Ensimmäinen erä aloitettiin varovaisesti, eikä kumpikaan joukkue silminnähden halunnut ottaa turhia riskejä. Avauskolmanneksen edetessä molempien joukkueiden peli avautui hieman ja myös maalintekopaikkoja alkoi siunaantua.
Avauserä mentiin pitkälti mikkeliläisten tahtipuikon mukaan. Jukurit taikoi paremmat maalipaikat ja kotiyleisö joutui huokailemaan useaan otteeseen Jukurit-hyökkäysten päätteeksi. Ilveksen paras maalintekotilanne päättyi vierailijoiden kannalta murheellisesti, kun maalinedushässäkän päätteeksi Atte Pentikäinen komennettiin jäähyaitioon.
Jukurit sai palkintonsa erän lopulla juuri Pentikäisen rangaistuksen jälkimainingeissa. Ilves-pelaajat säntäsivät vaihtoon ja Jukurit pääsi nopeasti kääntymään ylivoimahyökkäykseen keskialueelta. Rony Ahonen jätti kiekon siniviivan jälkeen Jani Savolaiselle, joka laukoi kiekon ohi Ilves-vahti Ville Kolppasen.
Jäähyjen sävyttämä toinen erä
Toinen erä kokonaisuudessaan oli todella rikkonainen. Joukkueet jäähyilivät vuoronperään ja mahtuihan joukkoon koko kauden hengen mukaisesti myös kyseenalaisia vihellyksiä. Tunteita nostatti pintaan, etenkin vierasjoukkueen leirissä, Tommi Välimaan saama ulosajo korkeasta mailasta.
Jäähyaitioiden ovien avautumisen lomassa välillä myös pelattiin. Maalipaikat olivat harvassa, mutta muutamia herkullisia tilaisuuksia siunaantui molemmille joukkueille. Jukureiden ylivoima muistutti ajoittain Jarkko Immosen suorituksia Suomi-Norja ottelussa kultaisena keväänä 2011, mutta Iiro Memonen ja Jesse Rohtla eivät onnistuneet lähes identtisistä maalintekopaikoista laittamaan kiekkoa hyvin pelanneen Kolppasen selän taakse.
Ilveksen paras tilanne syntyi aivan viime minuuteilla. Maaliviivaa lähemmäksi eivät tamperelaiset kuitenkaan päässeet Juuso Akkasen toimiessa Jukureiden pelastavana enkelinä.
Ilves-luotsi Tuomas Tuokkola ei ollut tyytyväinen joukkueen pelaamiseen kahdessa ensimmäisessä erässä.
– Ensimmäiset kaksi erää, etenkin ensimmäinen, oltiin samannäköisiä kuin Tampereella. Jukurit hallitsi liikkeellä ja ennakkoluulottomalla pelaamisella. Kolppaselle kuuluu taas iso kiitos tämän illan tuloksesta.
– Kolmanteen erään pystyttiin parantamaan pelaamista ja otettiin peli hallintaan.
Ilves kääntää ottelun kulun edukseen
Kolmanteen erään Ilves tuli tosiaan kuin uudesti syntyneenä. Heti erän alkuun siunaantuneella ylivoimalla Lassi Kokkala toi tamperelaiset tasoihin noustuaan maalin takaa ja lyötyään kiekon Andreas Bernardin jalkojen välistä maaliin.
Ilves sai tasoitusmaalista lisää virtaa peliinsä ja hallinta siirtyi yhä selvemmin tamperelaisille. Erän puolivälin vaiheilla Antti Hölli laukoi Ilveksen maalin johtoon. Takarautaan tärähtänyt laukaus käytiin varmistamassa maalikameran kautta, mutta maalin syntymisestä ei ollut epäselvyyttä. Lopullisen naulan mikkeliläisten arkkuun löi Konsta Mäkinen, joka pääsi upottamaan rebound-kiekon Jukureiden verkkoon vain vajaa minuutti edellisestä.
Jukureiden kiri jäi torsoksi. Mikkeliläiset pelasivat yli viisi minuuttia ilman maalivahtia, mutta kumpikaan joukkue ei maalinteossa enää onnistunut.
Jukureiden päävalmentajalla Jarno Pikkaraisella oli selkeä kuva ottelun kulusta.
– Kaksi erää pelattiin ihan mukiin menevästi, itse asiassa erittäinkin hyvin. Maalintekopelaaminen ja se kyky ratkaista niissä hetkissä oli huonoa. 5-5-peliä kun päästään pelaamaan hyvällä rytmillä, niin homma toimii. Pelin rikkonaisuus kääntyi meitä vastaan.
Pikkarainen olikin erittäin tyytymätön tuomaritoimintaan.
– Pelaajien täällä pitäisi olla keskiössä. Nyt näyttää siltä, että tuomarit ottaa pääosan. Tämä on pelaajien peli. Tuntui siltä, että [Teemu] Salminenkin oli täällä esiintymässä jollekin yleisölle. Se on ikävää.
– Se täytyy toki vielä sanoa, että Ilves teki kaksi maalia enemmän. Eivät ne tuomarit niitä maaleja kuitenkaan tee.
Kuuma sarja jatkuu torstaina Tampereella.