Bluesin riveistä ennakossa mainittujen pelaajien lisäksi Kari Haakana. Pelicansin riveistä puuttui Toni Saarinen, joka ei tällä kertaa mahtunut kokoonpanoon. Näin ollen 300 ottelun rajapyykki ei ylittynyt vielä tässä ottelussa.
Bluesin vakituinen kuuluttaja Aki Eurola teki paluun kolmen ottelun mittaisen tauon jälkeen.
Nopea avausmaali ja yksi tolppa
Blues sai etsikkoaikansa, kun vieraiden Olli Korkeavuori joutui jäähylle. Aivan ylivoiman loppusekunneilla Landon Wilson tuli maalin takaa ja laukoi kiekon längeistä Jaakko Suomalaisen taakse, josta se poimittiin takaisin peliin. Päätuomari Reijo Ringbom lähti keskustelemaan videotuomarin kanssa ja kun juttutuokio oli ohi, hän näytti aloitusta keskiympyrään.
| galleria Tilanteita illan ottelusta
[katso] |
Hieman myöhemmin Jarkko Immonen laukoi tolppaan ja samalla hetkellä Pelicansille tuomittiin toinen rangaistus. Blues ei kuitenkaan onnistunut hyödyntämään ylivoimaansa.
Blues voitti erän laukaukset selvästi. Pelicans ei saanut peliään kuntoon edes ylivoimalla, ja harvatkin laukaukset suuntautuivat pääosin ohi Mika Oksan vartioiman maalin.
Matikaisen uhkapeli ei kannattanut
Erän alkupuolella Pelicansin Sami Salosella oli hyvä tilaisuus tasoittaa peli, mutta hän ei saanut syöttöä maalin eteen kunnolla haltuunsa. Jokunen minuutti myöhemmin Blues pääsi hyökkäykseen, jonka päätteeksi Immonen syötti takatolpalle Antti Pihlströmille, joka siirsi yhdellä kosketuksella kiekon maaliin.
Sen jälkeen nähtiin ottelun kuumimmat hetket. Niitä edelsi Lauri Tukosen epäonnistunut läpiajo, ja jatkotilanteessa Miika Elomo hermostui Jani Honkasen roikkumiseen ja pudotti hanskat. Honkanen lähti tappeluun mukaan ja onnistui lopulta selättämään vanhimman Elomon. Ringbom määräsi molemmille viisiminuuttisen sekä automaattisen pelirangaistuksen, joten molemmat ovat mukana heti tauon jälkeen. Lisäksi Honkanen sai kaksiminuuttisen kiinnipitämisestä.
Blues hyödynsi ylivoimansa hienolla kuviolla. Teemu Elomo antoi Pelicans-pelaajien väliin Ladislav Kohnille, joka laukoi. Olli Ahonen siirsi Suomalaisen eteen torjuman kiekon maaliin.
Kun Bluesin Mika Niskanen sai erän lopulla rangaistuksen, yritti Pelicans samaa kuin HIFK eilen, eli kavennusta kuudella neljää vastaan. Uhkapeli ei onnistunut, sillä Donald MacLean väänsi aloituksesta tasapelin ja Tero Määttä poimi irtokiekon, jonka hän laukoi maaliin.
Kolmas erä Pelicansin paras
Kolmannen erän alussa Blues oli hukassa ja Pelicans onnistui kaventamaan. Blues-pelaaja kaatoi Daniel Widingin Mika Oksan päälle rangaistuksen arvoisesti, mutta ennen kuin peli ehdittiin katkaista, Sami Salosen rystyveto upposi Blues-maaliin.
Muutamia minuutteja myöhemmin Pelicans pääsi kolmella yhtä vastaan hyökkäykseen Janne Jalasvaaran seilatessa jossain muualla. Toinen puolustaja Arto Laatikainen pelasi kuitenkin tilanteen hyvin, eikä Pelicans onnistunut maalinteossa.
Blues viimeisteli loppulukemat ylivoimalla, kun Krys Kolanos syötti kolmen Pelicans-pelaajan keskellä olleelle Donald MacLeanille, joka laukoi suoraan syötöstä takakulmaan.
Rocky ja MacLean kommentoivat
Bluesin parasta osaamista esitti ulkomaalaisketju. Myös muut ketjut loivat maukkaita tilanteita, mutta heille hyviä hetkiä ei esiintynyt yhtä tiheään. Landon Wilson sai ottelun vakuuttajan palkinnon, ja olikin näkyvin ykkösketjun pelaajista. Muista ketjuista erottuivat mm. Teemu Elomo ja Antti Pihlström. Puolustuksessa Tero Määttä pelasi hyvän pelin ja kruunasi sen tyhjiin tehdyllä kauden avausosumalla. Mika Oksa ei joutunut maalilla urakoimaan suuremmin.
Pelicansin parasta osaamista esitti ketju Daniel Widing - Sami Salonen - Lasse Jämsen, joka vastasikin joukkueen ainoasta maalista. Jaakko Suomalaiseen joukkue ei tänään kaatunut, mutta Pasi Nurmisen mukana lukemat olisivat saattaneet olla pienemmät.
Bluesin valmentaja Pekka Rautakallio ei ollut tyytyväinen päätöserään:
- Kolmannen erän alussa meiltä katosi se punainen lanka pelistä, kunnes se sitten taas alkoi löytyä. Yhtään ainoaa metriä ei yksinkertaisesti voi antaa eteen. Muuten juostaan koko joukkueen voimin vastustajan perässä.
Ulkomaalaisten parantuneista otteista ”Rocky” oli tyytyväinen:
- Pohjoisamerikkalaisten nousuun on vaikuttaneet tietyt pienet asiat, mutta onhan se selvää, että onnistumiset poikivat lisää onnistumisia. He ovat ymmärtäneet mitä heidän tulee tehdä tuloksen eteen. Ei tuo ykkösketju vieläkään kuitenkaan pelaa edes lähellä omaa tasoansa.
Nyt edessä on maaottelutauko:
- Mielenkiinnolla odotan ensi viikkoa, kun päästään harjoittelemaan. Konseptimme on periaatteessa hyvässä mallissa, mutta jos me halutaan päästä pidemmälle tässä sarjassa, esim. playoffeihin, meillä on vielä pitkä työ tehtävänä. Positiivista on kuitenkin se, että ne ensimmäiset askeleet on nyt otettu.
Donald MacLean kertoo oman näkemyksensä pelinsä parantumisesta:
- Ehkä tärkein muutos näkyy itseluottamuksessa. Kenties se peli, jossa jouduin kokonaan pois pelaavasta kokoonpanosta herätti minut. Se sattui. En todellakaan tullut tänne istumaan katsomossa. Sanoin silloin itselleni: olisi parasta alkaa tehdä jotain ja pian. Juttelin valmentajan kanssa, ja sanoin olevani valmis palaamaan omalle tasolleni. He antoivat minulle uuden mahdollisuuden, ja siirto laitaan auttoi myös. Se tuntuu sopivan hyvin, ja lisäksi olen saanut lisää luisteluvoimaa.