneiden SaiPa-pelureiden kanssa.
SaiPa mukaan voittotaisteluun
Vierasjoukkue sai kolmanteen erään loistoalun, sillä vain muutaman minuutin pelin jälkeen Olavi Vauhkonen iski kiekon maalinedustalta Ässien maaliin. Kavennusmaalista alkoi SaiPan hurja loppurynnistys, joka jäi lopulta ilman palkintoa.
Sekä Vauhkonen, Brad Moran että Stefano Giliati pääsivät huippupaikoille, mutta tolppaa ja maaliviivaa lähemmäs kiekko ei tietään löytänyt.
- Päivän teema oli senttipeli. Tiedettiin, että SaiPa ei anna koskaan periksi ja tästä tulee tiukka kamppailu. Ehkä se kuitenkin vähän yllätti, että kentällä ei ihan oikeasti ollut senttiäkään tyhjää tilaa, Kivi päätti.
Joukkueet ovat seuraavan kerran tulessa heti lauantaina, kun patapaidat kohtaavat Lukon ja SaiPa matkustaa Ilveksen vieraaksi.