Tällä hetkellä kolmantena sarjassa olevan HIFK:n loppuohjelma on vaikea, mutta haastava. Vastassa ovat kuudessa viimeisessä ottelussa SM-liigan kuusi muuta kärkiseitsikon joukkuetta. Kovassa kunnossa olevat Ilves, Lukko ja HPK hönkivät IFK:n niskaan vain muutaman pisteen päässä.
IFK aloitti pelit hyvin maajoukkuetauon jälkeen, mutta kaksi viimeistä ottelua ovat olleet vaikeampia. Jyväskylässä hävityn ottelun jälkeen valmentaja Hannu Aravirta moitti jälleen joukkueensa asennoitumista vastustajaan. Runkosarjan viimeisissä otteluissa IFK:lla ei ole missään nimessä varaa sortua asenneongelmiin. Toisaalta on vaikea kuvitella liigapelaajaa, joka ei lähtisi pelaamaan tosissaan kärkijoukkueita vastaan.
TPS:än tilanne sarjataulukossa on huomattavasti helpompi. Kukaan ei uhkaa turkulaisten asemaa kärkikaksikossa. Runkosarjan voittokin on vielä täysin joukkueen omissa käsissä. Kärpät on kolme pistettä edellä TPS:ään, mutta ovat pelanneet kolme ottelua enemmän. TPS:llä on periaatteessa mahdollisuus vaikka hävitä muutama ottelu ja silti viedä runkosarjan ykköspaikka. Sen varaan Jukka Koivun miehistö tuskin laskee mitään.
TPS vahvempi viimeisimmissä
Samassa välisarjalohkossa olevat IFK ja TPS ovat kohdanneet tällä kaudella jo viidesti. IFK vei kaksi ensimmäistä kohtaamista ensin jatkoajalla Turussa ja toisen pelin selvästi kotonaan 5-2. Joukkueiden välistä kolmatta kohtaamista IFK johti ensimmäisessä erässä jo 3-0. Sen jälkeen TPS meni menojaan ottelun voittoon, ja on vienyt vielä joukkueiden kaksi edellistäkin kohtaamista.
TPS on pelannut viimeisissä otteluissaan hieman vajaalla kokoonpanolla. Olkapäävammaisen Kai Nurmisen lisäksi myös Jani Kiviharju ja Mikko Kankaanperä ovat olleet sivussa jo pidempään, Markku Paukkunen ja torstaina Pelicansia vastaan lepovuorossa ollut Jiri Vykoukal ovat tuoreempia tapauksia.
IFK:n loukkaantumiset ovat sitä vastoin suurimmaksi osaksi ohitettuja. Jarno Kultanen palasi jo kaukaloon, ja myös Juha Fagerstedt teki paluun liigapeleihin. Poissa Jyväskylän pelistä oli Espoossa sormeaan loukannut puolustaja Mikko Kurvinen. Eetu Holma on toistaiseksi puurtanut A-nuorissa.
TPS:än vahvuus kahden maalintekoon pystyvän kovan ketjun lisäksi ovat eittämättä kovat maalivahdit. Sekä Tuomo Karjalainen että Teemu Lassilla ovat torjuneet tällä kaudella hyvin ja myös voitot IFK:sta. Karjalainen on pelannut kaksi viimeistä TPS:n ottelua ja päästänyt vain kaksi maalia, mutta olisiko seuraavaksi jo Teemu Lassilan vuoro? Dave Stathos sai IFK:n maalilta lepovuoron torstain JYP ottelussa. Taukoa saaneena Stathos on yleensä onnistunut maalilla hyvin. Sitä tarvitaan jälleen tässä ottelussa.