Lukon yhdeksän ottelun tappioton putki on muuttunut hetkessä kahden ottelun tappioputkeksi. Tiistaina Helsingin IFK kävi katkaisemassa kaksi pitkää putkea. Kymmenen edellistä kotiottelua päättyi Lukon voittoon, ja yhdeksän edellistä peliä oli siis pelattu ilman tappiota. Hävinneenä Lukko joutui poistumaan myös keskiviikkona Espoosta, kun Blues otti mahdollisimman niukan 1-0-voiton.
Lukko ja JYP ovat kohdanneet tällä kaudella viidesti. Kolme ensimmäistä kohtaamista ajoittui lokakuuhun, ja tuolloin jyväskyläläiset olivat niskan päällä. Molemmat voittivat kerran kotonaan, mutta JYP kävi hakemassa myös pisteet Raumalta jäähyrikkaassa ja tunteita kuohuttaneessa ottelussa. Tämän vuoden puolella Lukko on voittanut kerran ja kerran on pelattu tasan. Molemmat ottelut pelattiin Jyväskylän Hippoksella.
Pisteet ottelusta ovat molemmille äärimmäisen tärkeitä. Lukolla on panoksena pudotuspelien esikierroksen välttäminen, JYP:llä puolestaan sinne pääseminen. JYP otti torstaina askeleen lähemmäs jatkopelejä voittamalla Ilveksen, mikä helpotti myös Lukon asemaa. Ennen viimeisen kierroksen otteluita Lukko on Jokereiden kanssa tasapisteissä menossa kuuden joukkoon, mutta Ilves on vain pisteen perässä. JYP puolestaan on oman viivansa yläpuolella, mutta Ässät kyttää pisteen päässä. Sekä Lukolla että JYP:llä on pahimpia kilpakumppaneitaan selvästi parempi maalisuhde.
Lukon peli yskinyt viime aikoina
Vaikka kahden ottelun "tappioputkesta" ei normaalisti kovin huolestunut pitäisi olla, Lukon pelissä on ollut elementtejä, joihin täytyy saada parannusta, jos pudotuspeleissä mielitään menestyä.
Maalinteko. Neljässä edellisessä ottelussa Lukko ei ole pystynyt tekemään yhtään maalia ottelun kahdessa ensimmäisessä erässä. Kahdesti on jääty kokonaan ilman osumia. Eikä niillä otteilla, mitä esimerkiksi tiistaina HIFK-ottelussa kahdessa ensimmäisessä erässä Lukolta nähtiin voi kovin suuria maalikarkeloita liigan huippujoukkueita vastaan odottaakaan. Kolmannessa erässä kyllä on tultu kovaa, mutta aikaa on vain rajallinen määrä.
Aloitukset. Lukko ei edellisessä kotiottelussaan HIFK:ta vastaan kovin montaa kertaa kiekkoa aloituksista haltuunsa saanut, ja Espoossa keskiviikkona kotijoukkueen Olli Ahonen piti Lukon keskushyökkääjiä suorastaan pilkkanaan. Vastus ei ainakaan helpotu, sillä JYP:n Jarkko Immonen on koko SM-liigan paras aloittaja. Erityisesti hyökkäyspään aloituksissa Immonen on ollut todella kova luu. Lukon Daniel Tkaczuk tosin on edelleen aloitustilaston nelonen, mutta muut raumalaissentterit ovat pudonneet kauas kärkisijoilta. Etenkin oman pään aloituksissa lukkolaisilla on ollut vaikeuksia.
Läpiajot. Lukon viime kauden maalivahtivalmentaja Ari Moisanen kehui tiistain Länsi-Suomessa Petri Vehasta SM-liigan parhaaksi läpiajojen torjujaksi. Illan ottelussa hän joutui näyttämään, että Moisanen tiesi mistä puhui. Lukon puolustus aukesi kerran jos toisenkin ja punapaitainen hyökkääjä pääsi viilettämään läpiajoon. Joka kerta Vehanen veti pitemmän korren, mutta jotain oli tuolloin pahasti vialla Lukon viisikkopuolustuksessa. Ei Vehanenkaan kaikkea torju.
Markun käsi. Kannattaako Tähtistä peluuttaa? Kolmesti tiistain HIFK-matsissa Lukon taitava sentteri raahautui kyyryssä kyynärpäätään pidellen vaihtoaitioon kesken tilanteen. Käsi ei selvästikään ole kunnossa, mutta kyllä Tähtisen käsiä tarvittaisiin. JYP:n voittaminen olisi tärkeää, mutta toisaalta, vielä tärkeämpiä pelejä tulee olemaan vielä edessä. Tähtisen puuttuminen rikkoo samalla STT-ketjun, Hancock-Ulmer-tutkaparin ja hyvin liikkuvan kolmosketjun Luovi-Tkaczuk-Koivisto.
Immosen ketju JYP:n ase
JYP lähtee otteluun nyljettyään edellisenä iltana Ilveksen. Voiton pääarkkitehteina toimi joukkueen ykkösketju. Jarkko Immonen laukoi kaksi maalia ja Antti Virtanen saalisti peräti neljä syöttöpistettä. Myös Jaakko Uhlbäck iski kiekon ohi entisen seurakaverinsa Juha Pitkämäen.
Jyväskyläläisten ykkönen on pelottava ase, mutta muista ketjuista ei kovin nimekkäitä pyssyjä löydy. Syksyllä JYP:n vieraillessa Raumalla katsojat alkoivat oikein seurata, että meneekö Jarkko Immonen lainkaan vaihtoon. Vastikään New York Rangersiin kaupattu Immonen pelasi todella hurjat minuutit, eikä luistin edes alkanut painaa missään vaiheessa.
Hieman syvyyttä jyväskyläläisten ryhmään tuo Raumallakin esiintynyt Toni Koivunen. Kokenut sentteri tekee varmasti parhaansa ainakin pahentaakseen Lukon miesten aloitusongelmia. Koivunen pääsi pois velkasaneerauksen kourissa rämpivästä Pelicansista, ja kesälomien siirtäminen on nyt aivan omissa käsissä.
Ottelussa nähtäneen loppukiri kilpailussa puolustajien maalikuninkuudesta. Lukon Janne Niskalalla on yhden maalin etumatka JYP:n Jari Korhoseen, joka kuitenkin joutui jättämään kesken ottelun Ilvestä vastaan. Sanansa on vielä sanottavana Ilveksen Cory Murphylläkin.
Jos Korhonen ei pysty pelaamaan, JYP menettää vaarallisen aseen. Kun myös Tommi Kovanen on poissa, ei viivalta löydy kunnollista tulivoimaa esimerkiksi ylivoimapeliin.
Tommi Nikkilä on viime aikoina ollut useammin torjuntavuorossa JYP:n maalilla. Tero Leinonen ei ole ainakaan tilastojen perusteella sen parempi tai huonompi valinta maalin suulle, miehet ovat nimittäin peräkkäisillä sijoilla torjuntatilastossa - valitettavasti tilaston hännillä.
JYP-luotsi Matti Alatalo syytti taannoin kovaan sävyyn Lukkoa kahvakiekosta ja pelin pilaamisesta. Nyt nähdään, millä eväillä jyväskyläläiset kiekkoa pelaavat.
JYP ei ole niitä joukkueita, jotka Raumalla yleensä täyttävät hallin, mutta eiköhän sieltä se 4000 saada revittyä tälläkin kertaa paikalle. Joka tapauksessa Lukon uusi runkosarjan yleisöennätys kirjataan ottelun jälkeen.