TuTon pelistä paistoi samat elementit kuin kauden aiemmissakin peleissä: omassa päässä ollaan välillä suurissa vaikeuksissa, mutta toisaalta hyökkäyspäässä nähdään ilmiömäisiä ratkaisuja ja kovia tehoja. Niin tälläkin kertaa.
– Ottelun alku oli meiltä hyvä, samoin toinen erä. Kolmannessa jäätiin kyllä pahasti jyrän alle.
– Kyllähän vierailla oli henkeäsalpaavat tilanteet ratkaista peli tuossa kolmannessa erässä, mutta meidän maalivahti piti meidät mukana ottelussa. Ja loppuun saatiin tuollainen maali, niin kyllä tässä melko hyvillä mielin lähdetään huomenna kohti Oulua, myhäili TuTon päävalmentaja Petri Niukkanen.
Vieraat määräävät tahdin
TuTon ja Peliittojen kauden ensimmäinen kohtaaminen alkoi varsin vauhdikkaissa merkeissä, eikä ensimmäistä maalia tarvinnut odotella pitkään. Neljän minuutin kohdalla kultakypärää kantava Antti Virtanen hassutteli heinolalaispuolustuksen keskeltä ottelun avausmaalin. Huikeaan yksilösuoritukseen syötön tarjoili Paul Eriksson.
Peliitat eivät maalista häkeltyneet, vaan jo seuraavassa vaihdossa Antti Kauppila pääsi yrittämään maalintekoa läpiajon muodossa, mutta Tommi Virtanen TuTon maalilla veti pidemmän korren.
Vierailijat pääsivätkin vaihto vaihdolta paremmin peliin sisään ja kotijoukkueen pelissä alkoi näkyä tuttua hermostuneisuutta omassa päässä. Kuuden minuutin pelin jälkeen jälkeen heinolalaiset pääsivät yrittämään maalia ylivoimalla, Markus Laineen estäessä itsensä jäähypenkille. Ylivoiman näyttävintä antia oli Tony Vidgrenin versio ilmaveivistä, joka ei täysin onnistunut ja kiekko päätyi Virtasen syliin.
Alkua lukuunottamatta Peliitat oli ensimmäisessä erässä hallitsevampi osapuoli.
TuTo ryhdistäytyy
Toinen erä alkoi siitä, mihin ensimmäinen loppui; heinolaisten hallintaan. Pitkän pyörityksen päätteeksi kotijoukkueen Otto-Eemeli Linke komennettiin jäähylle ja tällä kertaa vieraat hyödynsivät ylivoimansa. Vahvan ottelun pelannut Jani Keinänen malttoi hienosti odottaa vapaata syöttöpaikkaa, joka lopulta palkittiin. Aapo Lampinen pääsi laukomaan kiekon takatolpalta tyhjään maaliin.
Erän puolivälin paikkeilla TuTon kakkosketju pelasi Aki Keinäselle b-pisteiden väliin kolmekin vetopaikkaa, mutta kuopiolaislähtöisen laiturin ruuti oli märkää. Lopulta näyttävän syöttökuvion päätteeksi Keinänen pääsi nokikkain Tuukka Huumosen kanssa, eikä erehtynyt yrityksessään enää neljättä kertaa.
Erän loppu oli varovaisempaa peliä, eikä kumpikaan joukkue päässyt pelaamaan organisoitua hyökkäyspeliä. Laukaukset maalia kohti olivat kahden erän jälkeen TuTon eduksi 24-22.
Huikea loppu ottelulle
Jos tuli toiseen erään ryhdistäytynyt kotijoukkue, oli kolmanteen erään kovemman latauksen saanut loihdittua vierasjoukkueen Janne Sinkkonen. Palkinto tuli vajaan neljän minuutin kohdalla, kun hyvin pelannut Keinänen löysi syötöllään Sami Blomqvistin, joka ei erehtynyt läpiajosta, vaan siirsi kiekon varsin helpon näköisesti ohi Virtasen. Toisen syötön maaliin sai Samu Vilkman.
Mitä pidemmälle ottelu eteni, sitä varmemmalta alkoi näyttää Peliittojen seuraava maali. Vierailla olikin monta avopaikkaa ratkaista ottelu, mutta kiekko pomppi ratkaisevissa paikoissa kotijoukkueen eduksi. Virtanen TuTon maalilla sai virka-apua paitsi puolustukselta, myös maaliraudoilta.
Vajaa seitsemän minuuttia ennen loppua, kesken kovan Peliitta-painostuksen, TuTon Lauri Aaltonen pääsi läpiajoon, mutta koukattiin nurin. Tuomio oli tyly, mutta oikeutettu; rangaistuslaukaus.
Aaltonen ei kovin kummoista yritystä saanut aikaan kiekon pyörähdettyä juuri sopivalla hetkellä. Tilanne säilyi ennallaan.
Alkoi jo näyttää siltä, että molemmat joukkueet saisivat pisteen ja ekstrapisteestä pelattaisiin jatkoerä. Ottelun hahmo, Antti Virtanen, oli kuitenkin eri mieltä. Aivan ottelun lopulla Virtanen ja Ville-Vesa Vainiola pääsivät hyökkäykseen ja Virtanen lähetti kovan syötön suoraan ketjukaverinsa lapaan ja tämä ohjasi kiekon maalin kattoon ottelun viimeisellä mahdollisella sekunnilla.
Maalia tarkistettiin pitkään videolta, mutta lopulta hyväksyttiin. Vieraiden päävalmentajalla olikin ottelun jälkeen asiaa otteluvalvojalle, mutta lyhyen keskustelun jälkeen Sinkkonen hyväksyi tuomion ja joutui nielemään tappion.
– Urheilua raadollisimmillaan, tyytyi Sinkkonen lopettamaan.
TuTo suuntaa seuraavaksi kahden ottelun mittaiselle pohjoisen kiertueelle, kun taas Peliitat kohtaavat seuraavaksi kotonaan kivikovan KooKoon.