Jokerit oli luistelultaan varsinkin alussa pirteämpi kuin vähään aikaan, ja hyökkäyspeliin oli ilmestynyt ripaus lisää suoraviivaisuutta. Kerho ei ole takavuosien vauhtikone, mutta vastasi kuitenkin Jokereiden rivakkaan alkuun ottelun kehittyessä.
Illan ehkä paras pelaaja Glen Metropolit tälläsi avausmaalin jo ajassa 1.23. Jokereiden ykkösketjuun kaikinpuolin järkevästi takaisin nostettu Tomek Valtonen passasi Metropolitille, joka laukaisi viuhuvan lämärin b-pisteen tienoilta. Sairastelevaa Rob Tallasia tuurannut Kerho-vahti Joni Puurula haroi tyhjää Jokereiden ykkössentterin vedon edessä.
Jokerit oli koko avauserän hallitsevampi osapuoli, vaikka Sami Helenius otti jo perinteiseen tyyliin narripaitojen ensimmäisen jäähyn erän puolivälissä. Paras yksittäinen jokeritilanne siunaantui Todd Warrinerille, joka pääsi komean yhden käden pujottelun jälkeen puolittaiseen läpiajoon, mutta Puurula oli hyvin tilanteen tasalla.
Kerhon pikanousu
Voimasuhteet alkoivat tasaantua toisen erän aikana. HPK:n Teemu Aalto tälläsi erän alkupuolen ylivoimalla hurjan lämärin tolppaan. Seuraavasta maalista vastasi kuitenkin Jokereiden nelosketjun nuorisokolmikko Teemu Laine – Tomi Mäki – Arto Koivisto. Ketju hyökkäsi koko leveydeltään, Laine väänsi kiekon sisään ja Mäen ratkaisuyrityksen jälkeen Koivisto iski kauden toisen maalinsa. Upea suoritus nelosketjulta ajassa 30.30.
Maalin jälkeinen vaihto on tärkeä. Jokereiden muuten erinomaisesti pelannut ykkösketju sai ikävän miinusmerkinnän tililleen, kun HPK kuittasi Jokereiden kahden maalin johdon vain 33 sekuntia keskialoituksesta. Narripakki Martti Järventie yritti hieman tilanteesta myöhässä pitkää avausta Marko Jantuselle, mutta Marko Tuulola luki Järventien läpinäkyvät aikeet ja katkaisi syötön. Tuulola avasi pystyyn Tony Virralle, jota Järventie ei pitänyt, ja Virta kiisi läpi maalintekoon.
Kerhon painoi heti maalin jälkeen pelin uudestaan pyörimään vinhasti jokeripäätyyn. Kerhon ykkös- ja kolmosketjun hetkellinen sekoite järjesti miehet maskiin ja kiekon viivalle Tuomas Eskeliselle, joka laukaisi lujaa alakulmaan. Jokereiden maalilla torjunut Kevin Hodson jätettiin tilanteessa seisomaan ja ihmettelemään, mistä kiekko reppuun pujahti. Samaa ihmettelyä oli myös Jokereiden kolmosketjun Turunen-Filppula-Pesonen puolustuspeli Kerhon pyörityksen alla.
Jännittäväksi menee
Valtteri Filppulan komea yksilösuoritus, väkevä nousu laidasta maalin eteen, vei Jokerit jälleen johtoon ajassa 44.54. Läpi illan pirteästi esiintynyt Tomek Valtonen sai myös Filppulan maalista sulan hattuunsa alustamalla maalin syntyä vahvalla vaihdolla ja syöttöpisteellä.
Liekö olosuhteissa ollut vikaa, mutta molempien joukkueiden peliin kuului tänään myös suuri määrä kansaa kummastuttaneita ja hauskuuttaneita pikkuvirheitä kiekon ohi sutimisineen ja harhasyöttöineen. Pahin yksittäinen hassi sattui kuitenkin jokerivahti Hodsonille, joka avusti Kerhon tasoihin ajassa 47.51. Vladimir Vujtek pisti pomppukiekon kohti Hodsonia, joka ei saanut kiekkoon otetta, ja Tomas Kucharchik merkkautti illan toisen tehopisteensä kiitämällä lätkän perään ensimmäisenä ja napauttamalla Kerhon tasoihin Hodsonin längistä.
Kolmannen erän loppu olikin sitten silmämääräisesti arvioituna Kerhon vientiä, ja kansa sai jännittää, murtuuko ikuiselta tuntuva Areenan kirous vieläkään. Ei murtunut vieläkään. Jatkoajalla sitten molemmat joukkueet hyökkäsivät iloiseen hurlumhei-tyyliin kolmella hyökkääjällä ja yhdellä puolustajilla vuoronperään päästä päähän, mutta maalivahdit vetivät viisiminuuttisella lopulta pidemmän korren ja tasatulos jäi voimaan. Lähimpänä voittomaalia oli Jokereiden Timo Vertala tuimalla laukauksellaan aivan sisätolppaan.
- Eiköhän tuo ollut värikkäin jatkoaika, missä mä olen ollut mukana pitkään aikaan, muisteli HPK-valmentaja Jukka Jalonen pelin jälkeen.
Hajahuomioita
Jokereiden Thomas Sjögren pääsi pitkästä aikaa kentälle kolmannessa erässä, kun Todd Warriner joutui noin kymmeneksi minuutiksi sivuun terän katkettua miehen luistimesta. Muita selkeitä kokoonpanomuutoksia ei ottelun aikana nähty. Kerho pelasi ottelun toisen puoliskon kolmella kentällä. Tämä näkynee huomenna joukkueen isännöidessä Tapparaa Rinkelinmäellä.
Kotijoukkueen murheenkryyninä ovat alkukaudesta olleet pakkien kelvottomat tehot ja välillä jopa puolustajapelaajien totaalinen ponnettomuus hyökkäyspeliin osallistumisessa. Tänään kuitenkin lyöntilaukauksia viuhui jo tavallista selvästi enemmän siniviivalta kohti Puurulan maalia. Pakkien terästäytyminen viivapelissä olisi Jokereille erittäin tärkeä asia, sillä se toisi varsinkin ylivoimaan varsin paljon lisää potkua.
Kerhon kirkkaimmat kaverit kentällä löytyivät ykkös- ja kolmosketjuista. Sen sijaan kakkosesta vain Tony Virta nousi näkyvään rooliin. Kerhopakeista erityinen kunniamaininta menee Tuukka Mäkelälle, joka oli kaukalon selkeä päällikkö fyysisessä pelissä. Mäkelä ei kumarrellut ketään koputellessaan ja taklatessaan. Negatiivinen maininta lähtee taasen Janne Laakkoselle, joka otti hölmöäkin typerämmän huitomisjäähyn toisen erän loppuun. Aiemmin Jussi Pesonen oli taklannut lujaa Laakkosta, joka kosti mailalla Pesoselle.
Koutsien korneri
- Pitää olla tyytyväinen siihen, että vaikka oltiin häviöllä, niin ei luovutettu. 2-0 –jälkeen pelattiin suhteellisen hyvin, turisi HPK:n päävalmentaja Jukka Jalonen pelin jälkeen.
- Vieraspiste on aina hyvä. Nyt on 10 viime pelistä vain yksi tappio, kyllä tässä oikeaan suuntaan olla menossa, jatkoi Jalonen.
- OK peli, ei huippu. Hyvä joukkue oli vastassa.
Isäntäjoukkue Jokereiden kopissa päävalmentaja Hannu Jortikka ihmetteli, missä luuraavat liigatauon harjoittelun tulokset. Jortikkaa turhautti, että harjoittelun vaikutus on näyttäytynyt enemmänkin negatiivisena tauon jälkeisissä peleissä.
- Kyllä tämä oli sekavimpia pelejä kauden aikana, tauko näkyy, analysoi Jortikka, mutta totesi tasatuloksen olleen oikeudenmukainen.