Kirvesrintojen ja narripaitojen kohtaaminen tarjosi sähinää ja jännittäviä hetkiä alusta loppuun. Alussa Jokerit tuli peliin huomattavasti Tapparaa nopeammalla jalalla, ja hallitsi ottelun alkua selkeästi. Jokereiden kaikki ketjut pitivät yllä kovaa painetta Tapparan päätyyn ja vierailijat joutuivatkin erän puoleenväliin mennessä rikkomaan jo kolmasti. Ajassa 10.36 illan päätuomari Jari Levonen vihelsi Tapparalle jopa kaksi jäähyä samaan aikaan, kun Teemu Laineen johtama jokeriketju myllytti peliä hyökkäyspäädyssä.
- Alku oli erittäin hyvä, oltiin hyvässä liikkeessä selvästi, tuumi Jokereiden päävalmentaja Hannu Jortikka ottelun jälkeen.
- Arvoitukseksi jää kyllä tuo alku, ihmetteli Tapparan päävalmentaja Mika Saarinen omiensa esitystä pelin alussa.
Jokereiden ylivoima ei tänään kuitenkaan toiminut lähes ollenkaan. Jokerit hassasi kaikki ensimmäisen erän ylivoimansa. Kuvio pyöri hyvin, mutta varsinkin 5-3 –ylivoimassa näkyi jälleen Jokereiden ylivoiman murheenkryyni: puolustajien laatulaukaukset loistavat poissaolollaan. Ketju joutuu siirtelemään kiekkoa loputtomasti.
- Ylivoimassa ei ammuttu. Meni aivan liian verkkaiseksi, totesi Jortikkakin lisäten, että moinen johtuu suurimmilta osin siitä, että ylivoimaa ei ole keritty rauhassa harjoitella.
Tauolle siirryttiin kuitenkin narripaitojen 1-0 –johdossa, kun Glen Metropolit vastasi avausmaalista. Tulikuumassa vireessä oleva Metro paineli keskialueelta läpi ja vastakkain Tappara-puolustaja Lauri Kinoksen kanssa. Metropolit käytti Kinosta oivasti maskissa ja laukaisi ranteella tämän jalkojen välistä pahan kudin kohti maalia, jota vartioinut Mika Lehto jäi tilanteessa kauhomaan tyhjää.
- Kyllä se ensimmäinen oli ehkä otettavissa Lehdolta. Yhdellä maalilla kun häviää, niin onhan tuo aika iso virhe, manaili Mika Saarinen ottelun jälkeen.
Laineen toinen maali keitti yli, Warriner loukkaantui
Jokereiden Teemu Laine sai torstaina Porissa vihdoinkin avattua kauden maalitilinsä viskaten sen kuuluisan apinan harteiltaan. Laineen jo pitkään jatkuneet hyvät otteet saivat tänäänkin jatkoa, kun erinomaisella sykkeellä ottelun ensimmäisen puolikkaan liikkunut Laine kiersi 23 peliminuutin jälkeen laidasta keskelle jokeripyörityksen päätteeksi ja sujautti kiekon alakulmaan ohi Lehdon.
Laine kuitenkin synkensi muuten mainiota iltaansa ottamalla typerän kymmenminuuttisen jo ennestään typerän tökkimiskakkosen päälle mussutettuaan illan päätuomari Jari Levoselle. Tämä asetti Jokerit 35 peliminuutin kohdalla varsin ikävään tilanteeseen, kun jo ennestään kentän oli joutunut jättämään Todd Warriner.
Katsomossa kuviteltiin Warrinerin joutuneen sivuun ennestään kipeiden nivustensa vuoksi, mutta ottelun päätyttyä paljastui vielä synkempi totuus: kanadalaishyökkääjä sai ottelussa uuden vamman, tällä kertaa polveensa, joka vääntyi.
- Nyt menee todella huonompaan suuntaan tilanne. Pahin skenaario on toteutumassa Warrinerin kohdalla, harmitteli Jortikka.
Jokereiden puutteellinen kokoonpano alkoi todella näkyä jalan painamisena siksi, että hieman ennen erän puoliväliä Tappara oli noussut salamavauhtia pelissä tasoihin kahden jokeripuolustuksen pahan hassin saattelemana.
Ensin ajassa 26.41 jokeripakki Arto Tukio sähläsi kiekon kanssa keskialueella, ja liukaskätinen Leonids Tambijevs pääsi katkoon. Kaista oli auki, ja Tambijevs kirmasi Johannes Alasen kanssa kahdella yhtä vastaan. Alanen päätti hyökkäyksen vastustamattomasti verkon perille.
Vain 39 sekuntia myöhemmin oli Jokereiden kolmosketjun vuoro menettää kiekko kohtalokkain seurauksin. Tällä kertaa puolustajista Sami Helenius oli teillä tietymättömillä, kun Tapparan nuoriso-osaston Petri Koskinen ja Petri Kontiola kirmasivat karkuteille. Jälleen taidokas ja varma viimeistely, tällä kertaa Koskisen toimesta suoraan vastakkaiseen alanurkkaan. Jokereiden maalivahti Pasi Häkkinen ei kerennyt kummassakaan maalissa kissaa sanoa.
- Pitää sanoa, että voitto saatiin hyökkääjien hyvällä työllä. Pakit saa todella olla kiitollisia hyökkääjile noiden virheiden jälkeen, jakoi Jortikka risuja ja ruusuja pelin jälkeen.
- Oli henkisesti raskas peli, kun päästettiin kaveri pakkien virheillä mukaan.
Tappara lähellä karata ohi
Tasoituksen jälkeen aloite siirtyi selkeästi vierailijajoukkueelle. Jokerit tuhrasi jälleen ylivoimapelin hyvässä saumassa heti tasoituksen jälkeen. Tapparakin pääsi ottelussa ensimmäistä kertaa ylivoimalle Laineen törttöiltyä ajassa 34.48. Kotijoukkueen onneksi tamperelaisten ylivoima oli tänäänkin täysin luokatonta.
- Ylivoima on jatkuvasti meidän murheenkryyni, tuskaili Saarinen pelin jälkeen.
Kolmanteen erään lähdettäessä vaikutti siltä, että Jokereiden papu ei riittäisi vierailijan parantaessa peliään. Jokerit saa kuitenkin olla todella ylpeä kahdesta pisteestään, sillä jostain löytyi vielä lisää energiaa raskaiden härkäviikkojenkin jälkeen.
Kolmannessa erässä Tappara oli todella lähellä maalia useaan otteeseen, mutta illan ratkaisuksi jäi Jussi Pesosen hieman Teemu Laineen tyyliin tekemä 3-2 –osuma. Pesonen kaarsi kulmasta keskelle ja latasi lätkän yläpesään. Syötöt Arto Tukiolle ja tänäänkin erinomaisesti pelanneelle Valtteri Filppulalle.
Öhmanin ketju Tapparan paras
Tamperelaisten leiristä päävastuun hyökkäyspelistä jäi maaleitta kuitenkin jäänyt ykkösketju Sami Venäläinen – Stefan Öhman – Petri Varis. Viimeksimainittu ei jokerifanien helpotukseksi äitynyt kuitenkaan siihen peliin, mitä mies Areenalla viimeksi on esittänyt.
Kakkosessa Leonids Tambijevsin ja Aleksander Barkovin kaksikko oli myös vaarallisen oloinen. Kultakypärä Marko Ojanen jäi kuitenkin pimentoon. Tambijevs vaikuttaa hyvältä kaappaukselta jatkoa ajatellen. Yleisesti Tapparan peli näytti siltä, että kunhan sairastupa tyhjenee ja hieman lisää ajatusta löytyy mukaan, on joukkue tuttuun tapaan vahvoilla kevään ratkaisukahinoissa.
- Alku oli heikko meiltä, mutta siihen olen tyytyväinen, että kolmannessa näytettiin. 5-5 –pelissä me pärjätään kenen kanssa vaan liigassa, tuumi Mika Saarinen taiston tauottua.
- Harmitti kuitenkin, ettei päästy lopulliseen kiriin sitten, manaili Saarinen.
Tapparan loppukiri todellakin jäi torsoksi, kun Pasi Petriläinen sai ajassa 58.14 omassa päädyssä kahvausjäähyn ja tamperelaiset joutuivat alivoimalle. Jokereiden Martti Järventie oli tosin vielä lähellä sählätä pahemman kerran, kun mies lähti jostain syystä viimeisellä minuutilla kikkailemaan kiekon kanssa, ja Dale Clarke oli iskeä vanhanaikaisella tasoituksen.
- Me saadaan nähtävästi aina enemmän jäähyjä. Ei osata tuota harmaan alueen peliä niin hyvin kuin muut liigassa. Me tehdään ilmeisesti rikkeitä niin näkyvällä tavalla, että meille vihelletään jäähyjä sellaisesta, mistä muut selviävät ilman, ihmetteli Saarinen tuomarointia.
Tänään Jokerit pääsi pelaamaan ylivoimaa 14 minuuttia, Tappara vain 4. Illan päätuomari Jari Levonen selvisi kuitenkin urakastaan kiitettävin paperein, ja kaikki vihelletyt jäähyt olivat perusteltavissa. Levonen antoi pelata ja painia varsin paljon, mutta piti kuitenkin varsin selvän linjan tuomioissaan.
Perjantai on juhlapäivä
Areenan perjantai-ottelut ovat olleet järjestään varsin viihdyttäviä ja yleisöystävällisiä tapahtumia kuluvan kauden aikana. Niin tälläkin kertaa. Kaksi hyvää joukkuetta ja mukavan tunnelmalliseksi äitynyt katsomo saivat varmasti ihmiset viihtymään.