Ottelun alku oli jälleen aikaisempien pelien tapaan IFK:lle hyvä. IFK siirtyi ensimmäisessä erässä 3-0 -johtoon, ja tällä kertaa maalintekijät löytyivät jopa eri ketjuista. Ainoastaan Lubomir Hurtaj'n kakkonen jäi ilman osumaan.
- Lähdettiin hyvin liikkeelle. Kyllä sen aisti pukukopissa, että sellainen päättäväinen hiljaisuus siellä oli. Voi hyvin kuvitella, että hyvin lähtee käyntiin, IFK:n valmentaja Hannu Aravirta kommentoi ensimmäistä erää.
Ottelun ensimmäisen maalin viimeisteli IFK:n hyvään kevätvireeseen pääsemässä oleva nuori laituri Joonas Vihko. Vihko antoi ensin keskialueella itse harhasyötön, mutta sai kiekon takaisin Turo Järviseltä. Vihko ylitti hyökkäyssiniviivan, ja laukoi nopeasti ranteella yläkulmaan. Laukaus oli tarkka, mutta yllätti TPS:än maalilla aloittaneen Tuomo Karjalaisen ehkä hieman helposti.
Jatkoa seurasi heti seuraavalla minuutilla. IFK:n nelosen Mikko Laine unohdettiin aloituksen jälkeen täysin vapaaksi, ja hän pääsi yrittämään Karjalaisen ohittamista kahdesti lähietäisyydeltä, mutta kiekko ei löytänyt maaliin. Paikalle ehti kuitenkin ensimmäisenä koko kauden maalinteon kanssa tuskastellut Ville Viitaluoma, joka sai survoa kiekon lähes tyhjään maaliin. Toinen maali nopeaan tahtiin riitti TPS:än valmennusjohdolle, joka vaihtoi Karjalaisen tilalle maalille Teemu Lassilan.
Ennen erän puoltaväliä vihellettiin ottelun ensimmäiset rangaistukset, kun ensin Turo Järvinen ja sitten Mikko Eloranta saivat limittäin kakkoset estämisestä. Kummallakin joukkueella on ylivoima onnistunut tällä kaudella keskimääräistä paremmin. Nyt TPS:n lyhentynyt ylivoima ei ehtinyt tuottaa tulosta, mutta IFK:n yritys onnistui. Lähinnä syöttelijänä tunnettu Brett Harkins laukoi tällä kertaa itse b-pisteen kaarelta, eikä Lassilalle jäänyt juurikaan mahdollisuuksia torjua korkeaa ja kovaa vetoa.
Kolmannen maalin jälkeen peli tyyntyi ja tilanteita ei nähty yhtä paljoa kuin alussa. Erän loppua kohden TPS alkoi nostaa karvaustaan ja sai pyörityksiä IFK:n päähän. Lopulta maalivahtien torjunnat ensimmäisestä erästä menivätkin tasan 10-10. Erä päättyi kuitenkin IFK:lle 3-0.
- Tiedetään joskus ennenkin täällä käyneenä minkälainen joukkue meillä on vastassa, ja mikä on heidän vahvuus jolla he varmaan aloittavat pelin. Valmistautuminen tähän otteluun on selkeästi valmennuksellinen virhe, TPS-luotsi Jukka Koivu kertasi ensimmäisen erän tilanteita.
TPS:n kiri
Toisessa erässä nähtiin jälleen IFK:lle tuttu ilmiö. Vastustaja parantaa peliään, ja punapaidat alkavat pelata liian varmistelevaa paikkapuolustusta. TPS sai heti erän alusta alkaen paineen IFK:n päätyyn ja mättikin pelin erän aikana tasoihin.
- Meillä on ollut toisiin eriin tepsin kanssa vaikeuksia ennenkin. Viiden viimeisen ottelun toisen erän maalin 2-10: no nyt ne on 2-13. En tiedä mitä tapahtuu. Lieviä merkkejä oli ilmassa siinä ensimmäisen erän lopussakin. Tepsi nosti karvausta ja lirui liian pitkälle viisikko. Tepsi pääsi kuljettamana vapaasti keskialueen yli. Siinä oli isoja virheitä, Hannu Aravirta kummasteli joukkueensa toistuvaa heikkoutta.
TPS:än ensimmäinen maali syntyi heti erän toisella minuutilla. Maalin vierustalla oleillut Mika Alatalo pääsi ohjaamaan lähes nollakulmasta puolustaja David Schneiderin vedon ohi hölmistyneen Dave Stathosin. Jatkoa seurasi ennen erän puoltaväliä kun vajaamiehisen TPS:än ratkaisijoiksi noussut kolmosketju oli asialla. Mika Suoraniemi pelasi kiekon päädystä tyhjään tilaan siniviivaa kohti, josta Marco Tuokko ilmestyi paikalle kuin tyhjästä ja laukoi kiekon napakasti ohi Stathosin.
TPS:n tasoitusmaali syntyi ylivoimalla reilu neljä minuuttia ennen erän päätöstä. IFK:n kultahattu Timo Pärssinen sai kakkosen koukkaamisesta karvauspelistään, ja TPS rankaisi. Asialla olivat samat miehet kuin toisessa maalissa. Tällä kertaa syöttäjänä oli Mikko Rautee, joka vapautti Mika Suoraniemen yksin maalin edustalle. Suoraniemi toimi nopeasti ja toisen turkulaiset tasatilanteeseen
Suuri show
Erän lopussa nähtiin jälleen ikävämpiä asioita, kun IFK:n kapteeni Toni Söderholm loukkasi polvensa Mikko Elonrannan taklauksen jälkeen ollessaan tuomassa kiekkoa hyökkäysalueella IFK:n pelatessa kahden miehen ylivoimalla. Tilanteesta tuomittiin Elorannalle ottelurangaistus.
- Kyllähän tuollaiset Elorannan tilanteet nostavat tunteita pintaan. Taas kerran sattui hänelle. Hänhän on kova tsemppari kyllä ja sillä tavalla loistava joukkuepelaaja, mutta yllättävän paljon sattuu hänen ympärillään kaiken näköistä. Ei ollut ensimmäinen kerta, Aravirta arvosteli suhteellisen kovasanaisesti vanhaa maajoukkueen luottomiestään.
Samassa tilanteessa IFK:n Roman Vopat syyllistyi kiekkokaukaloissa rankasti rangaistavaan virheeseen: tsekki tuli kentälle ylimääräisenä miehenä keskustelemaan Elorannan kanssa taklauksesta pelin ollessa vielä käynnissä. Vopat sai sääntöjen mukaan tilanteesta kaksinkertaisen pienne rangaistuksen ja pelirangaistuksen käytöksestä.
- Siitä me sitten Vopin ärsyynnyttyä siitä jatkuvasta tökkimisestä ja tästä tapahtumasta oltiin hölmöillä hyvä vaihe, mutta onneksi rauhoitettua kopissa toisella erätauolla tilanteet, Aravirta kommentoi tapahtumien vaikutusta joukkueeseensa.
Ratkaisu
IFK ei saanut aikaan maaleja toisen erän lopun ylivoimillaan, mutta kolmannessa erässä syntyi tulosta. Erää ehdittiin pelata vain 21 sekuntia ja sitten olikin asialla Timo Pärssinen. Pärssinen pääsi Pasi Saarisen laukauksen paluukiekkoon, jonka hän siirsi hallitusti ohi Lassilan.
Raju meno jatkui erän viidennellä minuutilla. IFK:n Turo Järvinen pääsi karkaamaan TPS-puolustukselta läpiajoon, joka jäi kuitenkin vajaaksi. Sen katkaisi David Schneiderin kahdenkäden mailaisku. Ottelun erotuomari Hannu Henriksson tuomitsi Schneiderille tilanteesta viisi minuuttia, ja sen lisäksi IFK:lle rangaistuslaukauksen.
IFK:n vakiorangaistuslaukausmies Kimmo Kuhta asettui ampumaan rankkaria, ja teki siitä maalin tällä kertaa käyttäen kikka kakkosta. IFK siirtyi siis 5-3 johtoon ja sai kaupan päälle vielä viiden minuutin ylivoiman.
- Jos rike on sellainen, että siitä pelitilanteessa tuomittaisiin viisi minuuttia plus pelirangaistus niin se ei jää pois. Tilanne meni täysin oikein, ottelun valvoja Lasse Vanhanen
- En tiennyt tätä asiaa. Se oli nimittäin aika iso rangaistus. Hän on sen ansainnut ja todennäköisesti myös kärsinyt, Jukka Koivu myönsi sääntötietämyksen olevan hieman tuomaritason alapuolella.
Ottelun kolmannen ulosajan jälkeen peli laimeni hieman. Kummaltakin joukkueelta oli jo suurin lataus mennyt. TPS sai vielä aikaan kavennuksen kolme sekuntia ennen pelin päätöstä. Mikko Koivu laukoi siniviivalta laukauksen, joka muutti suuntaan IFK:n pelaajasta ja ohitti Stathosin. Kavennus tuli kuitenkin aivan liian myöhään.
Paljon asiaa
Ottelun jälkeen joukkueiden edustajat käyttäytyivät hillitysti, mutta sanomista riitti silti.
- Täytyy muistaa totuus. Jos me ajatellaan vastustajan joukkueesta, ainakin kymmenen jollei reilu kymmenen pelaa jolla on pitkä NHL-ura, kokemusta löytyy tiukoissakin paikoissa. Niiden tämmöinen pieni ärsytys ja meidän herrojen siihen miinaan meneminen, joka oli hyvä muistutus siitä, mitä IFK parhaimmillaan on, Jukka Koivu luki lausuntoaan.
- Se on selvä että tällaisilla jäähymäärillä joita meillä oli tänään me ei voida voittaa tässä liigassa yhtään ottelua. Pitää pystyä hallitsemaan tunnetaso sillä tavalla että pysytään viisikkona. Muuten me hävitään nämä pelit.
- Sen verran lähettäisin IFK:n vanhoille mestareille terveisiä, että varmana jonkun verran tunteet tuli pintaan ja ajatukset siitä mitä se heillä on joskus parhaimmillaan ollut, Koivu muisti IFK:n illan otteluun kutsumiaan menneiden vuosien mestarijoukkueita.
- Kalliit pisteet. Aloitettiin neljällä kentällä ja lopetettiin vajaalla kolmella. Sillä tavalla kalliit pisteet, mutta tärkeät pisteet tietenkin, Aravirta kommentoi joukkueensa loukkaantumisia.
IFK:sta pelin joutuivat jättämään kesken Antti Hulkkosen taklauksesta tärskyn saanut Pasi Saarinen, kyynärpäätä poteva Mikko Turunen, sekä Söderholm ja Ville Viitaluoma. Ilman kolhuja ei jo ennestään vajaamiehisenä pelannut TPS:kään selvinnyt. Ville Vahalahti joutui jättämään pelin kesken jo ensimmäisessä erässä.
- Turha tässä on lääkärinä olla. He eivät ainakaan pystyneet jatkamaan peliä. Katsotaan huomenna sitten, tiedotetaan tilanteesta ennen paikallispeliä, Aravirta jatkoi.
- Kolmannen erän alkuun saatiin rauhoittava maali ja sitten taisteltiin pienellä ryhmällä mutta erittäin isolla sydämellä, Aravirta kiitteli joukkuettaan.