SM-liiga tuo kaksi uudistusta kaukaloihin. Toinen uudistuksista liittyy itse pelialueeseen, toinen tulee pelaajien varusteisiin.
Päävideotuomari Kai Tervonen on tutkinut loukkaantumisiin johtaneita tilanteita kuluneelta kaudelta.
— Selkeä kaava on havaittavissa. Suurin osa loukkaantumisista aiheutuu kahden pelaajan välisestä kontaktista. Toinen yhdistävä tekijä ovat laitojen lähistöllä, etenkin kulmissa tapahtuneet törmäykset, Tervonen kertoo havainnoistaan.
SM-liiga tuokin kaukalon kulmiin sijoitetut niin sanotut Contact-Free Zonet, joissa kaikenlainen kontakti pelaajien välillä on kielletty. Alueet merkitään selkeästi jään alle piirretyin viivoin.
— Uusien viivojen piirtäminen jään alle on huomattavasti kustannustehokkaampi ratkaisu kuin joustokaukalot, jotka ovat pirun kalliita, SM-liigan toimitusjohtaja Jukka-Pekka Vuorinen perustelee.
Toisena uudistuksena SM-liiga esittelee uuden erikoiskypärän. Kypärä on pakollinen kaikille pelaajille. Kypärässä hyödynnetään koripallon älypallosta tuttua teknologiaa.
Älykypärän otsaan on kiinnitetty niin sanotut Empty Stare -sensorit. Sensorit pystyvät mittaamaan pelaajan silmistä pienimmätkin aivotärähdyksen oireet. Sensori ilmoittaa tiedon mahdollisesta oireista välittömästi toisen erotuomarin ranteessa olevaan mittariin.
— Kun tieto tulevasta mahdollisesta aivovammasta saadaan reaaliajassa, voi päätuomari siirtää pelaajan sivuun ottelusta jatkotomenpiteitä varten, erotuomarijohtaja Arto I. Järvelä kertoo ja jatkaa:
— Tämä tulee parantamaan pelaajien turvallisuutta huomattavasti. Lisäksi rannekkeessa on sykemittari ja Twitter.
Uusi kypärä sekä erotuomareiden rannekkeet ovat nähtävillä välieräjoukkueiden jäähalleissa 1.4. klo 15:00 alkaen.